Рудаганд (СИ)

Протея тогда невольно удивилась, увидев, как среди полигонных дюн вышагивает чёрный-пречёрный скелет человека. Его руки показались девушке какими-то слишком длинными. Приглядевшись, она поняла, что здесь не так. До самых колен из пальцев тянулись тёмно-синие ногти, по форме напоминающие сабли.
Система опознала рудаганда, как Байгуамин. И в самом деле одного из техников звали Амин. Парню только-только исполнилось шестнадцать лет. Его напарником, вернее напарницей, стала восемнадцатилетняя Шана. Шана от всех отличалась высоким ростом и чудовищной худобой. Чёрные волосы, спадающие ниже пояса, только усиливали эффект жерди. На её фоне крепко сложенный Амин казался мускулистым коротышкой. Их дует у многих вызывал желание подтрунивать.
На показательной аттестации Байгуамину в пару на дружеский спарринг достался один из новоиспечённых драконов. Изначально собирались организовать пары с Левиафаном в каждой, а после уже заделать финальный сражение среди победителей. Однако в последний момент господин Карн всё переиграл, оставив три боя. В первом — скелет дерётся против бескрылого дракона, во втором — четыре змея бьются уже меж собой на выбывание, а в третьем — обязан показать себя во всей красе четырёхкрылый рудаганд против победителей предыдущих сражений.
Волуму и Боргесту было велено наблюдать за ходом боя и, в случае необходимости, вмешаться. На второй день планировался стандартный отбор среди обычных каменных монстров в виде сражений на выбывание. После окончания его уже через сутки на всех галлостендах в центре подготовки будут вывешены списки «избранных». Там напротив имени теневого пилота будет указано место распределения, куда после прощальной вечеринки отправится служить его команда.
Протее с Аллониксами ещё предстояло дать последний инструктаж-напутствие своим ученикам. Если конечно их рудагандовые монстры окажутся настолько ценными, что их сразу же всех раскупят. Поэтому запарившись в ангаре вся лихая троица пилотов Волума обсуждала, кто и что будет говорить-рассказывать. Риппера на совещание не позвали. Протея сомневалась, что тот вообще заглянет на прощальный инструктаж. Разве что его пинками туда загонят.
«Так его!» — девушка на секунду представила перепуганного Риппера, прикрывающего руками от пинков и тычков разгневанного господина Карна.
  
4.2. Прыжок: Архип
 
Дни, проведённые в библиосекторе слились в один бесконечный марафон. Архип перестал отличать понедельник от пятницы или среду от субботы. Всё смешалось. И где-то в этой суете неумолимо приближалась очередная аттестация рудагандов. В этот раз оживления охватившее теневых пилотов и техников выглядело особенным. Ходили слухи, будто в центр подготовки прилетела делегация из очень важных персон. Для них на экзаменационном полигоне собираются организовать спарринг-матч между адским псом и дьявольским драконом. Народ вовсю делал ставки на победителя и проигравшего. В ничью почему-то никто не верил.
Знакомые имена Протея, Оникс и Аллойза то и дело всплывали в разговорах. Архип не прислушивался, но об этой троице слишком часто и много болтали. Они сообща управляли дьявольским драконом. А вот о команде адского пса слухов не ходило. Разве что один раз Сойяр сболтнула в разговоре с Ансельмом, будто пилот страшной псины все ночи и дни проводит на полигоне в обнимку со своим рудагандом. Странно. Архип не понимал зачем человеку жить среди каменюк, которые могут ожить и свернуть ему шею в любой момент. Ангары и спальные комнаты-боксы куда безопасней.
К слову, о безопасности… Уже несколько дней Архип пытался достучаться до Сойяр. Он убеждал двупола отказаться от похода на вечеринку в честь аттестации. Но никакие слова, предостережения и даже угрозы не действовали на вздорную старушенцию.
— Ансельм? — Архип решил искать поддержки у начальника библиосектора. — Пожалуйста, помогите, пожалуйста, убедить Сойяр не ходить на вечеринку. Я точно знаю, ребята планируют проучить её, эм-м… его. Возможно, даже убить. Но что бы я ни сказал, Сойяр лишь хохочет и дурачится!
 
— Не встревай. А лучше держись подальше от аттестационных вечеринок. Двупол без тебя разберётся, — Ансельм совсем не удивился, услышав, что «хвостатые» готовят расправу над Сойяр. — Такое случается каждый год. Скоро привыкнешь.
— А вдруг… — попытался возразить Архип.
— Вдруг бывает только пук. Вот ведь, вырвалось, — Ансельм показался парню раздражённым, но вместе с тем каким-то отстранённым и даже рассеянным. — Если не перестану общаться с вами двумя, то скоро начну лепетать как подросток, — пробормотал он и закрыл лицо руками.
Последние месяцы начальник библиосектора много времени проводил в своём кабинете сверхурочно. Архип заметил его усталость, но расспрашивать не стал. Посчитал, что тот всё равно ничего ему не расскажет.
— Лепечут малыши, а не подростки, — беззлобно поправил его Архип.
— Для меня все вы малыши, — со вздохом выдал Ансельм. — И всё, что слетает с ваших глупых языков, не более, чем детский лепет.
Что ж, Архипа огорчило нежелание библионачальника помочь ему в спасении двупола. Однако отчаиваться рановато. Неизвестно, как ещё пройдёт сама аттестация. Вдруг повторится трагедия двухлетней давности, и всем станет не до вечеринок.
— Чего такой кислый? Анц обидел? А? — Сойяр возникла как всегда внезапно и тут же повисла на плече Архипа. Винный духан сегодня был едва уловим.
— Нет. Мы просто говорили о вечеринке. Он тоже не хочет, чтобы ты туда ходила, — приврал он, не моргнув и глазом. — Но переубеждать тебя не собирается. Сказал, что бесполезно.
— Правильно сказал. Э! Ты, внучек, слушайся старших. Целее будешь! А? — Сойяр рассмеялась, и кружась, принялась скакать по коридору. — Погнали веселиться! Догоняй!
На самом деле, Архип собирался пойти к себе и пораньше лечь спать. Но не в меру игривое настроение двупола могло обернуться чем-то нехорошим. Так что парень потащился вслед за белокурой подругой. И с каких пор в Архипе появилось тревожное чувство беспокойства за другого человека? Он и сам не знал, зато теперь понимал Риппера, который частенько отчитывал его в приюте. Забавно вспоминать друга, при этом невольно ощутив себя на его месте.
«Неужели и я тебе вот так нервы трепал?» — глядя в спину Сойяр, думал Архип.
Время, ещё недавно летевшее вперёд, смешивая как попало дни и ночи, заметно притормозило. Часы стали тянутся невыносимо долго. Архип устал от тревожного ожидания аттестации, до которой остались считанные дни. Нарастающая тревога за Сойяр не давала спать по ночам. В результате, когда настал важный день для теневых пилотов с их монстрами, Архип свалился от переутомления и проспал несколько дней. Отчасти виной тому послужил случившийся накануне прорыв на новый уровень. Тело не выдержало и попросту отключило ненадолго голову, чтобы восстановиться.
Проспавшись, Архип первым делом бросился искать Сойяр. В голове так и стучала тревожная мысль, что с ней случилась беда. Оказалось, переживал напрасно. Двупол в своём обычном далёком от трезвости состоянии нашёлся в надстройке библиосектора. Начальника кабинета, к величайшему удивлению Архипа, на рабочем месте не оказалось. Мысли, что на аттестации стряслась беда, стали захватывать его разум.
— Прорвался? А? Наконец-то, — сонный голос Сойяр вторгся в тревожные думы Архипа. — Анца отправили отчитываться перед корпорантами. Это вроде крутых начальников. А? Так что сегодня, а может и завтра его не будет. Поэтому айда в медсектор! Познакомлю тебя с одной грубиянкой и врединой.
 
— Прозвучало как комплимент, — буркнул Архип, не горя желанием тащиться в другой конец здания ради сомнительной встречи с ещё одним другом двупола.
— Она тебе понравится, — Сойяр, шатаясь, дошла до лестницы и едва ли не кубарем слетела по ней на пол верхнего яруса библиосектора. — Ты где застрял?
Архип спустился к ней. И они вместе отправились в северное крыло, где и располагались медики. По дороге правда пришлось сделать крюк. Наблюдатели перекрыли целый сектор, чтобы обеспечить важным гостям комфортное пребывание. Пришлось выбрать крыло, ведущее к ангарам.