Пламя Феникса

- Хорошо, Виктор. Мы спасем ее. Вместе.
Они скрепили сделку рукопожатием, в котором было больше ненависти, чем согласия, но сейчас это устраивало обоих.
- Тогда делайте, что должно.
А теперь следовало понадежнее спрятать тело Виктора на корабле и доставить его в Храм Солнца, поближе к Вратам.
* * *
Когда каюта, где покоился Виктор, была надежно запечатана, Кейто вернул Лали в ее комнату. Девушка была в таком подавленном состоянии, что они больше ничего друг другу не сказали. Слава теням, что ему не пришлось укладывать ее в постель и нянчиться с ней – появилась Ксиу и, бросив на него грозный взгляд, забрала на себя хлопоты о сестре.
Пока Кейто нес Лали, то успел подпитаться ее энергией, а значит, не придется снова приходить ночью, пока она спит. Вряд ли ей понравится, если он расскажет ей об этом.
«Я не убивал его», – шепнул он Лали перед уходом, понимая, что она вряд ли поверит. Виктор по сути и не умер, его тело скорее находилось в глубоком сне, пока он сам искал спасение для Юви.
Договоренность с Ксиу настораживала Кейто – этой сестре он совершенно не доверял, и, судя по ее виду, она точила на него зуб. Когда-то он подарил этой красавице танец и шанс стать его фавориткой, но все это было не более чем притворством, чтобы приблизиться к Юви.
Прежде чем пойти на сделку и отправиться в Запределье, Виктор поставил ему два условия: связаться с Ксиу, чтобы та позаботилась о его теле, и держаться подальше от Юви. Кейто выполнил первое, а вот второе гарантировать не мог. Когда Виктор поймет, что не сможет вернуться из мира духов, будет уже поздно.
Сдав Лали под опеку сестры, Кейто вернулся в Ремесис. Здесь тоже властвовала ночь, но в кабинете Императрицы еще горел свет, и Кейто потянулся к нему, как, впрочем, и всегда.
– Где ты был? – спросила Юви, стоило ему войти.
Глаза ее были густо подведены, золотые заколки с драгоценными камнями сверкали в полураспущенных черных волосах. Роскошный халат сбился на плечи, вновь пробуждая в нем опаляющее желание.
Она не расслаблялась ни на секунду, пытаясь выстроить какие-то чертежи. И совсем не спала. С того самого дня, как Виктор ушел вместе с кицу за порог мира живых с помощью зачарованной картины, а Юви очнулась во Дворце Теней. Она проснулась совсем другой. Яд, о котором говорила Циара, плескался в ее глазах. Единственное, что смущало Кейто – он видел его во взгляде и раньше, когда только возродился к жизни. И это не складывалось в общую картину.
– Я изучал город, – отозвался Кейто, расхаживая перед ней взад-вперед.
– Тебя не было на собрании деструкторов, мы обсуждали укрепление города.
– Укрепление? – прыснул со смеху Кейто. – С деструкторами? Тебе бы стоило позвать других магов, если ты…
– Вздор. Когда настанет решающий час, все должно быть готово.
– Может посвятишь меня в свои планы?
Юви вдруг переменилась, будто стала прежней, черты лица смягчились, а черные глаза стали чуточку светлее.
– Октавиан, ты вернулся совсем недавно, и многое произошло. Наберись терпения. Пока нам нужно выманить девчонку.
– Зачем она тебе?
– Затем. Она способна уничтожить Ремесис, а я никак не могу подобного допустить.
Императрица вернулась к работе и возможно даже не заметила, как Кейто ушел.
За последующие дни он пытался расплести этот клубок событий. Подсмотреть планы Юви не удавалось, она тщательно охраняла чертежи с помощью магии, и даже если он мельком видел их, то ничего не понимал.
Несколько раз к нему являлась лисица, докладывая об их с Виктором продвижении. Как выяснилось, тот прогнал ее, не простив предательства.
Кейто пришлось погрузиться в Запределье и втолковать Архитектору, что сейчас необходимо поступить так и не иначе. Каким же упрямцем тот оказался! Если кто и мог вывести Кейто из себя, так это Виктор, с его скорбным лицом и надменным взглядом. В Запределье он изменился, будто бы постарел. Всегда аккуратно подстриженные волосы отросли, развеваясь на призрачных ветрах. Вместо красивых одежд на нем висели лохмотья. Виктор проделал долгий путь даже до первой стоянки, сможет ли он добраться до последней и освободить Юви?
 
Но пока надо было дождаться, когда его тело достигнет Храма. Там оно будет в относительной безопасности. Жаль, что нельзя просто перенести его по теням – Виктор и так пребывал на грани жизни и смерти и не выдержал бы такого прыжка. Ксиу и Лали единственные знали про скрытую от чужих глаз каюту, но полагаться на Лали сейчас было невозможно, девчонка закрылась от всех. Кейто видел, как околачивался возле ее двери Роши, заглядывал внутрь, но она неизменно просила оставить ее одну. Ей просто нужно было время, и Кейто, пусть и демон, это понимал, стараясь держаться незамеченным. Тем более что с Роши они расстались не при лучших обстоятельствах.
Если уж так подумать, то Кейто многим успел насолить. И неудивительно, что кто-то затеял против него игру.
А еще он наконец сделал то, на что не решался. Отправился в Сури, где жил его сын. Он видел мальчика издалека, никогда не приближался, не хотел, чтобы тот узнал о его существовании. Кому нужен отец-демон?
Да и какой он в самом деле отец. Глядя на этого мальчика, Кейто невольно возвращался мыслями к своему детству, вспоминая одиночество и страхи, что он никому не нужен.
Однажды Кейто следил за Нисом, этим белокурым мальчуганом с раскосыми темными глазами, с одной стороны пруда, скрываясь за завесой ивовых гирлянд. Тот, как всегда, сидел на мостике и бросал в воду камни. Вдруг Кейто кое-что заметил у себя под ногами: там лежал белый сверток. Внутри оказалась прекрасная гравюра, на обратной стороне которой было написано: «Мы будем ждать тебя».
Кто-то смотрел на него, а когда Кейто поднял голову, мальчика уже не было. Вместо него на мосту стояла, будто призрак, одетая в белое просторное платье, его мать. Дженни. Только ее руки были затянуты в черные перчатки, а голову прикрывала плоская шляпа с разлетающимися на ветру лентами. Она смотрела как раз в его сторону, хотя он прятался в тенях.
«Мы будем ждать тебя».
Как странно. Неужели его все-таки кто-то успел полюбить в этом мире?
Стоило ему задуматься об этом, как его вновь выдернуло из реальности, промчало по теням и выкинуло на корабле фениксов, в каюте девчонки.
– Что на этот раз… – начал было Кейто, но запнулся.
Лали сидела перед ним на мягком ковре, аккуратно причесанная, в красивом терракотовом платье, открывавшем ей плечи. И смотрела на него горящими глазами.
– Что случилось? – сразу же спросил он, понимая, что это не к добру.
– Знаешь, демон, я кое-что поняла за эти дни. Я хотела слишком многого, хотела для себя грандиозного будущего, мечтала, что меня увидят те, кто был важен для меня. Как Виктор. Больше всего я желала оправдать его ожидания. И теперь я готова защищать то, что он любил. Ремесис. Я не знаю, куда я попаду, но я найду союзников, и мы… Ладно, об этом потом. Я долго откладывала одно важное дело. И ты мне сейчас в этом нужен.
– Вот значит как? – усмехнулся Кейто. Возможно, он ошибся, и девочка вовсе не наивна. – И что тебе от меня понадобилось?
– Поцелуй меня. Ну… в смысле научи.
Ее щеки чуть порозовели, но она выдержала его насмешливый взгляд.
– Ах вот оно что, – улыбнулся Кейто. Может, это и впрямь отличный способ припугнуть девчонку и поставить ее на место. – То есть ты приказываешь мне?
– Приказываю, – кивнула она и прерывисто вздохнула, приоткрывая губы.
Он подошел к ней в два шага, ступая на пушистый белый ковер, приподнял ее голову за подбородок, заставляя заглянуть ему в глаза. Стоило проучить эту девчонку – она даже не понимала, о чем просила.
Первая стоянка. Нефритовая Дева
Он не знал, что в этом мире тоже можно спать. Если это можно назвать сном. Он доверился демону и подлой лисице, кицу. Молодец, Виктор. Продолжай в том же духе! Но он был готов на все, лишь бы спасти свою драгоценную Юви. Во все стороны простиралось бесконечное пространство мглы, серости и сновидений, которые воплощались сразу же, стоило ему прикрыть глаза.