Я стираю свою тень 9 (СИ)

— Может, ягоду пора сунуть в рот? — раздался испуганный голос Галима.
И этот туда же. Мелкий ещё, бестолковый. Своих родителей нет, так и моего не даёт спасти. Стоп! Почему у мальчишки нет родителей? Я начал вспоминать. Мать сделали инкубатором, а отца разобрали за запчасти плазмоиды. Я всё вспомнил, и самое главное, понял, что моими мыслями пытаются управлять. И тут же история с отцом растаяла, как утренний туман, не выдержав проверки фактами. Вспомнилось, что я тренируюсь обманывать менталистов, бесцеремонно лезущих в мою голову.
Поняв, что навязать одну идею не получилось, мозголом попытался заманить меня фирменным трюком — загнать в воду. Я это понимал и решил подыграть. Моя память имела одну замечательную функцию — она записывалась, и я мог проиграть последние часы своей жизни. С имитацией моего приближения к водоёму и выходу на дамбу трудностей не возникло. Они были воссозданы с фотографической точностью и могли обмануть любого.
— Фух, справился, — услышал я голос Галима одновременно со всплесками на воде. Я как будто бы даже видел выпрыгивающих из неё тварей. Изображал перед менталистом, как ловко уворачиваюсь от живых снарядов, до тех пор, пока одна из них не ударила меня, и я полетел вниз с обрыва.
Как советовал глава хамелеонов, по окончании падения я включил чёрную картинку. Давление мыслей извне сразу же прекратилось, и я открыл глаза. Руки и ноги подозрительно болели. Трой снова вытирал с лица пот, а Галим освобождал ладонь от размятых в ней ягод.
— Не пригодились, — довольным тоном произнёс он.
— Я брыкался? — поинтересовался для проформы, зная, что так и было.
— За отцом собирался бежать. — Трой облегчённо выдохнул и прислонился спиной к ближайшему дереву. — Трое против одного. — Он кивнул на Апанасия, выглядевшего как овощ.
— Теперь понятно, кто из нас троих д’Артаньян, — хихикнул я.
Галим снял с моих раскрасневшихся запястий ремень. Дальше я освободился сам и вернул сбрую на место в экипировке.
— Какой план мы примем в свете новых данных? — поинтересовался Трой.
Я задумался. Принципиально ничего не поменялось. В посёлок с имеющимся багажом соваться не стоило. Пока мы научились кое-как обходить тыквоголовых и их аналогов, живущих в воде. Зная силу менталистов, можно было не сомневаться, что тот, который плавал в башне, обладал неимоверно большей способностью подчинять людей. Мне приходилось выбирать между страхом не успеть помочь отцу и опасностью пропасть всей командой. Скрепя сердце приходилось выбирать второе.
— Трой, ты хорошо знаешь наш корабль. Мы не сможем использовать своё оружие с его борта, например, откинуть аппарель и пострелять с неё? — поинтересовался я.
— Фильмов насмотрелся? Корабль — сверхгерметичная штука. Как только он начинает готовиться к полёту, не остаётся ни одной возможности что-то в нём открыть. Это тебе не машина: хочу — открою форточку, хочу — закрою, — пояснил друг.
— Понятно. — Я примерно так и думал, поэтому не сильно расстроился. — Не вижу никакой другой возможности пробраться в посёлок, кроме как использовать роботов.
— А где их взять на этой биологической планете? — удивился Трой. — Единственный робот — это Эрпэу, но и он не на ходу, а надежда на запчасти — куча хлама в посёлке. Но нам туда никак не попасть. Замкнутый круг.
— Эрпэу сказал, что может общаться с устройствами, которые ещё работоспособны. — Я попытался придумать, чем это могло нам помочь.
— Рад за них, но если б он нашёл там робота-ремонтника, который мог собрать нам самоходку, то это было бы здорово. Только я уверен, что такого робота там нет, для него вероятность попасть в одну команду с похищенными людьми очень мала, — сказал Трой.
Я был с ним согласен. Если б Эрпэу знал, что в куче хлама есть такой робот, он бы давно использовал его. Но если в посёлке находился мой отец, то я примерно представлял его действия в случае, если бы он узнал, что мы рядом.
— Мы можем рассчитывать на моего батю, — произнёс я с такой интонацией, будто уже всё решил.
— В смысле? Как ты собираешься это сделать? — удивился Трой.
  
Галим, открыв рот, подсел ближе, собираясь послушать мою идею.
— Мы подойдём к посёлку так близко, как сможем, и дадим знак отцу, что находимся рядом. Он не дурак, увидев суматоху со стрельбой, сразу догадается, что это в его честь, и захочет дать нам ответ. А как он может это сделать? Ему потребуется что-то такое, что мы сможем увидеть издалека. Скорее всего, какой-нибудь яркий источник света. Где его взять?
— В куче старого барахла, — догадался Трой. — А дальше?
— Шуметь я пойду один, потому что это опасно. Мы не знаем границ влияния мозголома из башни. Вы вернётесь к Эрпэу и попросите его, чтобы он заставил сигнализировать всю работающую аппаратуру в посёлке. Как только установится контакт с моим отцом, попросите его найти какое-нибудь шасси от робота, которое ещё можно восстановить. Если получится, пусть он направит его в сторону леса. Мы его примем, зарядим взрывчаткой и вернём в посёлок. Остальное отец сообразит сам. Вот такой у меня план.
Галим смотрел на меня, как на второе божество после Эрпэу.
— Вы хотите убить тысячника? — догадался мальчишка.
— Другого выхода нет, — развёл я руками. — Был бы рад, если б они умели договариваться.
Трой потёр ладонью макушку, обдумывая мой план.
— Короче, ты решил не подставлять нас? — понял он моё желание не делить с друзьями самые опасные моменты операции.
— Идти со мной нет никакого смысла. Апанасий не сдюжит. А мы сопротивляемся примерно на одном уровне. То есть не будет того, кто останется в полной ясности ума и вытащит остальных. Пропадём все вместе.
— А можно я с тобой? — вызвался Галим.
— Нет. Ты проводник и поведёшь отряд назад. Это сейчас важнее, — резко отказал я ему.
— Жаль. — Он насупился.
Апанасий резко закрыл рот и огляделся ничего не понимающим взглядом.
— Привет, — поздоровался я с ним.
— Я спал? — спросил он с сомнением. — Почему у меня во рту такой горький привкус? — Апанасий сплюнул. — У меня получилось? Такое ощущение, что я с похмелья.
— Пришлось залить тебе сок отупляющих ягод. Мы чуть не упустили тебя, — честно признался я.
— Значит, не справился. — Он нахмурился. — А вы как?
— Я был близок к тому, чтобы тоже принять ягоду, — успокоил я его. — Галим справился лучше всех, Трой чуть хуже.
— Так и знал, что умственные упражнения даются мне хуже физических. — Здоровяк стукнул кулаком по земле. — По-моему, у ягод имеется побочный эффект, они вызывают зверский аппетит. Давайте пообедаем?
— Давайте, — согласился я. — Нам надо набраться сил.
  
Глава 13
 
Я выждал два часа, чтобы друзья успели уйти на безопасное расстояние. Расставание прошло тяжело. Апанасий, несмотря на проваленный эксперимент, рвался остаться, думая, что с ним я чувствовал бы себя увереннее. Может, и так, но без них моей душе было спокойнее. Спасаемый отец был только моим, и потому эта операция носила внутрисемейный характер.
— Раз, два, три. — Я вышел на дамбу, начав отсчёт. Поверхность её, ещё не успев просохнуть, серебрилась мокрым щебнем и чешуёй. Десятки жаборотых тварей неподвижно лежали внизу, у подножия дамбы. Над ними, шумно гомоня, собирались стаями местные пернатые, готовясь к богатому пиршеству.
Мне казалось, что в общем шуме мои мысли не так хорошо слышны. Прислушался к ним, желая определить, не завелась ли там чужая. Нет, ничего побуждающего к действию я не ощутил. Всё было тихо, если бы не лёгкое чувство, будто за тобой наблюдают.
Осмотрелся, в том числе и через прицел винтовки. Водная гладь казалась абсолютно безмятежной. Жаборотые существа спокойно плавали в её толще, без всякого намерения выброситься на берег. Радар не доставал до берега, а оптика не выявила там ничего тревожного. Считать мне категорически надоело, и я решил перейти на стихи, используя речитатив, похожий на декламацию одним популярным героем советских мультфильмов.