Задача - выстоять (СИ)

Я понимал, что не успею набросить на окно защиту. Пришлось импровизировать, и сбить электрическим хлыстом сгусток тьмы в полете. 
Шар черноволосого лопнул, расплескав едкие капли на брусчатку. От камней моментально пошел вонючий дымок. 
Отшагнув дальше от ресторана, я прицельно ударил молнией под ноги противнику, заставляя его отступить. 
Моей первоочередной задачей было отойти от места скопления людей. 
Но черноволосый лишь ухмылялся и создал новое заклинание. В его руках появился целый рой крохотных сфер, которые через мгновение полетели в мою сторону. 
Поставленный сверкающий щит, поглотил часть атаки. Но черные кляксы начали его разъедать слой за слоем, оставляя после себя дыры. Пришлось срочно сбрасывать защиту. 
Враг только и ждал этого, запуская в меня темное копье. 
С трудом увернувшись, я ответил ударом по площади — своим самым первым выученным заклинанием. Оно развернулось прямо перед носом черноволосого, но он успел закрыться руками. Рукава его куртки прожгло насквозь, но черноволосый лишь поморщился.
— Что тебе от меня надо?! — крикнул я, окутывая себя слоями ментальной силы. 
— Ты! — захохотал он. 
С языка почти слетела фраза из лексикона Лискина, но я решил поберечь воздух в легких и снова атаковать. 
На этот раз добавил целительство и свое любимое, парализующее заклинание. 
Пять заряженных шариков сорвались с пальцев и понеслись в сторону противника. 
Но они не достигли цели, а увязли в темной кляксе, что секунду назад расползлась перед черноволосым. 
— Какая прекрасная сила! — восторженно произнес он и усилил свои атаки. 
В меня полетели сразу несколько сгустков. 
Распылив их электричеством, я вызвал молнии. Они обрушились на моего противника, чудом задев его плечо. 
В нос ударил запах паленой плоти. 
— Это все, что ты можешь? — рявкнул черноволосый, присматриваясь ко мне. 
“Дразнит!” — мелькнуло в голове. 
Не желая отвечать, я воспользовался мимолетной заминкой и создал волну ментальной магии. 
За что тут же поплатился. Когда моя сила достигла разума противника, то меня накрыло яркой вспышкой его эмоций и мыслей. 
Виски противно заныли, и я согнулся от водоворота чужих воспоминаний. А вот черноволосый будто и не заметил этого, хлестнув меня темной плетью. 
— Пойдешь со мной! Может, и выживешь! — усмехнулся он. 
Тонкий конец хлыста обвил мою ногу, разодрав толстую ткань брюк и кожу. Боль на короткий миг резанула нервы, но тут же уступила под мощью целительства. 
Моя темная способность от такого разбушевалась, билась в груди и требовала ею воспользоваться. 
“Рано!”
Черноволосый от души дернул хлыст, но я успел за него ухватиться и запустить по толстому канату электричеством. 
Противник обиженно вскрикнул, всплеснув руками. 
— Ну что ты сопротивляешься, глупый мальчишка! Все равно я сильнее! Даже все твои способности разом не смогут меня остановить!
— Зачем я тебе? — поморщившись, спросил я. 
— А не все ли равно? 
Он, не спеша, формировал новый сгусток, а мне оставалось наращивать свой щит, ожидая новой атаки. 
— Неужели тебе нужна сила? 
— Вся! Твоя! Сила! Будет! Моей! — выкрикнул он и запустил в меня пригоршню шариков. 
Заклинания развернулись в доли секунды. Сеть! 
Она целиком накрыла мою защиту, прошила ее насквозь и острыми крючками вцепилась в мои плечи. 
От боли хотелось выть. Прикусив губу до крови, я выпустил темную силу. Она полыхнула ярким маревом, и сеть осыпалась пеплом. Кожу защекотало — целительская магия уже латала раны. 
— Ах, вот ты как умеешь, — потянул противник. — Это даже лучше, чем я думал. 
Заклинания посыпались одно за другим, и мне пришлось крутиться волчком, уворачиваясь и отбивая атаки. Даже ответить не было времени. 
— Ты безумец! — крикнул я, уворачиваясь от очередного копья. 
Я искренне рассчитывал, что он сейчас потратит на меня все силы, и тогда у меня будет шанс ударить его со всей мощью. 
Но нет. Он все продолжал. Я уже запыхался, с меня ручьем лился пот, а мышцы одеревенели от напряжения, а одежда пропиталась кровью.
 
— Сдавайся! — прошипел черноволосый. 
И вдруг замер, ожидая моего ответа. 
Это был мой шанс! 
Собрав четыре способности, я от всей души запустил крошечный шарик в сторону мага. 
Попал! 
Черноволосый вскрикнул и отступил на несколько шагов. 
Наступила вязкая тишина. На всякий случай я поднял щит и приготовился. Ноги еле держали. 
— Ты меня достал, щенок! — взревел черноволосый.
Он поднял ладони, а затем резко их опустил. 
Наступила вязкая тишина. Никаких сгустков тьмы и хлыстов. 
Но потом начали гаснуть фонари, один за другим, мне стало трудно дышать, и противно закружилась голова. До ушей долетел звук бьющейся посуды и сдавленные крики. 
Скосив взгляд в окно ресторана, я заметил, как люди оседали на пол.
— Ты готов убить все, чтобы добраться до меня? — прохрипел я. 
— Сопутствующие потери, сущий пустяк, — отмахнулся он и неторопливо приблизился ко мне. — Даже объединив все свои силы, ты жалок. Но все равно мне подходишь. Сдавайся, и они останутся в живых. 
Меня разозлил его снисходительный тон. Перед глазами поплыли красные круги, мне отчаянно хотелось вздохнуть, но ничего не получалось. Целительская магия поддерживала тело, а я не мог пошевелиться. Что он сделал? Остановил время? Разве такое возможно? 
Черноволосый взмахнул рукой, и по моему телу побежали темные змейки. Их прикосновения были омерзительны. Но хуже было собственное бессилие. 
Плотная сеть сковала меня. 
— Вот и все. Видишь, никто не пострадал, а ведь так хотелось,— обиженно проговорил он. — Теперь можно ехать. 
Со стороны переулка выкатилась закрытая карета. Черноволосый подхватил меня и бросил в нее. Я упал между сиденьями, больно приложился головой и отключился. 
***
—...раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя пытать... — 
Я с трудом разлепил глаза. Тело ужасно затекло, магия едва ощущалась, голова раскалывалась. Сколько же я вчера выпил? И где я? Почему ничего не видно?
“Нет, стоп. Это не вечеринка у баронессы. Это другой мир.”
Сознание вспыхнуло яркой звездой, память противно двоилась и не давала сосредоточиться. 
Во рту привкус крови, руки и ноги стянуты веревкой. 
Темный маг! 
Вспомнил... 
Я прижался лбом к холодному камню пола и сосредоточился на своих ощущениях. 
Сила не отозвалась. Все, что мне удалось, это только перейти на магическое зрение. 
Перед глазами появились разноцветные линии. Я удивленно поднял голову. 
Неужели опять подвал с ритуальным залом? Рисунок на полу очень напоминал тот, что был в доме здешних родителей. И в подземелье тюрьмы, в той жизни. А я снова лежу в его центре. 
“Так, Верховцев! Соображай!” — мысленно рыкнул я. 
Черноволосый опутал меня заклинанием и куда-то увез. Это раз. 
Я еще жив. Это два. 
И для чего-то ему очень нужен. Это три. 
В голове замельтешили картинки нашей стычки у ресторана. Я же его хлестнул ментальной силой. Что она мне подсказала? 
Вереница образов сменяли друг друга. Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы понять, что задумал Стрижевский Степан Борисович. Так его звали. 
Теперь я знал о нем немного больше. 
Это его люди напали на Кунцева. Потому что черноволосому нужно было знать, на что я способен. Теперь он в курсе, что я владею разными способностями. 
Зачем? 
Что он говорил во время драки? Ему нужна моя сила. 
Эта мысль запустила новый калейдоскоп картинок. И ни одна из них мне не понравилась. Безумец, возомнивший себя равным богу. Алчный искатель могущества. 
Меня отвлекли чьи-то тяжелые шаги. В темноте кто-то был. Все это время стоял и наблюдал за мной, а я его даже не заметил!
В следующее мгновение загорелись многочисленные светильники и ослепили меня.