Великие Дома Империи (СИ)

— Буду признателен.
Развернув мыслекарту, я открыл свой разум для Бродяги. И ментально уточнил:
Желательно попасть в сортир. В любую незанятую кабинку.
* * *
Когда ты выходишь из двери собственного дома, и нога чуть не проваливается в унитаз…
Ну, такое себе.
Реакция у меня хорошая, и я успел вовремя обогнуть препятствие. А так бы споткнулся о сливной бачок и врезался башней в пластиковую перегородку.
Аккуратно спустившись на кафель, выглянул наружу.
Дверь кабины была полуоткрыта. В нескольких шагах от меня дородный мужчина справлял нужду в писсуар. Я не стал мешать этому персонажу и сразу двинулся к выходу. Оказавшись в коридоре, сверился с часами. Биплан Сперанского должен был совершить посадку через семь минут. Само собой, я приказал Бродяге вернуться в Фазис и теперь был полностью отрезан от родной страны.
Мальта в этой реальности, как и в нашей, была островом-государством, который застрял костью в горле правителя Халифата. Поговаривали, что местные одарённые поддерживались Евроблоком, но это не точно. Факт остаётся фактом: остров покорить не смогли. Как ни старались. В девятнадцатом веке тут творился сущий ад, поэтому все здания были усилены артефакторами и каббалистами. И да, нигде в Средиземноморье не было столь плотной концентрации высших кинетиков, пиромантов, криосов и мет, как на этой скалистой кочке. Все они, разумеется, являлись наёмниками. А сама Мальта представляла собой удивительный хаб, в который со всей планеты стекались преследуемые властями аристократы. За большие деньги тут можно получить убежище, а если бабло лезет изо всех щелей, то и гражданство.
Вот только я сомневаюсь, что Сперанский намерен поселиться на острове. Он ведь понимает, что у Джонса хватит ресурсов на то, чтобы выковырять предателя. Или упокоить его навек.
Сперанский попробует раствориться в неизвестности.
Исчезнуть с радаров.
Переместившись в коридор, я достал из рюкзака Компас, напитал его своей энергией и загрузил образ Великого Артефакта.
Маркер не среагировал.
Что ж, возможно биплан ещё далеко, и пилот не успел совершить посадку. Мне остаётся лишь выйти в зал ожидания, подняться на второй этаж, найти крохотную кафешку и, попивая зелёный чаёк, запастись терпением.
Семь минут.
Не так уж много.
Допив чай, я неспешно вытащил Компас. Не вижу смысла скрываться — я зашился в дальний угол кафешки, и кроме меня здесь практически никого нет.
За окном величественно проплывал дирижабль. Ещё дальше громоздились старинные кварталы Мальты. Я не сразу дорубил, где находится взлётно-посадочная полоса для аэропланов, а затем увидел, что поле имеет вытянутую форму. Вот только никто не спешил заходить на посадку.
Компас бездействовал.
По времени уже перебор. Я дал Сперанскому больше, чем нужно. При этом маркер примёрз к центру, а это означает, что биплана нет в зоне действия.
Паттерсон?
Слушаю вас, Сергей.
Их нет. Можно ли связаться с аэровокзалом Мальты и выяснить, где самолёт? Они опаздывают? Что вообще происходит?
Задачу понял. Выполняем.
Я заказал ещё одну чашку чая и эклер. Если уж маяться бездельем, то с комфортом. Подумав, взял ещё бутерброд с сыром. Организм у меня растущий, а поел я сегодня… так себе поел.
Примерно через десять минут я понял, что Сперанский придумал очередной хитрый финт. Биплан так и не появился, маркер Компаса не реагировал на мои запросы. С каждой минутой нарастало раздражение — непривычное для меня чувство. Знаете, я прожил в разных эпохах столько лет, что перестал удивляться чему-либо, но Сперанский меня удивил. Неприятно удивил.
Сергей, мы сделали запрос диспетчеру Валлетты. У них в графике нет коридора для бипланов из Сусса. Никто не подавал заявку и не предупреждал о своём прибытии.
Так я и знал.
Хотите сказать, биплан потерялся по дороге? Как можно вылететь из Сусса, заложив маршрут на Мальту, и не прибыть в пункт «Б»? Такое возможно?
Выяснилось, что сегодня внепланово поменяли пилота.
 
Свой пилот… Это многое объясняет.
Есть и другие новости. Самолёт выкуплен примерно за два часа до вылета. Договор подписан, но руководство аэровокзала не в курсе.
Выдыхаю.
Убираю Компас в рюкзак.
Давайте подумаем, Паттерсон. Куда они могли полететь? У них же ограниченная ёмкость топливного бака. Палермо, Триполи?
Биплан двигался на юго-восток, но они, понятное дело, свернули. Вы правы, тут вариантов немного. Триполи, Палермо. Или частный аэродром, о котором мы ничего не знаем.
Делайте запросы. Я подожду.
Принято.
Сидеть в кафе надоело. Допив чай и расплатившись, я пошёл бродить по второму этажу терминала. Что интересно, Валлетта почти не изменилась с тех пор, как я был в ней последний раз. В той, параллельной вселенной. Море, чистое голубое небо, уступчатые скальные уровни с теснящимися рыжими домами. Купола церквей — без крестов, но обвитые декоративными серыми щупальцами. Часть городской панорамы открывалась прямо из окон. Фантастическая картина, особенно с учётом дирижаблей.
В зале ожидания людей было не так уж много.
Валлетта и раньше не считалась каким-то выдающимся хабом. В моём мире большая часть маршрутов пролегала через Стамбул, Эмираты, Мадрид и Барселону. Здесь сложно сказать. Частное воздухоплавание развилось до такой степени, что цеппелины могут швартоваться у любого дворца или загородной резиденции, я уж молчу про закрытые клановые кварталы. Загруженность совсем не та.
Зима, опять же.
Тихо, меланхолично.
От нечего делать я заглянул в киоск, взял свежую газету и начал просматривать новости. Мальтийским я владел на приемлемом уровне, но пресса удивила. Что, простите? Немецкий? И тут я вспомнил, что Германия фактически верховодила в Евроблоке, так что язык арийских потомков на просторах Европы считался международным.
Новости были скучными.
Принцесса Изабель нанесла официальный визит герцогу Анжуйскому, испанские фехтовальщики одержали уверенную победу в Континентальном Кубке, Греция ввела туристический сбор, в Антарктиде разбился экспериментальный дирижабль…
Увлекательное занятие было прервано Паттерсоном.
В Палермо и Триполи никто не летит. Запросы туда не поступали, коридоры не согласованы. Думаю, они сядут на частной полосе.
Здорово.
Многовато ресурсов для рядового коллекционера, пусть и бессмертного. Чуйка подсказывает, что Сперанский действует не в одиночку.
Сэр Джонс займётся поиском, господин Иванов. Он сказал, цитирую: теперь это для меня дело чести. Герцогиня погрузилась в ясновидческий транс.
А мне что делать?
Рекомендую вернуться в Фазис. Как только мы обнаружим след Сперанского, выйдем с вами на связь. Ну, и в целом… будем поддерживать контакт.
Вас понял.
Поговорив с Паттерсоном, я отправился на поиски таксофона или отделения почтовой связи. По дороге заскочил в обменник, закупился лирами.
На первом этаже обнаружилась почта с переговорным пунктом.
Заказав международный звонок и оплатив две минуты авансом, я связался с Бродягой и попросил забрать меня из Валлетты. Вскоре прорезалась лишняя дверь, через которую я и сбежал с гостеприимного острова.
— Ты вовремя, — сказала Джан, протягивая запечатанный сургучом конверт.
Должен признать, конверт мне сразу не понравился.
Клановая символика, печать службы безопасности Эфы, в качестве обратного адреса — Главное Управление СБ. Я практически не удивился, вытащив письмо за подписью Барского.
Мне настоятельно рекомендовали сегодня в полночь погрузиться в сон и посетить конструкт, информация о котором передана моему морфисту.
А ещё стояла нехорошая приписка:
ПЕРВЫЙ ЗАКАЗ.
  
Глава 14
 
Артур Барский не заморачивался детализацией конструкта.