Первый год (ЛП)

Я вытерла рот, когда поворачивалась, на случай, если текила все-таки пролилась. Я улыбнулась, когда в поле зрения появился темноволосый супермен; Деймон, маг из моего класса меча и магии. Я не очень хорошо его знала, мы обменялись всего несколькими словами, но я знала, что его оружием был палаш, и он был безумно силен. Я едва могла даже поднять меч, не говоря уже о том, чтобы размахивать им.
  
— Конечно, я бы с удовольствием потанцевала, — сказала я.
Он схватил меня за руку и повел сквозь толпу супов. Когда мы дошли до края танцпола, он притянул меня немного ближе, и мы неловко закачались вместе.
— Часто сюда приходишь? — спросила я с улыбкой, надеясь разрядить напряжение между нами.
Он издал тихий смешок.
— Мне нравится, что ты шутишь. Это первое, что я заметил в тебе.
Я пожала плечами.
— Юмор — мой щит, способ отвлечься. Он также полезен при обучении идиотов, которым нужен краткий урок жизненного этикета. — Сарказм и язвительность тоже считались юмором, верно?
— Я заметил.
По этим двум словам я поняла, что ему понравилась моя острота, и это заставило меня чувствовать себя с ним немного комфортнее. Не все понимали мое чувство юмора. Многие парни воспринимали его как оскорбление, их крошечное самолюбие не выдерживало поддразнивания.
— Как у тебя дела с поиском оружия? — спросил Деймон, его руки напряглись, когда он притянул меня еще ближе.
Я поморщилась.
— Не знаю, что со мной не так. Ничто не зовет меня. Я прошла только половину пути вдоль стены, но, тем не менее, почти все остальные вооружены.
Деймон склонил голову набок, пристально глядя на меня сверху вниз.
— Тебе стоит попробовать лук еще раз. Я видел тебя с ним на прошлой неделе, и, по-моему, в этом есть какая-то искра.
Я моргнула, глядя на него.
— Ты видел меня?
Он кивнул.
— Да, и мне показалось, что ты проявляешь неестественный талант и умение обращаться с ним. Возможно, это твое оружие.
— Лук казался более подходящим, чем все остальное, к чему я прикасалась, — призналась я, подумав, и одарила его широкой улыбкой. — Спасибо, что указал на это.
— Нет проблем, — хрипло сказал он, прежде чем наклониться ближе ко мне.
Может быть, дело было в алкоголе, но при слабом освещении его смуглые красивые черты казались особенно выразительными, и я задумалась, позволю ли я ему поцеловать меня. Меня никогда раньше не привлекал Деймон, но это были танцы, и там были красивые огни и снежные поля, и, может быть… может быть, сегодня вечером меня поцелуют.
Как раз перед тем, как наши губы соприкоснулись, толпа вокруг нас ахнула, и я отдернула голову. Девушки ринулись вперед, проталкиваясь мимо меня, больше не интересуясь группой. Я не могла понять, что происходит, пока в поле зрения не появилась Пятерка Атлантов.
Ашер и его друзья прибыли.
— 24-
— Похоже, они направляются сюда, — сказал Деймон.
Я покачала головой, потому что с чего бы им там быть, но потом поняла, что он прав. Ашер ни с кем не разговаривал, хотя многие супы пытались привлечь его внимание — как мужчины, так и женщины. Он просто прошелся по залу, не сводя с меня взгляда. Я вздрогнула, потирая руки, и подумала, не стоит ли мне отступить.
Решив, что не буду трусихой, я осталась на месте, затаив дыхание, пока они окружали меня. Деймон не отступил, и я по-новому оценила его храбрость. Будь я на его месте, я бы убежала.
— Нам нужно поговорить, — сказал Ашер, его лицо было мрачным, несмотря на мерцающие огни наверху.
Я заставила себя сохранять нейтральное выражение лица.
— Нет.
Его губы слегка дрогнули.
— Нет?
Что-то подсказывало мне, что он нечасто слышал это слово раньше.
— Верно… нет. Это значит, что я отклоняю твою просьбу о разговоре. — Я грубо отмахнулась от него. — Я занята танцами. Тебе просто придется подождать.
Джесси стоял справа от него и офигенно широко ухмылялся, на пол-лица. Рон стоял слева, и на его лице было нейтральное выражение, которое было почти дружелюбным, учитывая его обычную угрюмость.
Повернувшись спиной к Ашеру, я остановилась при виде Акселя и Кэлена, стоявших по обе стороны от Деймона. Я вздохнула, осознав, что никто из них не собирается уходить, и мы начали привлекать к себе внимание.
— Мэдди, нам очень жаль, — сказал Аксель, и кто-то застонал у меня за спиной. — Мы пытались разгадать все эти тайны Атлантиды и пренебрегли нашей дружбой с тобой.
— Отличный способ сохранить хладнокровие, — пробормотал Кэлен.
Скрестив руки на груди, я попыталась не дать его извинениям подействовать на меня. Мне было больно, когда они все меня выгнали, и я догадалась, что это все из-за Ашера. Ашер — засранец. Но теперь они все почему-то вернулись.
Супы окружили нас, каждый пытался расслышать наш разговор. Мы привлекали слишком много внимания, а я была окружена Атлантами, и мне было нелегко спастись.
— А-а-а! — прорычала я. — Пять минут. Вот и все.
Я повернулась и послала Деймону извиняющуюся улыбку.
— Прости, может, увидимся позже?..
Он не казался слишком расстроенным. Протянув руку, он заправил непослушный локон мне за ухо.
— Обязательно. Увидимся позже, Мэдди. — Он протолкался сквозь толпу.
Повернув свое разъяренное лицо к Ашеру, я сказала:
— Надеюсь, у тебя есть очень веская причина, чтобы прямо сейчас решить, что тебе все-таки нужно поговорить со мной, а не игнорировать меня целый месяц.
Толпа вокруг нас придвинулась еще ближе, и я проглотила целую кучу ругательств, когда кто-то толкнул меня. Пятерка Атлантов окружила меня, защищая со всех сторон.
— Отодвинулись, — услышала я рычание Рона, и, как по волшебству, вокруг нас появилось свободное пространство.
Когда мы остались совсем одни, я с облегчением вздохнула, и ребята немного отступили.
Выражение лица Ашера оставалось непроницаемым, когда он стоял, уставившись вниз, отчего у меня перехватило дыхание. Несправедливо, что он заставил меня так себя чувствовать.
Я вздернула подбородок, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— Может, ты и привлекательный, Ашер. Может, ты и очаровал каждого в этой школе. Но… не меня. Больше нет. Скажи то, что ты хотел сказать, а потом держись от меня подальше.
Я подождала мгновение, и когда он ничего не сказал, то решила «да пошло оно все» и драматично уйти. Он протянул руку и поймал меня за руку, прежде чем я успела сделать два шага. Я ахнула… это был наш первый контакт с тех пор, как мы «чуть не взорвали школу».
Мы все шестеро напряглись, тишина была тяжелой и наполненной беспокойством, но не было ничего, кроме слабого потока тепла в моем сердце.
— Наша энергия больше не борется, — прошептала я, глядя на наши соединенные руки.
— Блок все еще на месте? — спросил он с непроницаемым выражением лица.
Я кивнула.
— Да, но это начинает надоедать; мне скоро нужно будет увидеться с Луи. — Я покачала головой, поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. — Не могу поверить, что мы можем прикасаться друг к другу сейчас.
Мы все еще держались за руки; он мог бы отпустить меня, но не отпустил.
Глаза Ашера вспыхнули серебром сквозь зелень, и я едва удержалась, чтобы не броситься ему на шею. Боги. Могла ли я быть еще более жалкой?
Недовольная собой, я попыталась отстраниться, но он не позволил мне.
— Ты многого не понимаешь, — сказал он мне.
— Думаю, я справлюсь, — сухо ответила я.
Его смех был хриплым и мрачным.
— Не знаю, что, черт возьми, с тобой делать. Ты повсюду. Ты зовешь воду… и меня. — Он наклонился ближе, его губы коснулись моей щеки. — Я не могу выбросить тебя из головы.
  
От его слов у меня внутри что-то загорелось, пламя опалило меня изнутри.
Его друзья уже растворились в толпе, уверенные, что мы не собираемся взрывать школу.
— Где ты был весь последний месяц? — спросила я, наши тела все еще были рядом.