Теория Хаоса. Том 3 (СИ)

- Легка на помине, - улыбнулась Анна.
- Фёдор Александрович, отец, тётя - поздоровалась девушка, поочерёдно кивнув верхушке клана.
- А с братьями, значит, можно уже не здороваться!? – наигранно возмутился Семён.
Не обратив на реплику парня никакого внимания, Дарья Андреевна Лютова направилась к своему месту.
- Садись, Даш. У нас для тебя появилось задание, - сказала супруга главы клана, с теплотой глядя на любимую племянницу.
 ***
Я поднимался по центральной лестнице главного корпуса академии. Сегодняшнее утро началось для меня с хороших вестей: Аркадий Лютов связался со мной, и сообщил, что они приняли мой план в разработку. Но, увы, моему приподнятому настроению не суждено было продлиться слишком долго.
- Ну привет, звезда жёлтой прессы! – ухмыльнулся Дэн, когда я вошёл в аудиторию и приземлился на своё место рядом с ним.
- Похоже, уже все об этом говорят, - недовольно поморщившись, отозвался я.
- Ну, кому надо – понимают, откуда у этих новостей корни растут, - пожал плечами парень.
- Ясное дело, откуда, - подтвердил Алекс, недобро глянув на предполагаемого заказчика вышедшей статьи. – Это хорёк Ренард бесится, после того, как ты его прилюдно унизил. Ты бы выдел его рожу, когда после прошлой лекции Мэри Баккер исключила его из своей свиты. Она сказала: «Ты хочешь казаться тем, кем не являешься, терпеть не могу таких людей!». Правильная девушка! Да ещё и красавица!
Здоровяк посмотрел в сторону мисс Баккер и одобрительно покивал, поджав губы. Это, кстати, был не первый раз, когда он выказывал ей свою симпатию. Мэри тоже была представительницей элитного дома, и вокруг неё постоянно вилось сразу несколько парней и девушек из кланов попроще. Ну да, свита – по-другому и не скажешь.
Ну а из-за чего, собственно, моё настроение испортилось: по всей видимости, мальчишка Ренард всё же не оставил надежд мне как-нибудь отомстить, и он не смог придумать ничего лучше, чем заказать про меня и мой синдикат целую обличительную колонку, заплатив журналистам из принадлежащего их семье местного интернет-издания.
- Ты собираешься с этим что-нибудь делать? – встревоженно спросила у меня Кэт.
- Зачем? - не понял Алекс. – Все, кто связан с Фордами и Дюбуа, и так всё понимают, а от них и остальные влиятельные люди узнают подоплёку вышедшего «разоблачения», так что от Икса никто не отвернётся и дела с ним вести не прекратит. Баккеры вот, можно считать, через Мэри своё мнение по этому вопросу уже выразили. Только простые обыватели в этот бред поверят, разве что.
- Она за отца своего переживает, - пояснил Даниэль. – Он же с недавних пор на Икса работает. Забей, Кэт, на него это никак не повлияет.
- Вы ребята, конечно правы, - кивнул я. – Только вот меня, к сожалению, мнение обывателей тоже интересует не в последнюю очередь. Считайте, что это важно для будущих бизнес-проектов.
- Ну… - почесал подбородок Дэн. – Тогда вариантов у тебя не особо много. Вызвать Ренарда на дуэль – так он, скорей всего, просто откажется, а без серьёзных оснований принудить его принять вызов не получится.
- Трус и слабак - этот Ренард, - презрительно сощурившись, вставил здоровяк. – Проиграл, обиделся и сразу начал гадить исподтишка, как крысёныш какой-то.
- Полноценно воевать с его кланом - ты не хочешь, как я понимаю, - продолжал размышлять вслух Даниэль. – Из-за его отца, он всё-таки мета. Остаётся только подать иск на эту интернет-газетёнку в независимый суд, чтобы стребовать с них компенсацию за причинение ущерба деловой репутации и клевету.
- Для начала попробую поговорить с этим крысёнышем, - в очередной раз поморщился я. – В моих интересах – уладить всё тихо. Мне вот совсем не к месту разборки с этими Ренардами, особенно прямо сейчас.
- Вряд ли получится, но можешь попробовать, - безразлично пожал плечами парень. – Я бы, на твоём месте, просто забил.
Ренард сидел один, в стороне от всех, как изгой. Его позорный проигрыш и последовавшее за этим пребывание в больнице серьёзно сказались на репутации парнишки. Когда я подошёл к нему, он встретил меня ехидной улыбочкой.
 
- Я смотрю, ты доволен собой, - окинув его равнодушным взглядом, сказал я.
- Сегодня - просто отличный день, Холланд, ты так не считаешь? – ядовито осведомился он.
- Нет, не считаю. Да и чему ты так радуешься – тоже не понимаю, тебе эта мелкая пакость никаких дивидендов не принесёт. Она, скорее, наоборот – только прибавит проблем нам обоим.
- Угрожаешь? Ты? Мне? – рассмеялся Ренард. – Ну просвети меня, бандит, что же ты такого можешь сделаешь, чтобы создать для моей семьи проблемы?
- Да я, как бы, и не про себя говорю. Разве ты не задумывался, как твоя выходка будет выглядеть со стороны, особенно для крупных игроков? Молодой аристократ во втором поколении решил показать всем, какой он крутой, но, нарвавшись на противника посерьёзней, отхватил. И вместо того, чтобы достойно принять поражение и готовится к реваншу, он вдруг обиделся, как капризный ребёнок, и принялся распространять про своего оппонента гадости и небылицы. Тебе самому-то не смешно?
- Мне смешно, но только от того, что ты ничего с этим не можешь сделать. Одна твоя кислая мина стоила всех затрат.
- Стоила никому не нужного конфликта на пустом месте? – предпринял я последнюю попытку достучаться до мальчишки.
- Конфликта с тобой? Брось, ты слишком высокого мнения о себе, Холланд! Не обольщайся тем, что мы закрыли глаза на ваши бандитские разборки. Правда в том, что тебе придётся утереться, что бы там сейчас не говорил. Так почему бы мне не подготовить вторую часть разоблачения, раз уж ты так бурно на это реагируешь?
- Ясно, раз ты планируешь продолжать, то дальше разговаривать с тобой – бесполезно. Надеюсь, твой отец окажется более разумным человеком.
Когда я вернулся на своё место, ребята с любопытством смотрели на меня.
- Ну как? – первой не выдержала Кетрин.
- Дэн был прав, - коротко ответил я.
- Даниэль Дюбуа всегда прав! – изобразил самодовольство Дэн.
- Надеюсь, нас с этим крысёнышем поставят в пару на следующих практических занятиях, - скривившись, добавил Алекс. – Хоть душу можно будет отвести. Да уж, тяжко тебе приходится, Икс, пока ты обычный претендент, и за твоими плечами не стоит сильная семья. Мне бы было сложно стерпеть нападки от такой мелкоты.
- И что, ничего нельзя сделать? – растерянно спросила Кэт.
- Когда в ход идут такие грязные приёмы, у тебя остаётся не так много вариантов. Статейка рассчитана на обыкновенных людей, не сильно интересующихся местной политикой и криминалом, и она воздействует на самые чувствительные для них рычаги. Например, там говорится, что я причастен к похищению людей, и не выгнал из города наркоторговцев, а сам взял их сеть под контроль.
Если это единичная акция, то она вполне может пройти мимо внимания широкой общественности. Пообсуждают пару дней и забудут. Но вот если такие репортажи будут продолжать выходить регулярно, как пообещал мне Ренард, да ещё и градус моих «злодеяний» будет непрерывно повышаться… Скажем, журналисты начнут обвинят меня в продаже детей или ещё какой-нибудь самой жуткой чернухе, то это может возыметь уже серьёзные последствия.
Да и Дэн с Алексом немного лукавят, говоря о том, что серьёзным игрокам абсолютно плевать на эту колонку в СМИ. Уверен, их отцы, как и все родители студентов с нашего курса, взяли эту ситуацию на заметку. Пока что они относятся к ней с пониманием, и воспринимают моё поведение разумным – по их мнению, лезть на мету прямо сейчас я не могу. Но вот если я оставлю всё как есть и не припомню это Ренардам через годик-другой, минусов к своей репутации я получу, в этом можно не сомневаться.
- Только вот ты не выглядишь сильно обеспокоенным, Икс, - хитро ухмыльнулся Дэн.
- Пытаться оправдываться или выпускать опровержения – глупо. Народ воспримет это как слабость и не будет вникать в суть. Единственное, что может перебить негативный эффект и заставить усомниться в правдивости распускаемых слухов – это другой, куда более громкий инфоповод с моим участием, - невозмутимо продолжил я. – Также стоит отметить: всё ещё остаётся вероятность, что взрослые из клана Ренард приструнят своего крысёныша. В таком случае проблема отпадёт сама собой.