Наследник тьмы (СИ)

– Знаешь, – произнёс он, сжимая мою руку, – а ведь я никогда…
В следующую секунду его прервал свист стрелы. А следом – страшное шипение воздуха, утекающего из нашего воздушного шара.
В следующее мгновение Итан с силой уложил меня на пол лицом вниз.
– Лежи, – процедил ледяной голос. – И не поднимай голову, что бы ни случилось.
– А если мы упадём?!
Итан не ответил. Его жезл блеснул в ночи, и я ощутила, как мощный поток энергии загоняет воздух в шар. Ещё удар жезлом – и шар силой противодействия начало сносить в сторону причалов, к Эвенару. В безопасность.
Но незримый преследователь не успокаивался. Ещё две стрелы вонзились в шар, а одна просвистела мимо уха Итана. Ещё чуть-чуть – и ему прострелило бы голову!
– Ложись, идиот! – прошипела я.
– Хочешь врезаться в землю? – последовал ледяной ответ. – Не мешай.
Следующий выстрел продырявил самый низ шара, и воздух засвистел с удвоенной силой. Я сжалась, ожидая финального, добивающего удара, и вдруг увидела далёкую фигуру на причале.
И увидела, что стоящий на одном колене Итан тоже её заметил.
Не выпрямляясь, не прицеливаясь, он небрежно взмахнул жезлом. Серебристая магическая стрела метнулась с такой скоростью, что я не успела проследить за её полётом.
Фигурка на причале дёрнулась и упала, раскинув руки. Секунду мне казалось, что неведомый стрелок не удержит равновесие и рухнет в бездну. Но в последнее мгновение фигурка удержалась на краю и торопливо отползла, исчезая во тьме прохода.
– Кто-то очень хочет тебя убить, – хрипло произнесла я, поднимаясь.
– Лежи, иначе заставлю, – не повышая голоса, произнёс Итан. – Кстати, хотеть убить могли и тебя.
– А меня за что?!
– За твои интересные сны, например.
Я оторопело уставилась на Итана, быстро и умело управляющего остатками воздушного аппарата. Запасной шар выстрелил вверх, и, хотя он был в разы меньше, мы перестали терять высоту. Мы приближались к причалу, и уже сейчас можно было сказать, что мы вне опасности.
И только тогда я поняла, что артефакт не греет, а на Итане больше нет покрывала и он наверняка ужасно замёрз.
Я приподнялась и набросила одно из покрывал Итану на плечи.
– Извини, – произнесла я. – Я помню, ты требовал от меня не вставать. Но я не знаю, что произойдёт с моей печатью, если мой хозя… заимодавец умрёт, и предпочитаю не проверять это на опыте.
Итан хмыкнул, не оборачиваясь, но и не сбрасывая покрывало.
– Что, ты наконец признала меня хозяином?
– Нет! – возмущённо парировала я. – И не признаю!
– Хорошо бы и твоя печать это не признавала… в определённые моменты, – произнёс Итан сквозь зубы. – Ощущения были весьма… яркими. Не хотелось бы их повторения.
Я почувствовала, как горят щёки.
– Что, не понравился выплеск страсти? – иронически хмыкнула я, скрывая смущение. – К счастью, он в прошлом. Надеюсь, ночь с Ренатой тебе понравится.
Даже сидя к Итану вполоборота, я увидела, как он морщится от упоминания Ренаты. Сердце забилось быстрее. Неужели он всё-таки откажется от идеи пойти на бал с ней?
– Дочери магистров, – проронил Итан, – отличаются разборчивостью. Сложно предположить, что Рената захочет подарить мне незабываемую ночь на первом же свидании.
– Почему нет? – Я пожала плечами, наблюдая за приближающимся причалом. – Лишь бы жениха не пригласила посмотреть. Кстати, это не он пытался нас убить?
Итан помолчал.
– Ещё месяц назад я сказал бы, что никто из магистров не сумасшедший и моё убийство не в их интересах, но сейчас… сейчас не знаю. Когда со мной рядом оказалась ты, мы фактически стали двойной целью.
– Словно моя жизнь кому-то нужна, – фыркнула я.
Итан обернулся и очень внимательно посмотрел на меня.
– Нужна, – негромко сказал он. – Мне.
Я не нашлась что ответить, даже когда Итан протянул мне руку, помогая выбраться.
  
Глава 14
 
Когда магистр Айвор, на ходу поправляя криво застёгнутую мантию, появился в нашей гостиной, было заметно, что его подняли с постели. Но его взгляд тут же перестал быть сонным, едва он посмотрел на меня.
 
Я-то думала, что выгляжу вполне прилично, когда устроилась с ногами в кресле, держа в руке кружку с ужасно переслащённым какао. Но, должно быть, в моём лице остались следы пережитого испуга, иначе магистр не глядел бы на меня с такой тревогой.
– Что произошло? – отрывисто спросил он, кивнув стоящему у камина Итану. – Я хочу услышать вашу версию. И зачем вы двое отправились на прогулку на воздушном шаре в такой поздний час?
– Можно подумать, ни один магистр не соблазнял девчонок таким образом, – фыркнул вольготно устроившийся в соседнем кресле Леандро. – Впрочем, кое-кому, наверное, плохо помнится, что с ним было шестьдесят лет назад.
Тамми не удержалась и фыркнула в своё какао.
– Шестьдесят лет назад я ещё не родился, – спокойно парировал магистр Айвор, и я вспомнила молодого человека, стоящего за плечом архимагистра в ночь, когда мой отец сорвал жезл с пояса Тёмного Магистра. – Так что случилось, Эва?
Я осторожно отхлебнула какао. Пить его не очень хотелось, но мне нужно было потянуть время. Кроме того, густую коричневую жижу, в три слоя посыпанную зефирками, почти насильно всунула мне в руку Тамми, и такой жест заслуживал хотя бы простой благодарности с моей стороны.
– Мы любовались звёздами, – сказала я. – И говорили о том, что тёмная магия – это плохо и бессмысленно.
– Ну да, – фыркнул Леандро. – Даже Салазар в такую чушь не пове… а, хотя для него всё плохо и бессмысленно. – Он махнул рукой. – Ладно, продолжай.
– Ещё мы говорили о том, что слушаться магистров – это правильно, – невинно промолвила я. – Правда, Итан?
Магистр Айвор едва заметно поморщился.
– Эва, переходи к делу, пожалуйста.
– А потом кто-то выстрелил и из шара начал выходить воздух, – просто завершила я. – Стрелок почти попал Итану в голову, но Итан удержал управление шаром. Если бы не он, мы сейчас оба были бы мертвы.
Магистр серьёзно взглянул на Итана. Тот ответил ему бесстрастным взглядом.
– Я успел кратко переговорить с архимагистром, – произнёс магистр Айвор. – Я предположил очевидное: кто-то не любит Итана из-за его родословной.
Лицо Итана не поменяло выражения ни на секунду, а вот я вздрогнула. Итан был сыном Тёмного Магистра, и архимагистр об этом знал.
– Тогда Итана попытались бы убить давным-давно, – возразила Тамми. – Я не верю. Здесь таится что-то ещё.
– Может быть, дело в девочках? – предположил Леандро. – Ты в последнее время весьма популярен, герой-соблазнитель. А отвергнутые поклонники крайне мстительны. Как там звали бывшего жениха твоей очаровательной Ренаты?
Айвор нахмурился, глядя на Итана.
– Будь осторожен с Ренатой, – наконец сказал он. – Она единственная дочь нашего архимагистра, и Вендрик очень её любит. Если с ней что-то случится…
– Вот уж никто не расстроится, – хмыкнула Тамми.
– Тамми, – негромко сказал Итан.
Тамми фыркнула, скрестила руки на груди и замолчала.
– Так что там с Кертисом? – подал голос Леандро. – У него есть алиби?
– Магистр Кертис, как и большинство магистров, в столь поздний час находился в своих покоях, – сухо ответил магистр Айвор. – У нас нет причин его подозревать.
– Свежо предание, – хмыкнул Леандро.
– Расследование продолжится в любом случае. – Магистр Айвор обвёл нас взглядом. – Но я хотел поговорить с вами ещё на одну тему.
Тамми возвела взгляд к потолку.
– Сегодня все вечерние газеты вышли с описанием пожара в магической лавке, – произнёс магистр. – Сгорело целое здание. И местные жители уже сплетничают, что речь шла о тёмной магии и Итан Волнар мог быть в этом замешан. У тебя есть репутация, Итан, если ты помнишь.
– Ну и отлично, – пожал плечами Итан.
– Ничего хорошего в этом нет. – Взгляд магистра сделался пристальнее. – Никто не хочет поделиться со мной полной версией? Я ваш наставник, в конце концов. Леандро, ты был там.