Путь Стратега 4 (СИ)

Испытание на прочность броня прошла успешно. Клинок отскочил, высекая искры.
“Нет!”
Это я одернул уже сэйфа-изгнанника, который целил в Эламу магически усиленной стрелой.
“Да!”
Децимала ударила Эламу в затылок кромкой щита. Враг рухнул на песок, стирая с него узор, оставленный дождевыми каплями. Бой был окончен. Через пару минут на горизонте появились верхом Доктоний и Радомат, услышавшие звуки боя.
“А уже все. А уже не надо”. — с шутливой интонацией передал им я через Командный Голос. — “Математик решил эту задачу без вас. Давайте в лагерь. У меня тут еще есть одно дельце”.
В паре километров ждала в сопровождении нескольких бойцов Арамиа. К ней мы и отправимся. Из лагеря я вывел колдунью не для боевых нужд. Могло понадобиться лечение плюс она нужна мне, чтобы правильно, с моей точки зрения, подвести черту моих взаимоотношений с Эламой.
К Арамии я отправился в сопровождении только Итки и Касс, которая вела пленника. Солдат, охранявших мою “рабыню” уже отослал. Все бойцы были недалеко, могли если что помочь, но моему приватному разговору с Эламой не помешают. Свидетелей практически нет: Касс я всецело доверяю, Итка едва ли что-то адекватно запомнит, а Арамиа… Арамиа, которую и пытать то бесполезно.
— Приведи его в чувство. — приказал я колдунье.
— Как вам будет угодно, мой господин.
Вскоре Элама пришел в относительно адекватное состояние после сотряса, которым его одарила Децимала.
— И… На чем я прогорел?.. — тяжело дыша, прохрипел стратег.
— Да много на чем. — ответил я. — Но последним гвоздем в крышку гроба стала “серая демоница с сиськами”. Я много общался с демонами. Прекрасно знаю, что они редко принимают человеческий облик, а если принимают, то обычно мало отличимы от нас. А тут какая-то серая демоница… Но вдруг в памяти щелкнуло. Есть же Дщери Погибели с Севера. Они как раз серые и часто меняют тела, оттого щеголяя голышом. Сэйф, в тонкости нашего стратегического ремесла не посвященный, вполне мог принять такую тварь за демона.
— Райхо… Проклятый болван…
— Да нормальный он. — защитил я интересы своего нового друга. — Сэйф как сэйф. Умеет колоть с коня, а что еще ему для счастье надо? То ли дело мы с тобой. Избранники богов. У нас амбиции, страсти, месть! — усмехнулся я. — Одно покушение в Периноне и попытка организовать второе в Нессене. Я все думал, кто же там такой гениальный убивец. Вроде не шаддинцы, не имперцы… Так кто? Думал даже на Орину.
— Эта мелкая бьорская сука жива?
— Какой же ты конфликтный человек. Жива. Даже новую работу нашла. И все у нее вроде бы хорошо, а знаешь почему? Потому что не пытается меня убить! Ладно. Продолжаем “Следствие вели”. По показаниям свидетелей в Переноне убийцу вербовал какой-то всадник-наемник со шрамами. Ты лично его что ли нанимал?
— Нет. Это был Торк. Ему на Севере сожгли лицо демонопоклонники-Гераты.
— Понял. Значит просто совпало, что вы оба всадники-наемники со шрамами. Хотя на тебе вообще лица почти не осталось. Это описали бы не как шрамы. А вот в Нессене ты лично вербовал людей, да?
— Бандиты. Надо бы взглянуть на них и решить насколько они надежны. — пояснил стратег. — Оказались ненадежны. Слабоваты для “работы”, которую я предлагал.
— Слабоваты? Знаешь, у фразы “Ты сильный, ты справишься” есть продолжение. “Я умный, я не возьмусь”. Те бандиты показали наличие мозга в головах и теперь у них все хорошо, в отличие от тебя. Они еще сказали, что вы платили не монетами, а камнями и весовым золотом. Сокровища Севера?
 
— То, что удалось спасти от ваших загребущих рук. А теперь убей меня и покончим с этим.
— Так просто? После всего, что было? Нападение на лагерь легиона у Мелиодана. Боги, тогда еще был жив Геноций и он вывел войска давать тебе отпор. Затем несколько сражений в землях Кринтар. Атака на нас в лесу, бой за переправу через реку, даже несколько боев. Знаешь, Аргет я на тебя за все это не в обиде. Даже покушения, черт с ними. Я бы сдал тебя Сенату или что-то в этом роде. Но Эйлит…
— Кто? — северянин нахмурил свое уродливое лицо, которое ему обезобразили в попытках скрыть прошлую личину.
— Девушка из Гератов, которую ты случайно захватил. Она еще обещала тебя свести с Белквергостом. Это я ей посоветовал. Я пытался спасти ее. А в итоге… Знаешь, Аргет, у тебя ведь был шанс начать жизнь с чистого листа. Но Поций прав. Грязь поражений некоторым людям буквально в кожу въедается. В душу. И ты хотел реванша. Пусть через убийство, но хоть какого-то реванша со мной. Путь в никуда. И ведь ты не дурак. Дураки стратегам не становятся. Все почти твои планы были… дерзкими по крайней мере. Неожиданными. Будь у меня чуть меньше удачи или у тебя ее чуть больше и все могло бы повернуться иначе. Однако твои нормальные планы служили инструментами обиды, мести и глупых амбиций. Почему вы напали на нас, вместо того, чтобы помочь мне покончить с Бьорами? Заменили бы их в статусе федератов. Ограбили бы старых врагов.
— Потому что вы зараза. — емко ответил Аргет. — И вам нужны не союзники, а рабы и шлюхи.
— Что-то личное, да?
— Не твое дело, имперец. Я провел часть юношества в вашем гадюшнике. Когда вернулся, то понял, что нас ждет. Какую судьбу вы готовите всем соседям. Я презирал Геора и его псов, но они были верны вам. А потом Антавий Карр решил задавить их просто так. Лишь бы урвать себе славу и деньги.
— Ну видишь. Не просто так, а за славу и деньги. Политика — грязное дело.
— Ваша политика особенно. Давай уже! Доставай меч и покончим с этим!
— Меча не будет. Был бы, но Эйлит простить тебе я не могу. Поэтому… Видишь вот эту девушку. Несмотря на миленькое личико она довольно опасная колдунья. Впрочем, ты сам это можешь глянуть через систему. Так вот, она сейчас выжжет твою тень силой Великого Пламени и превратит в умертвие. После чего, ты пойдешь вон туда… — я указал рукой на Запад. — Идти, идти и снова идти — вот что тебе предстоит. Если повезет и разъезды Ксериона тебя не настигнут, то дальше уже безлюдные пустыни. Будешь шагать, пока не сотрутся ноги, а когда сотрутся поползешь вперед. Твой любимый путь в никуда.
— Постой… — в голосе Аргета появилась тень страха. — Та девчонка, я помню ее. Понял о чем ты. Монстр! Поверь, я ничего ей не сделал! Это было чудовище. Небо изменилось… Что-то напало на нас.
Меня вдруг передернуло. Эти слова... Эти слова я уже однажды слышал. Только где и когда? И почему они мне кажутся такими важными? Я отвернулся от Аргета и заходил из стороны в сторону, пытаясь сосредоточиться. Он что-то еще говорил, но мысли мои были слишком далеко. Лав. Это как-то связано с Лавертией. Вспоминай! Давай, Миша! Из тьмы давнишних воспоминаний появилось бледное лицо древней ведьмы. Мысли ворочались со скрипом, пытаясь вытянуть из забытья крупный фрагмент прошлого. Меня накрыла какая неясная тревога.