Поцелуй Злодейки (СИ)

Я ревниво стрельнула глазками на блистательного Генерала, но тут же успокоилась: мой почти уже муж даже не шевельнул зрачками в ее сторону. Вот эта верность! 
– На желание.
Визг, писк и радостное пыхтение. Две Ары даже за ручки друг друга схватили: так они были взволнованы. 
– От вас требуется одно, – продолжал Мутный Тип, – судить честно и беспристрастно, ибо справедливость и непредвзятость – вот принципы, на которых зиждется крепкое и…
  
– Ах, оставьте эти речи судьям да монархам, – прервала я его, – давайте же начнем!
– Поддерживаю! – моментально влился маркиз. – Ара Самара, леди вперед!
– Ар Крант, – возвышенно начала я, – вы безупречны с головы до ног!
Жюри немного сморщилось.
– Ара Самара, – сказал маркиз, – только рядом с вами я вновь ощутил вкус к жизни.
Ары восхищенно пооткрывали рты. Эт-то еще что такое? Разве ж это комплимент? Эти слова лишь констатирует, насколько скучна жизнь маркиза!
– Ар Крант, – предприняла я вторую попытку, – ваша щедрость не знает границ!
Скептические взгляды жюри.
– Ара Самара, вы этого не замечаете, но от вас исходит свет, притягивающий к вам людей.
Я испуганно притихла. Неужто уже от фосфора свечусь? Срочно убрать рыбу из ежедневного рациона!
– Ар Крант, – собралась я, – вы настолько полезны, что уже одно это перекрывает вашу навязчивость!
– Ара Самара, ваше умение радоваться мелочам заставляет меня радоваться вместе с вами.
– Ар Крант, ваши кареты настолько шикарны, что так бы в них и жила!
– Ара Самара, ваше высокое мастерство постоянно влипать в неприятности заставляет мое сердце сжиматься от беспокойства.
Так, это уже ни в какие ворота. Я обеспокоенно оглядела женскую половину жюри: после каждого моего комплимента они вяли, как Котий Король без десерта, зато после каждой фразы маркиза их глаза сияли все ярче и ярче. Если продолжим в том же духе и дальше, скоро вместо глаз у них будут солнца – и тогда они спалят нас тут к чертовой матери!
Так, соберись, необходимо срочно себя аккредитировать. Я задумчиво уставилась на маркиза.
– Ар Крант. Ваша постоянная готовность прийти мне на выручку заставляет меня видеть в вас своего хорошего друга и опору.
Лорды заинтересованно склонили головы. Ары чутка навострились. Кажется, я иду в верном направлении! А всего-то надо было чуточку копнуть поглубже!
– Ара Самара, – не отставал маркиз, – ваша преданность своим людям и ваша нежная забота о них заставляет меня хотеть оказаться в их числе.
Вот же мастер слов! Не удивлюсь, если он на досуге пописывает романчики – это ж надо так складно говорить!
– Ар Крант, вы настолько предусмотрительны и запасливы, что рядом с вами я не беспокоюсь о голоде. 
Да, знаю, коряво. Но зато от чистого сердца. 
– Ара Самара, – всего за три недели нашего знакомства я понял, что не мыслю без вас своей жизни. Каждое утро я просыпаюсь с мыслями о том, что сегодня увижу вас – и это наполняет меня радостью. Когда мы, наконец, встречаемся, мир вокруг меня становится ярче и красочней. Когда вы делаете меня участником и свидетелем ваших забав и похождений, я чувствую себя счастливым беззаботным мальчишкой. Когда приходит время прощаться с вами, я оттягиваю этот момент как могу, и только мысль о том, что настанет новый день и принесет новую встречу с вами, заставляет меня поцеловать вашу ручку и пожелать вам «Приятных снов».
  
Глава 58
 
АР СТИР САРОМ. День 20-21
– Протестую! – возмутилась я. – Это ж три… четыре… пять комплиментов подряд! Мы так не договаривались!
Мутный Тип отмер.
– В уговоре об этом ничего не было, – отбрил он меня, – про количество единовременных комплиментов не было сказано ни слова.
Вот же ж… Валенков тебе в знойный день!
– Ладно, – я закатала рукава, – ладно. Хотите так, будете так. Так слушайте же! Ар Крант! Мне импонирует ваш характер. Вы обаятельны, но я не видела, чтобы вы использовали это во вред. Вы богаты, но не кичитесь этим и не чураетесь ни нашего скромного дома в порту, ни наших, без сомнения, простейших трапез на пляже. Вы также преданы своим друзьям, как и я, потому что много раз приходили на выручку мне и, я уверена, не меньше печетесь о благе Ара Сарома и даже этой Головной Боли напротив. Вы умны и образованы, я слышала, вы были лучшим студентом на потоке. А еще на рынке поговаривают, что у вас вторая после императорской богатейшая библиотека в Таилии. И, откровенно говоря, вы выглядите много лучше, чем я. Подводя итоги, скажу следующее: вы настолько хороши, что не будь я безумно влюблена в Главнокомандующего, я бы непременно влюбилась в вас! 
Ну, выкусили? Я гордо задрала нос и оглядела окружающих. Окружающие умилялись. 
– Это правда? – спросил маркиз.
– Ни единого слова лжи, – торжественно заверила я.
– Тогда ловлю вас на слове. И признаю свое поражение.
– Правда? – удивилась я. – Вы сдаетесь?
– Да. 
– Ройза, ты это слышала? Я победила!
Ройза радостно подтвердила – но вставать с картинки и вылезать из кареты благоразумно не спешила. А вот я поспешила прямо к ней.
– За мной желание! – напомнила я маркизу.
– Или все-таки Император? – задумчиво спросила меня Ройза.
Я закатила глаза:
– Давай проверим прямо сейчас, – и высунулась из окна, – эй, Мутный!
– Чего? – ворчливо отозвался тот.
– Слыхала? – восхитилась я. – Откликнулся! Стал бы настоящий, знающий себе цену и восхваленный своими придворными император отзываться на эту позорную кличку?
– Нет?
– Конечно. А теперь на остальных смотри. Где тогда его двор? Почему охраны нет? Почему лбом об землю никто не бьется? Где всякие там фрейлины и воздыхающие по нему барышни? 
Фрейлин и воздыхающий по Мутному Типу барышень не было. Зато была одна Ара в возрасте, смотрящая прямо на нас. Я неловко ей кивнула – она кивнула в ответ. На этом сегодняшний вечер я посчитала оконченным, и мы, наконец, поехали домой.
– Ара Самара, а что теперь делать с картиночкой-то? – Ройза, наконец, встала и передала мне теплую еще бумагу. Я придирчиво уставилась на три знакомых, как оказалось, зада. 
– Что, что, – проворчала я, – пристраивать в добрые, ценящие искусство руки!
– Хи. Хи-хи. Хи-хи-хи-хи. 
– Матушка, вы смеетесь уже весь вечер. 
– «Мутный»! Хи-хи-хи-хи! 
– И вы туда же! 
– А ты ведь еще и отозвался! Ах-ха-ха-ха! 
– Матушка! Поведение Ары Самары продиктовано ненадлежащим воспитанием и манерами – но от вас-то я такого точно не ожидал! 
– Эта девочка мне нравится. Не зря маркиз вокруг нее вьется: она живая и яркая, да и за словом в карман не лезет. 
– Ви Крант вьется вокруг нее, потому что расследует дело! 
– Одно другому не мешает. Пригласи ее как-нибудь во дворец, хочу познакомиться с ней поближе. 
– Только через мой труп! 
– Если не найдешь мне Муженька, это будет устроить проще простого. 
– Матушка!.. 
Утро. 
Грустилось. 
Я уныло чесалась и думала, как бы подобраться к Генералу поближе. Что-то подсказывало мне, что рядом с ним мне станет лучше. А что подсказывало? 
Опанька, наверное.
– Ройза! – крикнула я вниз. – Какие новости?
– На улице дождь!
– А еще?
– Пеструшка сегодня не снеслась!
– Кхм, а еще?
– В порт прибыли два имперских торговых корабля!
– Еще?
– Гимза сготовила на завтрак ячменную кашу!
– Что-нибудь еще?
– Вишневая настойка прибыла!
Я аж на кровати подпрыгнула:
– Что ж сразу-то не сказала?! Где она?!
– Так Вотек ее только привез. Тута она, на столе.
Я быстро оделась и попрыгала к лестнице. 
– А я? – спросил меня Котий Король.
– А ты сам как-нибудь, – отмахнулась я, – не видишь: у меня нога!