Я стираю свою тень 9 (СИ)

Слон не мог видеть меня, а значит, бежал примерно. Чтобы проверить свою догадку, я нырнул в ближайший провал под зелёное покрывало растительности и замер. Животное пробежало дальше не останавливаясь. Топот раздавался довольно долго. Я выбрался и побежал чуть правее нужного маршрута.
Довольно долго двигался один, и никто не мешал этому процессу. Мне даже попались несколько раз признаки того, что я выбрал правильное направление. Моя искусственная память сопоставила виды, отметив стопроцентное совпадение. И, как обычно, я начал ликовать раньше времени, решив, что уже достиг цели и мои друзья появятся с минуты на минуту.
Действительно, меня ждали, правда, почему-то выбрали совсем не то место, в котором я ожидал их встретить. Пришлось изрядно подкорректировать маршрут. Но мне было не в тягость, я бежал легко, с удовольствием, ощущая в себе необыкновенные силы, как будто в баке чудесным образом появился спирт и снова запустил все силовые модификации.
Я даже потерял счёт времени, отдавшись во власть наслаждения бегом. Миновал лесную опушку и вдруг оказался у того самого карьера, который повстречался нам в начале операции. На рыжей земле открытой породы стояло многочисленное войско создателей во главе с тыквой, не успевшей превратиться в карету. Глубоко засевшее подсознание пыталось донести до меня, что это конец, что я отбегался, но голова всё равно ничего не понимала. Я ждал, когда меня встретят Трой, Апанасий и Галим. Был уверен, что они здесь и никак не связаны с этой бандой биороботов.
— Дикость заставляет тебя совершать бессмысленные поступки, — произнёс голос в голове. — Хорошо, что твой материал достался нам в сохранности. Создатели будут довольны.
Мои ноги сами пошли к существу, выполнявшему роль тележки, перевозящей руду. Оно было грязным, в рыжем налёте. На дне телеги остались острые куски породы, на которые предстояло умоститься. Я понимал, что мне придётся ехать на них куда-то далеко, но не представлял, зачем и почему надо терпеть боль. Первые неприятные предчувствия попытались вернуть меня к реальности. Меня даже прошиб пот от страха, но подчинённое сознание проигнорировало его. Любое ответвление мысли гасилось на корню, создавая из этой пустоты ощущение лёгкого приятного транса.
— Мы заметили сходство твоих генов с человеком, который был доставлен несколько дней назад. Нам нужен ответ, как это произошло, — сообщил голос.
И это стало его ошибкой. Такую мысль нельзя было остановить.
— Батя! — выкрикнул я вслух.
Всё сразу встало на свои места. Я полностью отдал себе отчёт в том, где и среди кого я нахожусь. От страха коленки мои просели. Менталист, жуткий до отвращения и панического неприятия, находился от меня в десяти метрах. Возможно, он играл со мной или верил в то, что может взять меня под контроль в любой момент, поэтому не спешил. Я перехватил потными ладонями нож из левой руки в правую. Представил, как засажу его прямо в череп мозголому и сделаю это не один раз, пока он не сдохнет.
Самоходная тележка попятилась от меня, как будто почувствовала исходящую угрозу. Толпа ищеек качнула шипами в мою сторону. Я понял, что надо унять опасные мысли, или большеголовая тварь отдаст приказ меня убить. Усилием воли остановил агрессию и даже попытался представить перед собой порхающих на лугу бабочек.
— Ты интересный продукт. Мы будем тебя изучать, — произнёс голос в голове.
— Я не продукт. Я такой же, как и вы, мыслящее существо. Мы с друзьями прилетели вслед за вашим кораблём, чтобы спасти отца, похищенного с нашей планеты. Предлагаю сделку — вы отпускаете всех людей, а мы не сообщаем в службы, которые займутся вашим произволом, — выпалил я.
— Попытка выдать себя за разумное существо является приспособленческой симуляцией некоторых видов биологических форм. Эволюционно вы научились имитировать некоторые аспекты поведения разумных видов и используете их в качестве программы, дающей результат, — ответил голос.
— Какой бред. А как же корабль, который вы уничтожили? Он-то откуда взялся?
  
— Мы не понимаем, о чём вы говорите? Какой корабль? Мы уничтожили источник мусорного излучения, причиняющий вред природе планеты.
— Всё понятно с вами. Вы упёртые идиоты, которые не хотят замечать очевидного. Это вас и погубит.
— Займи место, — приказным тоном потребовал голос.
Больше со мной не церемонились, приказывали прямо. Мои ноги пошли против воли. Руки взялись за борт и закинули тело на остатки породы. Острые камни вонзились в кожу, но я не мог ничего поделать. Мысли не бежали по нервам, оставаясь где-то внутри небольшой зоны мозга.
Процессия двинулась в сторону леса. Впереди шагал мозголом, за ним, плотно окружив меня, двигались ищейки, а над головой парил десяток ищеек. Наверняка за много лет это был самый богатый караул из всех, оказанный обречённому на растерзание биоконструктору.
Я отдавал себе полный отчёт о том, что со мной происходит. Мозголом не считал нужным напрягаться, чтобы создать у меня успокаивающую иллюзию. Дело, ради которого его привезли с другой планеты, было сделано. Нож продолжал оставаться у меня в руке. Я смотрел на него и думал, хватит ли у меня смелости вонзить его себе в глаз, чтобы убить наверняка, или нет. Как ни странно, в ответ на эту мысль я не получил дозу эндорфина.
Процессия шла около часа. Направлялись мы не к дамбе, потому что дорогу я совсем не узнавал. Рельеф здесь был более неровным, ступенчатым, с перепадами. Попался водопад, шумно падающий со стометровой высоты. Сразу за ним процессия вошла в ущелье, отвесные стены которого поросли вьющимися растениями.
И тут моя интуиция, на которую не влияли чужие внушения, дала мне команду приготовиться. Только я подумал об этом, как сверху на нас полетели круглые штуки, размером с футбольный мяч. Я не знал, что это такое, но на всякий случай упал на дно везущей меня повозки. Воздух содрогнулся от многочисленных взрывов.
  
Глава 16
 
В ущелье повис непроницаемый дым, спирающий дыхание. Я вывалился через дырявый борт охромевшей повозки и пополз, прижимаясь к земле, чтобы не надышаться. Везде лежали мёртвые тела ищеек, хотя я не уверен, что к биороботам применимо это понятие. Некоторые пытались подняться, но скорее рефлекторно, без участия внешнего командира. Я и сам не чувствовал, чтобы мной кто-нибудь управлял. Мозголом, управляющий отрядом, даже если не погиб, то, скорее всего, получил жуткую контузию. Огромная масса серого вещества просто обязана была повредиться от действия ударной волны.
В спину мне упёрлось что-то острое. Я замер и обернулся. У земли, где дыма почти не было, находились ноги, обутые в примитивные сандалии, из деревянной подошвы и тесёмок из тонких гибких лиан. Конечности принадлежали хамелеону.
— Я не с ними, — произнёс вслух на интерлингве. — Эти твари охотились на меня.
— Иди передо мной. Я буду направлять тебя остриём копья, — приказал инопланетянин.
— Я и без копья пойду. Вы, наверное, из одного отряда с человеком, с которым мы уже встречались день назад.
— Мы ничего не слышали о вас. Мы здесь впервые.
— Ясно. — Я был рад спасению, но его омрачало ожидание, что придётся долго и упорно объясняться со своими спасителями.
Дым вызывал кашель и слёзы. Я почти не видел дорогу и сослепу наткнулся на поваленную набок тушу той самой тыквы, не успевшей превратиться в карету. Ноги повозки мозголома, разорванные взрывами, едва держались за основание остатками мышц и кожи. Огромный череп, принявший взрыв рядом с собой, зиял провалом, внутри которого мокро блестела розовая субстанция. Меня передёрнуло от зрелища. Для верности хамелеоны воткнули в череп ещё несколько копий.
— Первый раз такого вижу, — произнёс в спину пришелец, ведущий меня.
— Его прислали за мной.
— Ты такой важный? С чего бы?
— Сам не знаю. Сказали, что очень хотят размножить меня.
— Они всем так говорят.
— А я вам зачем нужен? — Обернулся, но получил тычок остриём в спину.