Говорящие часы. Честная игра. Бей ниже пояса, бей наповал
— Наверное, она уже дома, на конюшне. Минут десять прошло, как она меня сбросила.
Джонни отпустил тормоз, и машина рванулась вперед.
— Вы здешняя?
— Ах нет, я просто приехала в Лас-Вегас… в гости…
Джонни ухмыльнулся:
— Понятно, в гости на полтора месяца. [10]
Девушка не ответила.
— Что-то вы больно молоды для развода.
— Простите?
— Я не хотел вас обидеть. Просто подумал, очень уж вы молоденькая. Вам и замуж-то рановато, не то что разводиться…
— Высадите меня у «Последней границы», вон там, слева, — холодно сказала она.
— Вы там остановились?
— Я остановилась в «Эль Каса Ранчо», — ответила она, — но от «Последней границы» я смогу взять такси.
— Да мы уж вас довезем, — небрежно сказал Джонни.
Проезжая, он бросил взгляд на казино «Последняя граница», этакий символ Невады — штата, где азартные игры разрешены законом и составляют основную статью дохода.
За «Последней границей» показалось «Эль Ранчо Вегас», не уступавшее ей размерами и роскошью. Еще через полмили перед ними возникла третья шикарная гостиница с казино — «Эль Каса Ранчо», целое маленькое королевство: в центре главное здание отеля с игорными залами, а вокруг разбросаны десятки маленьких домиков для постояльцев. Всюду проложены асфальтированные дорожки, при гостинице имеются парк, бассейн и клуб здоровья. Здесь можно просаживать деньги и получать от этого удовольствие.
Сэм даже присвистнул, когда Джонни свернул на подъездную дорожку «Эль Каса Ранчо»:
— Ну и заведеньице! Сколько, интересно, здесь берут за день?
Девушка открыла дверцу, не обращая никакого внимания на Сэма:
— Спасибо, что подвезли. К сожалению, у меня нет с собой денег, но если вы подождете…
— Пустяки, детка, — хмыкнул Джонни. — Может, как-нибудь и ты нас подвезешь.
Она вышла из машины и не оглядываясь направилась к отелю. Джонни покачал головой и отъехал, обогнув большую круглую клумбу.
— Сейчас еще рано. Заедем в город, позавтракаем, а потом вернемся и посмотрим, что здесь к чему…
— Что ж ты так грубо с малышкой, Джонни? — укорил его Сэм.
Джонни пожал плечами:
— Если она не умеет ездить верхом, так не надо было соваться в пустыню ни свет ни заря.
— Я не об этом. Насчет развода… С чего ты взял, что она приехала за этим?
— В Неваде существует ровно два вида деятельности, — сказал Джонни. — Азартные игры и разводы. Мужчины приезжают сюда играть, женщины — разводиться.
Глава 4
Вскоре после роскошного комплекса «Эль Каса Ранчо» начался сам город Лас-Вегас.
Через несколько минут Джонни свернул на Фремонт-стрит. Сэм Крэгг воскликнул:
— Посмотри-ка на эти вывески! Да здесь на каждом шагу игорные дома!
Джонни криво усмехнулся:
— Похоже, будет не так-то просто отыскать заведение, где примут наш жетон.
— Кроме шуток, — хмуро отозвался Сэм.
Джонни затормозил у ресторанчика, работающего круглосуточно. С одной стороны зала здесь находился прилавок с закусками, с другой — ряд кабинок. У стен выстроились всевозможные игральные автоматы на монеты по пять, десять, двадцать пять и пятьдесят центов.
— Однорукие бандиты, — хмыкнул Джонни.
Они уселись у стойки и принялись изучать меню. Цены вполне разумные.
— Давай хоть позавтракаем как следует, — сказал Джонни.
Они заказали яичницу с ветчиной и кофе — по пятьдесят пять центов на брата.
— Доллар десять, — заметил Джонни, — остается тридцать пять центов.
Его взгляд как бы сам собой обратился к игральным автоматам.
— Джонни, не надо! — воскликнул Сэм.
— Что можно сделать на тридцать пять центов?
Джонни поднялся с табуретки и подошел к пятицентовому автомату.
Он сунул в щель пятицентовик и потянул рукоятку. Машина зажужжала, цилиндры с изображениями фруктов весело завертелись и с громким щелчком остановились на трех вишенках. В лоток высыпались двенадцать пятицентовиков.
Джонни с Сэмом изумленно уставились друг на друга. Потом Джонни, не говоря ни слова, выгреб пятицентовики и пошел с ними к кассиру.
— Поменяйте мне их на десятицентовые монеты.
Он получил шесть таких монет и отправился к автомату, принимающему десятицентовики. Джонни отправил в щель монеты одну за другой. Машина проглотила их все, но дивиденды выплачивать не стала.
— Тот автомат у них нарочно поставлен, для приманки, — горько сказал Сэм.
От первоначального капитала у них осталось тридцать центов. Джонни отдал пять центов автомату, поедающему пятицентовики, и вытащил монетку в двадцать пять центов — все, что оставалось сверх суммы, которую надо будет уплатить за завтрак.
— У меня предчувствие, — сказал он Сэму и сунул монетку в щель. Потянул рукоятку, цилиндры зажужжали, и… Джонни с Сэмом остались нищими.
Сэм Крэгг размашистыми шагами подошел к стойке, сел на табуретку и принялся за яичницу с ветчиной. Через минуту Джонни уселся рядом. Они поели в гробовом молчании, вышли из ресторанчика и сели в свою машину, стоявшую у тротуара.
— Ну, — сказал Сэм. — Что теперь?
Джонни посмотрел на приборную доску.
— Осталось два галлона бензина, на этом можно проехать километров шестьдесят и оказаться посреди пустыни.
— А фиолетовый жетон?
Джонни встрепенулся и вытащил из кармана жетон, а заодно и колоду карт.
— Большинство игорных домов еще закрыто. Попытаем счастья там, где уже открыто, и начнем с «Эль Каса Ранчо», куда мы отвезли девушку.
Он протянул руку, повернул ключ в замке зажигания и нажал на стартер. Мотор заурчал, машина тронулась, и Джонни начал разворачиваться прямо посреди дороги. Не успел он закончить свой маневр, как на мостовую выскочил какой-то человек. Он махал рукой, обращенной ладонью в сторону Джонни Флетчера.
— Фараон! — воскликнул Сэм.
Джонни остановил машину.
— Вас подвезти? — спросил он с невинным видом. Полицейский был в штатском, но под пиджаком у него виднелся широкий кожаный пояс с кобурой.
Он подошел к машине со стороны водителя:
— Не здешние?
— Приехали полчаса назад.
— В городе проездом?
— Да нет, — ответил Джонни. — Мы думаем задержаться здесь на пару дней.
Полицейский кивнул:
— Ладно, развлекайтесь. Только не разворачивайтесь больше посреди улицы. Улавливаете?
— Улавливаю, — ответил Джонни.
Полицейский вернулся на тротуар, а Джонни снова завел машину. Сэм с облегчением вздохнул.
— Я уж думал, он нас арестует.
— Нет, только не здесь. В этом городе любят, чтобы люди приезжали почаще и оставляли здесь свои денежки.
На Третьей улице он свернул направо и через несколько минут по широкой асфальтированной дорожке подъехал к парадному входу «Эль Каса Ранчо». Устроив старенькую двухместную машину на стоянке, он вылез наружу и зашагал к входу в отель. Сэм не отставал от него.
Дверь им открыл швейцар:
— Доброе утро, джентльмены.
Джонни кивнул в ответ:
— И вам доброе утро.
Они вошли в просторный холл. Слева находилось казино — зал размером не меньше чем двадцать пять на тридцать метров, в котором стояло с десяток столов для разных игр. В этот ранний час все столы были еще накрыты сукном. Подойдя к двери, Джонни заглянул в зал. По периметру было расставлено больше сотни игральных автоматов.
— Красиво, — сказал он Сэму.
Повернувшись, Джонни увидел перед собой огромный обеденный зал с танцплощадкой и эстрадой для оркестра. Справа находился вестибюль гостиницы, а за ним — кафе и гриль-бар. Мебель во всех этих помещениях была явно изготовлена лучшими мастерами, ковры — мягкие и пушистые.
Джонни подошел к регистрационной стойке. Тут же появился портье, низенький, лет сорока пяти.
— Номер на двоих, — сказал Джонни.
Портье печально покачал головой.
— Что, много народу? Ну тогда можно просто комнату с двумя кроватями.