Опустошенные души (ЛП)

Кингстон задержался в дверях и откашлялся.
— Да? — Спросила Кларисса.
— Солдаты очень взволнованы с момента вашего прибытия, мэм. Они беспокоятся за своих жен и мужей в городе. Я подумал, может быть, вы придете и поговорите с ними, чтобы успокоить их умы?
Брови Клариссы поползли вверх. — Я не уверена, что могу сказать им что-то утешительное.
— По крайней мере, если они будут лучше информированы, это поможет им смириться с тем, что произошло, — призвал Кингстон.
Кларисса кивнула. — Хорошо. — Она повернулась ко мне. — Не хочешь составить мне компанию, Монтана? Твоему народу было бы полезно узнать тебя получше.
От ее слов меня пронзил шок. Мой народ? Они не были моим народом, что бы ни говорил мой титул. Но во мне было так много тревожной энергии, что, возможно, отвлечение помогло бы. Кроме того, я могла бы выяснить, насколько они были готовы помочь нам с Валентиной.
— Хорошо, — сказала я, надевая пару ботинок, прежде чем последовать за ней к двери.
Когда мы вышли на улицу, ветерок взъерошил мои волосы и растрепал их у меня за спиной. Я заметила, что Кларисса застегнула еще несколько пуговиц на своем куртке, чтобы не было видно декольте.
— Как ты думаешь, вы с Джулиусом когда-нибудь поладите? — Спросила я, когда Кингстон быстрым шагом направился через двор.
Кларисса весело рассмеялась. — Мы ладим намного лучше, чем тысячу лет назад. — Ее лицо вытянулось, когда она оглянулась на казармы позади нас. — Я думаю, что это все, на что способен наш альянс, Монтана. Истребители никогда не увидят в нас ничего, кроме монстров. — Она посмотрела на меня с жалостью, и гнев разогрел мою кровь.
— Они не видят меня такой, поэтому могут изменить свое мнение и о тебе.
Она неопределенно кивнула, как будто не была уверена в моих словах, и меня пронзила боль от того, что она верила, что Джулиус и Келли теперь видят меня по-другому. Это было не так. И мне не нужно было ее признание этого, чтобы это было правдой, но я хотела, чтобы Джулиус перестал насмехаться над ней и вместо этого начал пытаться наладить с ней настоящую связь.
— Я поговорю с Джулиусом, — тихо сказала я, но она покачала головой.
— В этом нет смысла, Монтана. Мы причинили друг другу слишком много зла. Мы враги. И так будет всегда.
 
 
 П 
 о моей коже побежали мурашки, когда я проскользнула в пределы сознания Валентины. 
 Вокруг меня было темно, но я могла сказать, что нахожусь в помещении. Я оглядела себя и нахмурилась, обнаружив, что одета в грязные лохмотья. Без сомнения, Валентина любила представлять меня такой, но это было не то, что она получит. Я провела руками по своей одежде и заменила ее комплектом из боевой кожи, которую всегда носила в грезах Магнара. Фурия гудел у моего бедра, и я также обзавелась огромным мечом, повесив его за спину. 
 Впереди послышался слабый рев толпы, и я навострила уши, прислушиваясь к нему. Я двинулась по темному коридору, приближаясь к источнику шума, и пытаясь сохранять спокойствие. Здесь власть принадлежала мне, и я просто должна была цепляться за этот факт. Я могла контролировать все, что нас окружало, одной лишь мыслью. 
Валентина любила превосходить других своими способностями, поэтому она почувствует, каково это, когда роли меняются. Я намеревалась выяснить, насколько сильны мои дары. Это были мои владения.
 В конце темного коридора я подошла к металлической двери и прижалась к ней ухом, до меня снова донеслись звуки ликующей толпы. 
 Я сделала глубокий вдох и сжала ручку в кулаке. Я не позволю ей увидеть во мне ни капли страха. Я ни за что не стану показывать ей, что отсутствие Магнара делает со мной. Речь шла о ней, а не обо мне. И пора было получить ответы. 
 Я широко распахнула дверь и вышла в гулкое помещение, заполненное ликующими вампирами. Я в замешательстве нахмурилась, глядя на них, но их внимание было обращено не на меня. Все взгляды были обращены в одну сторону, и я начала проталкиваться между скоплением тел, пытаясь понять, на что они смотрят. 
  
— Да здравствует королева! — взволнованно взревел мужчина.
— Мы любим тебя, Валентина! — еще громче закричала женщина.
 Мои губы скривились, когда я поняла, на кого все эти люди пришли посмотреть. Я продолжала продвигаться сквозь толпу, пока мне, наконец, не открылся ясный вид на саму сучку. 
 — Твоя красота не знает границ! 
 — Я лишь за одно мгновение в твоих фарфоровых объятиях, превратился бы в пепел! 
 Валентина сидела выше всех остальных, взгромоздившись на огромном троне, сделанном из сложенных человеческих черепов. На ней было красное платье, а волосы рассыпались по плечам под сверкающей золотой короной. 
 Эрик и Магнар стояли на коленях по обе стороны от нее, оба без рубашек и в черных ошейниках на шеях, словно пара сторожевых псов. Они уставились на нее с нескрываемым восхищением, и она почти заговорщически улыбнулась, переводя взгляд с одного на другого. 
 Эрик наклонился и поцеловал платье там, где оно касалось ее колен. Нет, это было не платье. Мои губы приоткрылись, когда я поняла, что «платье» было сшито вовсе не из материала: красное полотно растекалось по ее телу бесконечным потоком крови. 
 Когда Эрик отстранился, чтобы снова взглянуть на нее, его губы были в крови, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не отшатнуться от этого зрелища. 
— Пусть Алая Империя процветает вечно! — крикнул мужчина рядом со мной, и я стиснула зубы, свирепо глядя на Валентину. Пришло время ей потерять контроль над этой конкретной грязной фантазией.
 Я вложила всю свою волю в толпу, и их одобрительные возгласы превратились в свист. 
— Уродливая сука! — закричала женщина, швыряя Валентине в голову гнилое яблоко.
— Надеюсь, ты подавишься этой кровью, шлюха с губами, похожими на форель! — проревел другой.
 Валентина с яростью поднялась на ноги, оглядывая толпу, которая стала жаждать ее крови. Они двинулись на нее, и фальшивый Магнар вскочил, размахивая мечами, чтобы сдержать их, когда она была вынуждена отступить. 
 — Ни один мужчина никогда не полюбил бы тебя добровольно! 
 — Долой фальшивую королеву! 
 Толпа разнесла ее трон на куски, выкрикивая оскорбления в ее адрес, и я наслаждалась этим зрелищем. Я чувствовала, что она пытается вернуть контроль над сном, но теперь, когда я глубоко увязла в нем, это было бессмысленно. 
 Злая улыбка исказила мои черты, когда ее паника захлестнула меня, и я превратила ее сон в настоящий кошмар. 
 Я также взяла под контроль фальшивых Магнара и Эрика, и они отвернулись от толпы, ошейники упали с их шей, и они двинулись на нее с блеском мести в глазах.. 
— Стойте! — Валентина взвизгнула, ее глаза шарили по толпе в поисках меня, но я оставалась скрытой среди них. — Подождите! Пожалуйста!
 Магнар замахнулся на нее Бурей, и она вскрикнула от боли, когда лезвие вонзилось в ее плоть. Следующим на нее прыгнул Эрик, и я вернула ей человеческий облик как раз перед тем, как его зубы вонзились в ее кожу. 
 Остальная часть толпы хлынула вперед, рыча, визжа, топая и кусаясь, поскольку все они требовали уничтожить ее. 
 Боль и ужас Валентины захлестнули меня, и я вскочила на сцену, наблюдая с приливом садистского ликования, как они вгрызались в нее, а ее крики наполнили воздух. 
 Возможно, я наслаждалась этим зрелищем немного дольше, чем было необходимо, прежде чем убрать всех, кроме себя, а затем подошла к ее изломанной фигуре туда, где она лежа задыхалась в собственной крови. 
— Ты, — прошипела она, когда ее взгляд упал на меня, и я мрачно улыбнулась, позволяя ее ранам затянуться, чтобы она смогла подняться на ноги.