Титан империи 6 (СИ)
— Иди к мамочке, — хмыкнула она, забрасывая артефакт в мешок, и махнула мне.
Я сорвался за ней, но тут один из нексопоклонников проворно вскочил на ноги. Вокруг его тела засверкали разряды, а затем он с молниеносной скоростью ринулся на меня и… наступил ногой на часть скользкой поверхности. В следующий миг нексопоклонник с удивленным вскриком рухнул и покатился мне под ноги.
Мои когти сверкнули, и отрубленная башка полетела прочь. Напитав ноги энергий, я сорвался вслед за крылатой подругой, которая скрывалась за холмом. Сзади раздался рев, а затем громыхнуло, и я оглянулся.
Портал разнесло в пух и прах. Взрывной волной накрыло всю кучу нексов, которые планировали совершить путешествие в один конец. Увы, не судьба!
— Так и должно быть? — спросил я Машу, нагнав ее. — С чего бы это ему рвануть?
— Ты чего, спал на лекциях? Если унести свежую Сферу от портала, то еще не до конца установленная ментальная связь прервется, и он схлопнется. Быстрей, пока червоточина не закрылась!
Мы неслись вперед так быстро, как только могли. Медленно закрывающаяся червоточина впереди слепила глаза, а сзади раздавался топот сотен лап. Еще чуть-чуть, и портал размером с дверь приглашающе полыхнул на нас потоками энергии.
— Женя, ты первый!
— А вот хрен, госпожа Воротынская!
Я обнял Машу, и мы под разочарованный крик нексов скрылись в портале.
* * *Когда последняя тварь издохла, завсегдатаи кабачка «Хуторок» опустили оружие. Нексы, которые только что вылезли из свежеобразовавшегося Монолита, лежали на асфальте огромной окровавленной кучей, а сама сверкающая каменюка с душераздирающим скрипом умирала.
Ругаясь, мужики заткнули уши, и через минуту скрип оборвался, а на месте пылающей огнем домны остался только мертвый камень.
— Странный какой-то Монолит, — почесал затылок Семеныч, не отходя от окна, разнесенного выстрелами в ноль. — Только вылез, да распустил своих тварей, как почти тут же и закрылся.
— Да уж… — ответил Михалыч и пыхнул сигаретой. — А я-то уж решил, что все — кранты нам. Вылезла гадина посреди улицы и все… Финита.
— Ладно, считай повезло! Эй, Тема, давай по кружке за счет заведения!
Бармен вылез из-под барной стойки, где до этого прятался в обнимку с банкой с рассолом.
— Ага, щас! — мигом осмелел он. — С чего бы это⁈
— А с того, что мы твое заведение от нексов отбили, дурья твоя башка! Жалко что ли налить постоянным клиентам за доброту!
— Ты, Семеныч, еще за прошлый раз не расплатился! А Монолит — тюю! Я бы опустил щиты, а с нексами бы разобрались ликвидаторы.
— Знаем мы этих ликвидаторов! Хрен их дождешься, проклятых! Мы вон позавчера до вечера сидели в оцеплении, а ликвидаторы только под вечер показались. А ну хорош пургу гнать — подавай сюда пиво, жмот старый!
И стоило перепалке заполыхать, как из подсобки раздался странный грохот и крики. Горячие головы тут же остыли, и все как одна повернулись к двери.
— Это что за черт⁈ Кто там?
В руках помощника бармена появился дробовик. К нему тут же присоединился Семеныч со своим револьвером.
Остальные завсегдатаи кабачка тоже похватали пушки и дружной толпой направились к подсобке. Там все еще что-то гремело, грохотало и охало, и мужики, не доходя до двери нескольких шагов, подняли оружие.
— Не дай бог, в твоем холодильнике опять червоточина образовалась… — проговорил Семеныч, перебрасывая сигарету в другой уголок рта.
— Тьфу, не накар…
Тут дверь распахнулась от удара чего-то тяжелого, и к ним завалилось двое чертей в почерневших доспехах и мечами наперевес.
— Что за че…
Какой-то идиот дернул спуск, и зал кабачка «хуторок» потонул в ружейной пальбе.
* * *— Женя, вот у тебя еще пуля застряла. Дай помогу.
— Где?
— Вон в коленке, сейчас… — Маша вставила отвертку в дырку и принялась выковыривать пулю из щитка на моей голени.
— А, вон у тебя тоже, в плече засела одна. Ой, вон и в боку целых две! Погоди, не двигайся…
Мы сидели за барной стойкой и, потягивая пиво, помогали друг другу искать пули уже минут пятнадцать. Вокруг нас расположилось кольцо местных вооруженных пьянчуг, которые и обеспечили нам «радушный прием». Все напропалую извинялись, а сердобольный бармен порхал вокруг и заполнял наши опустевшие кружки. Естественно, за счет заведения.
— Что бы я делал, если бы вы не закрыли тот Монолит⁈ — щебетал он. — Нексы бы от моего заведения камня на камне не оставили! И щиты не помогли бы!
— Херня! — ухмыльнулся я. — Работа такая! Ты лучше скажи, любезный, нет ли в округе ликвидаторов?
* * *Соединившись с взводом Кудряша, мы закрыли еще пять Монолитов, прежде чем нас забрала переполненная дерзина Яна Клавдиевича. Парни с Фениксом во главе встретили нас так, словно вчера положили нас обоих в могилу, и один Тимур расслабленно сидел на лавке и, козыряя выбитым зубом, ухмылялся:
— А я говорил, что Женьку просто так не убьешь! Он у нас просто Титан!
Смертельная уставшая Маша мгновенно уснула у меня на плече, а я как мог отбивался от многочисленных вопросов, и главным из них был:
— Ты что, Изменяльщик⁈
Все прочие вопросы тут же прервались, и парни затаили дыхание. Видно, они все-таки заметили лапы, которые я вынужден был вырастить, чтобы прорваться к Маше на том злополучном мосту.
Пришлось признаться, а после взять с каждого торжественное обещание об этом особо не распространяться, так как это…
— Секрет рода! — важно сказал я, поглаживая спящую Машу по голове. Хотя я бы сказал, что теперь это скорее секрет Полишинеля.
Покивав, парни разразились новой порцией расспросов, и тогда мне пришлось рассказать о наших приключениях в Элизиуме. Разумеется, рассказал я не все — о спуске в недра планеты мы с Машей решили умолчалть, ибо это довольно скользкая тема. Да и кто из них поверит, что мы спустились в святая святых Нексуса, набедокурили там, а потом еще и сбежали, похоронив целый город под землей? Лучше расскажу это Феликсу или Герде лично.
— Да уж… — потер подбородок Феникс. — Не знай я тебя, Женя, подумал бы, что ты выдумываешь. Мало того, что вы вдвоем умудрились выжить на Нексусе, так еще и покопаться в городе из иного мира…
Маша в ответ тихонько всхрапнула во сне.
— Так получилось, — пожал я плечами. — Я планировал просто найти портал и свалить, но все Монолиты в округе разом захлопнулись. Кстати, вы что о нас сообщили в ГАРМ?
— Что вы пропали без вести, — сказал Тимур. — После того, как не осталось ни одного действующего Монолита, мы просто не знали, откуда вас ждать.
— Кстати, кое-кто тут утверждал, что закрытые Монолиты — это тоже твоя работа, — ухмыльнулся Ярослав. — Мол, если Женя на Нексусе, значит, сама планета схлопнулась.
— Ну н-е-е-е-ет!
Вся дрезина тут же попадала со смеху.
— Тогда какого хрена они сами закрылись? — насторожился один из бойцов. — Такого никогда еще не было! На места самозакрывшихся Монолитов даже выехала Затейница, чтобы зафиксировать феномен!
Я просто пожал плечами.
Конечно, без меня и тут не обошлось, но не признаваться же, что за мной, как за Неро, постоянно бегает весь Нексус?
— Возможно, им зачем-то понадобилось много Сфер? — предположил Тимур. — Гады что-то готовят!
Все закивали, а я разбудил Машу — дрезина уже тормозила у перрона.
Мы высыпали наружу, и тут из дверей вокзала вышли…
— Инквизиторы? — забормотали парни, пока мрачная вереница в черном приближалась к нам.
Всего их было человек сорок, и среди них я заметил пятеро штурмовых големов с кувалдами. Наш взвод взяли в кольцо, и вперед вышел незнакомый мне тип.
— Евгений, с возвращением, — оскалился он. — Рады видеть вас в добром здравии. Мы слышали, вам пришлось провести сутки на Нексусе?
Маша сжала мою руку.
— Да… — осторожно проговорил я. — Но мы уже вернулись, как видите. С победой!