Врата: Северный ветер. Том 4 (СИ)

Жрица достала двусторонний красно-синий карандаш и начала делать быстрые пометки, сопровождая их короткими комментариями:
— Трёх имперских крепостей тогда не было, но во времена Второй Республики левобережье Магны и половина Дальнего Берега было населено лояльными Новориму племенами. Причём, не только кочевниками, но и землепашцами. Так что кроме причала к Дер-Годару вела довольно приличная дорога. Не первоклассный имперский тракт, конечно, но вполне пристойно даже по нынешним меркам… Ага! Вот это остатки предмостного укрепления, а вот примерно здесь проходил и сам мост — хороший такой, каменный… Так что вблизи берега лучше не идти — там наверняка всё дно в обломках того моста… С севера — тоже не вариант, там и раньше были скалы, а уж после того магического удара…
— Эээ… А что за магический удар? — несколько оторопело спросил Пассер.
— Вы же не думаете, центурион, что крепость первого класса могла взять толпа варваров? — усмехнулась Эйра. — Там были и Тёмные, и с несколько десятков орочьих магнусов Западного и Южного союзов. Битва была отчаянной, так что расформирование 29-го легиона хоть и было законно, но совершенно несправедливо.
Жрица сделала ещё несколько пометок.
— Били ландшафтными заклятьями, сильно били, много. Варвары пытались осушать землю и поднимать дно, но лишь спровоцировали появление болот. Имперцы дно опускали, пытаясь держать фарватер для морского снабжения, но нарушили течение водных потоков и лишь усугубили заболачивание… Вот здесь был основной форт, здесь второй, всё это окружала стена… Ну, она всяко уже обрушилась. Здесь был причал, тут и тут могут быть остатки брекватера…
— А вы многое знаете, госпожа, — удивлённо произнёс центурион. — Я и половины всего этого даже не слышал раньше…
— Ну, а как иначе? — пожала плечами Эйра. — Адепты Эмрис участвовали в той битве. На стороне Империи, разумеется.
— И… вы тоже, почтенная?
— Вот уж нет! — рассмеялась жрица. — Я всё-таки не настолько стара! Но информация верная — можете мне доверять.
— Тогда — что получается? — Воробьёв тоже взял карандаш. — Вариант для атаки у нас только один? В лоб с запада?
— Собственно, и варвары с той же стороны скучены… — заметил Пассер. — В принципе, неплохо. Если всё так, как вы сказали, уважаемая жрица, то диким будет некуда деваться…
— … кроме как руин крепости, — кивнул морпех. — Это нас устроит.
— Ну, не совсем, — вставила Эйра. — По-хорошему, нас бы устроило, чтобы в Дер-Годар стянулось побольше противников. В идеале — вообще все.
— Есть идея? — деловито поинтересовался Воробьёв.
— Лучше, — улыбнулась жрица. — Есть план.
* * *
План, естественно, потребовал времени и подготовки — собственно, как и любой нормальный план.
Подождали, пока вниз по течению придут ещё несколько грузовых имперских кораблей с припасами из Китежа. Припасы были самые типичные — топливо и боеприпасы, а едой и водой снабжали имперцы.
А в это же время Эйра сначала разыскала нескольких условно-нейтральных купцов. Как ни странно, но такие были — были, есть и будут в любом конфликте. Умудряются дела вести и с одной стороной, и с другой, и никогда не остаются в накладе. В конце концов, даже те же обмены пленными проще всего организовывать именно через третьих нейтральных лиц.
Впрочем, сейчас жрицу Эмрис интересовал не обмен пленных и даже не торговля, а нечто совсем иное — Эйре требовалось пустить слухи. Кое-что купить и шепнуть словечко то тут, то там, разместить пару заказов, заплатить наёмникам…
Всё-таки пограничный портовый город — в таких всегда полным-полно шпионов… Хотя, даже не шпионов, а просто хватких и многовекторных личностей, которые за монету-другую всегда готовы поделиться со знакомыми информацией. Возможно — малозначительной, а возможно — совсем наоборот…
Эйра взяла старую легенду о потерянной аквилле — орле 29-го легиона и немного её реанимировала. Что вот, дескать, нашлись новые сведенья в хрониках, где именно спрятали аквиллу перед разрушением крепости, а заодно — всю легионную казну. Всё это она вбросила через нейтральных скифских купцов и принялась ждать результатов.
  
На взгляд капитана Воробьёва вброс был шит белыми нитками и откровенно примитивен, однако циничность жителя Земли 21-го века была всё-таки слишком велика: морпех бы на такое не клюнул, а вот варвары — вполне. И клюнули, и заглотили наживку по самый поплавок.
И в этом даже не было ничего удивительного. Особенно на фоне череды тяжёлых поражений, а главное — отсутствию хоть сколько-нибудь приличной добычи. Всё-таки банды варварских налётчиков — это не регулярная армия. Им нельзя так просто взять и поставить приказ захватить стратегическую позицию — они стараются захватить то, где можно поживиться хорошей добычей. А кого тут было грабить? Да, флот Южной Орды прорвался до Дерриды, но и только — сам порт они не взяли, и дальше продвинуться не смогли. Грабить рыбацкие деревеньки смысла не было — варвары, так сказать, кровопролития должны были учинять, а не чижиков кушать.
Ну, ещё, конечно, оставалась Скифия, но она, вообще-то, во-первых, не считалась частью Нового Рима, а, во-вторых, была мало того, что нейтральной, так и единственная кроме Империи обладала портами на северном берегу Гирканского моря. Терять последние базы снабжения припасами и сбыта трофеев, ссорясь с их владельцами, было бы для Южной Орды не самым разумным решением. И это ещё мягко говоря.
К удивлению капитана Воробьёва, план Эйры сработал быстро и чётко — как швейцарские часы. Во всяком случае авиаразведка с БПЛА показывала, что к Дер-Годару стянулось немалое количество варваров, которые в данный момент усиленно копошились на руинах крепости.
Неожиданным даже для самой Эйры последствием стало то, что и на имперской стороне слухи об аквилле и легионной казне вызвали бурления — из чисто локальной легионной байки, позабытой в народе, о ней снова вспомнили.
В пунктах вербовки на службы в Дерриде стало многолюдно, потянулись и отставники с наёмниками. Что характерно — большую часть влекла отнюдь не денежная сторона, а престиж от возвращения легионной аквиллы. Ради такого дела даже наёмники были согласны разнообразия ради не требовать денег, прекрасно представляя, что забытыми после такого подвига не останутся и без выгодной работы сидеть не будут.
Не успел Гай Пассер и глазом моргнуть, как его две центурии разрослись до двух полнокровных когорт, а ещё имелась отдельная вспомогательная центурия из отставников.
Впрочем, центурион такому был только рад, хотя головной боли у него и прибавилось. Однако если сейчас он был, можно сказать, временным трибуном, то после окончания операции — успешного окончания операции нужно отметить — он, скорее всего, стал бы уже полноправным трибуном. Для неполных двадцати пяти лет — карьерный рост более чем впечатляющий.
Так что Пассер, не жалея глотки и кулаков, за имеющиеся у него дни старался хоть чему-то научить новобранцев. Благо, что многие из них и так знали с какого конца за меч браться и в небольшом строю биться могли, а большего пока и не требовалось. Центурион вообще рассчитывал, что львиную долю работы сделают инвириди, а его бойцам не придётся биться каждому против десятых…
А против двух-трёх — это нормальный расклад, можно даже сказать — привычный.
Спустя неделю, небольшая эскадра, выждав тихую и спокойную погоду, выдвинулась к Дер-Годару. Бронекатер, три плавающих транспортёра, две самоходки вплавь своим ходом и полтора десятка небольших торговых посудин, которые были реквизированы у местных купцов. Те, конечно, повозмущались, но решили, что риск потерять корабли не столь весом, как постоянно растущие убытки от остановки торговли.
Причём флотилия двигалась ещё и под прикрытием тумана, который непрерывно колдовала Эйра. Однако, с ходу атаковать соединённый отряд не стал, а сначала разместился на островах в нескольких милях от Болотной крепости. Ещё несколько дней жрице потребовалось для окончательной подготовки… Которая заключалась в том, что Эйра натуральным образом камлала, вызывая дождь. Причём не абы какой, а мощный — чтоб ливень стеной, чтоб молнии и гром.