Пламя Феникса

– Я не держу тебя, – наконец сказал Кейто, усмехнулся и чуть приподнялся на локтях, позволяя ей выкарабкаться.
Она со всей силы оттолкнула его, и он поддался. Откинулся назад, перекатываясь на пятки, лениво встал, нависая над девчонкой. Протянул руку, но Лали смешно стукнула по ней, вскочила на ноги и забарабанила по его груди кулаками. Каштановые волосы растрепались, обрамляя ее лицо совсем иначе, чем он привык видеть. Делая ее будто бы капельку взрослее. Или, может, виною всему взгляд, полный злобы и отчаяния?
– Зачем! Зачем ты убил его! Как ты посмел! Демон! Отвечай! – снова и снова молотила кулаками Лали, не причиняя ему никакого вреда.
Гнев сменился тихими слезами.
– Где же твои ленты и бантики? – спросил Кейто, перехватив ее руку за запястье, а второй ладонью зажав ей рот. – Глупая девочка, так и будешь орать всякий раз при виде меня?
В ее взгляде не было страха, только боль и гнев. И Кейто очень хотелось напугать ее, лишь бы не видеть этого презрения. Он и раньше встречал подобные взгляды, когда ходил по улицам побежденного города или был свидетелем казни. Он не стал лучше, наоборот, яма в его душе расползалась все шире, крошась и осыпаясь по краям.
Кейто мельком глянул на тело, что лежало на койке. Ему хотелось облегчить боль девчонки, но если он скажет правду, то даст ненужную надежду. Рано или поздно Виктор будет мертв, пусть теперь и с его помощью, но Лали терзаться этим ни к чему.
Когда он отпустил девчонку, та заговорила шепотом, уже спокойнее.
– Ты убил его, убил моего брата.
– Его дух странствует, – ответил Кейто, нисколько не соврав. – А тело его должно быть в Храме Солнца, только так он найдет то, что ищет.
И замолчал. Его мысли обратились к недавним воспоминаниям.
…Виктор шел прямиком на него, очерчивая вокруг себя золотые сферы ремесиса. Он тоже намеревался раз и навсегда покончить со своим соперником, Кейто видел это по его походке, по надменному наклону головы.
Им не повезло лишь в одном – они влюбились в одну и ту же женщину.
- Ты ответишь за то, что сделал с ней, – прошипел Виктор, нанося удар.
И Кейто сплел воедино тени, что струились возле его ног, отражая нападение и переходя в атаку. Сквозь ремесис Архитектора пробивалась более древняя сила, воздух разрезали огромные незримые крылья, и Кейто призвал свою стигу, обмотанную бинтами, намереваясь распечатать клинок, выпустить его на волю. Но в голове отчетливо раздавался голос Юви… запечатана… запечатала… и кое-что еще.
Когда Юви исполняла свой танец перед гостями из Фениксов, было кое-что еще, но Кейто не обратил тогда внимания на эту странность.
Циара. Телохранительница Виктора маячила возле той чаши, что позже отравила Юви. Это не могло быть совпадением, но почему он сам был слеп? Если только его не отвлекли…
- Виктор, стой! Есть разговор…
Вереница золотых сфер уже мчалась к Кейто, выстраиваясь в цепочку.
Наплевав, как это будет выглядеть со стороны, он прыгнул, вгрызаясь в само время и пространство, ища ту, которая могла бы многое разъяснить. Оставляя Виктора наедине с безжизненным телом его супруги.
Кейто хотел, чтобы Виктор страдал, но не сейчас. Может, Юви и права, и в одиночку не помочь ей. Виктор ему нужен, а значит придется потерпеть.
Ночным ветром он пронесся над дворцом, ища лисицу. Он явно чувствовал пульсацию другого сердца, которое оглушительно колотилась в стенах здания, но продолжил поиски.
Как Кейто и предполагал, он нашел ее среди теней. Завидев его, Циара пыталась сбежать, но он не был настроен на эти игры. Чернильные щупальца ухватили кицу за хвост, который разливался серебром среди мрака, и выдернул ее в реальность, прямо под ноги к Виктору.
Кейто не знал, сколько отсутствовал, но Виктор никак не ожидал подобного.
- Да что ты еще задумал! – раздался его голос, впитавший за эти годы ноты властности.
- Остановись. Ради Юви. Остановись и выслушай меня и ее.
 
Циара заскулила, когда он стиснул ее щупальцами.
- Говори! Я тоже очень хочу послушать.
Виктор перевел взгляд на свою телохранительницу и покачал головой.
- Циара, что ты наделала?
Она дернулась вперед, протягивая к нему руку, и Кейто на миг засомневался. Правильно ли он все понял? Она смотрела на Виктора с таким обожанием, могли ли она предать его?
- Мой господин, я не…
- Я тебе не господин, Циара! Говори, что ты сделала! Ты заодно с ним? – Он кивнул в сторону Кейто.
- Конечно нет! Я практически не знакома с бывшим императором…
- Тогда фениксы? – прогремел Виктор, теряя остатки самообладания. – У нас был уговор с вашим генералом. Вы обещали не трогать Юви. И ты все это время была рядом и видела, что я держал свое слово.
- Но она… Императрица слишком опасна…
- Не тебе это решать!
- Я отравила ее. Там был яд, что разъедает не тело, но душу, – сникнув, ответила Циара. – Я делаю то, что мне велят. Мой господин… Виктор… но я…
- Довольно.
Виктор взмахнул рукой, и Циара смиренно уронила голову.
- Я готова умереть, но только прошу, пусть это будете вы…
Но Виктор ее уже не слушал, приближаясь к Кейто. Тот отпустил лисицу, которая отползла в сторонку.
- Я не хочу тебя слушать, ведь скорее всего мне это совсем не понравится. Только если это не касается жизни Юви.
- Она позвала меня на помощь, – произнес Кейто, и Виктор тут же фыркнул. – Если ты не хочешь верить мне, то можешь исчезнуть отсюда прямо сейчас, но это не вернет ее.
- А что вернет?
- Если отравлена ее душа, то помочь нам может лишь Зеркало. Так ведь, кицу?
Виктор обернулся, ожидая подтверждения от Циары.
Лисица согласно кивнула.
- Зеркало Богини Солнца, да, оно способно исцелить Юви.
- Где его искать? – немедленно спросил Виктор.
Кейто и Циара переглянулись: они оба знали ответ. Легендарное зеркало хранилось в Запределье, и чтобы достичь его, пришлось бы пересечь половину мира духов, пройти все стоянки… И Кейто теперь понимал, что не справится в одиночку. В некоторые места ему навсегда закрыт путь.
- Мой господин, – взмолилась Циара, – прошу вас, даже не думайте об этом. Добраться до Зеркала под силу не каждому теневому жителю, не говоря уже о том, кто принадлежит лишь этому миру.
- Что от меня нужно?
Виктор подошел к супруге, поднял ее на руки и уложил на мягкие подушки, что все еще хранились в этой комнате.
Кейто как-то был свидетелем подобного ритуала, но никогда не принимал участие сам. Порой смертные уходили в мир духов и там же оставались, возвращались единицы. Но Виктор не принадлежал к простым смертным. Вечный Журавль обладал несоизмеримо большей силой, если только не растратил ее за эти годы.
- Мы запечатаем твое тело, а твой дух отправится в Запределье, – отозвался Кейто. – Циара пойдет с тобой.
- Но…
- Ты пойдешь с Виктором. Он не знает дороги, но ты знаешь пути, да, кицу?
- А ты? – спросил его Виктор.
- Я буду присматривать за Юви здесь и приходить к вам. Переместиться для меня не проблема, но не везде мне будут рады. И если ты хочешь найти Зеркало, тебе придется постараться.
- Я готов.
Виктор согласился, не подумав о расплате. А ведь она обязательно будет. Кейто вновь встретился взглядом с лисицей. С ней еще придется потолковать наедине, она не захочет рисковать Виктором, это и так ясно.
Неожиданно Виктор подошел к нему и протянул руку.
- Не думай, что наш разговор на этом окончен, но пока – перемирие?
Кейто долго смотрел на суровое лицо своего врага, не в силах совершить этот шаг. Не о таком возвращении он думал.