Проект «Папа»

Она что, зарычала? Думаю, да.
Ой!
Она откинулась на спинку кресла и принялась сверлить меня своими пронзительными холодными глазами.
– Я была удивлена, когда увидела вас вчера в «Индиго».
Ее тон был ровным, но мое сердце замерло. Я попыталась вспомнить, что такое «Индиго». Ах да – тот клуб!
Как мне себя вести – как обычно или прикинуться дурочкой? Я решила просто пожать плечами и промолчать.
Лидия еще сильнее сощурилась.
– Мне не кажется, что вы там частый гость!
Дрейк сказал то же самое. Я опять лишь пожала плечами.
– Но еще больше меня удивило, что вы были в компании Вигго Дрейка.
Все еще храня гробовое молчание, я поправила очки и стала ждать, чем все это кончится. Мне вдруг подумалось, что следует переехать в Мэн. В этом штате не водятся ядовитые змеи. А сейчас мне казалось, что я имею дело с очень коварной гадюкой.
– А удивилась я потому, что была уверена в вашей преданности, Кэтрин.
Я нахмурилась. Уж это я не могу оставить без ответа!
– Я действительно вам предана.
Она наклонилась вперед и стукнула кулаком по стеклянной столешнице.
– Тогда почему вы были там с Вигго Дрейком? – чуть ли не кричала она.
– Я не совсем понимаю, какое это имеет отношение к моей преданности?
Лидия рассмеялась (хотя лично я не назвала бы это смехом, скорее помесью злобного хихиканья и фырканья; но я не знаю, как иначе это поименовать).
– Ваше общение с человеком, который хочет отнять у меня компанию, имеет прямое отношение к вашей преданности.
– Что?! – Желудок ухнул куда-то вниз, но после вчерашнего вечера это была уже ерунда.
– Не притворяйтесь наивной, Кэтрин. – Она встала и направилась прямо ко мне. – Я прекрасно вижу, что вы задумали.
Пытаясь справиться с дурнотой, я только и могла прошептать:
– Ничего я не задумала.
– Чушь собачья!
Я съежилась.
– Вы думаете, я не знаю, что вы с Дрейком стали большими друзьями? Он вертится вокруг вас. И не вздумайте этого отрицать! – Ее щеки вспыхнули, и на мгновение мне показалось, что она вот-вот набросится на меня. – Он намеревается отобрать у меня «Эшворт Коммуникейшнс». Я никак не могла понять, как он получает конфиденциальную информацию, а она у него есть, это очевидно. Но теперь все ясно, не так ли? Мне нужно было раньше догадаться. Он и в прошлом использовал женщин, чтобы выудить секреты соперников, – добавила она с едкой насмешкой.
Черт! А я-то ломала голову, что он задумал! Но Дрейк был так добр ко мне, что я забыла свои дурные предчувствия. Вот негодяй!
– Я ничего не знала о намерениях Дрейка. Он никогда не говорил мне, что хочет взять компанию под свой контроль.
– И вы думаете, я в это поверю? – холодно спросила она, возвышаясь надо мной.
– Да. – Надеюсь, это прозвучало уверенно. Прояви я слабость – и она тут же бросится на меня. – Я никогда ничего не говорила Дрейку о вас или о компании.
Лидия уставилась на меня, скрестив руки на груди. Думаю, она ждала, когда я сломаюсь и сделаю признание (я каждую минуту ожидала, что мне вот-вот направят свет мощной лампы прямо в глаза), но мне было не в чем сознаваться, поэтому я просто смотрела на нее.
Поняв, что я все равно не расколюсь под ее испытующим взглядом, она вернулась к своему креслу, открыла ноутбук и пару раз стукнула по клавишам.
– Надеюсь, вы понимаете, что теперь я не могу предложить вам повышение по службе. Мне нужны люди, которым я доверяю, и, откровенно говоря, вы этому условию теперь не отвечаете.
У меня сердце остановилось. Повышения не будет? Глаза наполнились слезами, но я быстро заморгала, чтобы остановить их.
– Но Лидия...
– Думаю, я проявляю достаточно великодушия, позволяя вам продолжать работать в этой компании, – вымолвила Снежная королева, – но сомневаюсь, что вы получите работу, если Дрейк преуспеет в стремлении прибрать эту компанию к рукам.
Я поправила очки и открыла рот. Но она тут же прервала меня.
– Вы должны благодарить Люка за то, что у вас есть работа. Я не могу уволить подругу мужчины, с которым у меня серьезные отношения.
 
Серьезные отношения? Что это значит?
– Да! Мы с Люком уезжаем на романтический уик-энд.
Если бы у меня было все в порядке с головой, я бы заметила, что она не так уж и возбуждена в предвкушении отдыха. Но в тот момент у меня в мозгу звучало только одно: «серьезные отношения».
Лидия снова принялась стучать по клавишам.
– Вы свободны.
Я кивнула и, поколебавшись секунду, встала. Просто не была уверена, что ноги слушаются меня. Едва заметив довольный взгляд Джессики (не удивлюсь, если окажется, что она подслушивала под дверью), я в трансе прошла мимо нее, затем по лестнице в свой кабинет и там рухнула на стул. Голова с грохотом стукнулась о крышку стола.
Но сразу же в моем больном мозгу застучала мысль: Дрейк планирует прибрать к рукам компанию. Полностью, судя по тому, что говорила об этом Лидия. Я припомнила все лишние вопросы, которые он задавал мне о Лидии и о компании, – и почувствовала себя идиоткой. Преданной идиоткой. Я ведь полагала, что Дрейк – мой друг.
Потом я вспомнила слова Лидии о том, что я упустила повышение по службе, и сердце просто разорвалось от обиды. Мне так нужна эта прибавка к зарплате!
Я застонала. Мечта о собственном доме теперь дальше от меня, чем когда-либо раньше.
Может быть, я все-таки смогу воплотить ее. Если я стану еще чуть более экономной, то, возможно, смогу позволить себе домик на окраине, где недвижимость дешевле, чем в районе Бей. Например, Лоди или Фресно.
– Но дорога до работы превратится в сущий ад, – пробормотала я.
Но мне стало немного легче. Не очень, но достаточно, чтобы у меня не возникло желания вскрыть себе вены.
Пока я не стала думать о Люке. И его романтическом уик-энде с Лидией.
В животе все забурлило.
И тут раздался телефонный звонок.
Это Люк! Я схватила трубку.
– Я как раз...
– Кэтрин, – послышался мужской голос.
– Да? – нахмурилась я.
– Это Гэри. Я только хотел вам сказать, что закончил ваш портрет и уже отвез его Люку. Портрет просто великолепный, это я и сам готов признать.
Мой портрет? Кому он сейчас нужен?
– Спасибо, Гэри.
– У меня будет еще одна выставка в следующем месяце. В другой галерее, и картин будет больше. Вы должны прийти. Люк обещал, что одолжит ваш портрет для экспозиции.
– Конечно, Гэри. – Все что угодно, только бы он положил трубку и я смогла позвонить Люку. Мне нужно ему сказать, что больше нет необходимости никуда ехать с Лидией.
– Похоже, вы очень заняты, поэтому не буду вас задерживать. Приходите как-нибудь в гости. С Люком. Пока!
Я даже не стала класть трубку и сразу набрала номер Люка.
Его автоответчик включился после четвертого звонка. Я не хотела разговаривать с машиной, но выхода не было. Я должна отговорить его от этой поездки.
– Люк, это я, Кэтрин. Слушай, я хотела поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал, – это даже выше всякого чувства долга, – я грустно усмехнулась, – но...
В трубке щелкнуло.
– Кэт?
– Люк! Ты дома! – с облегчением вздохнула я.
– Чего ты хочешь, Кэт? Я занят.
– Я знаю, – сердито оборвала я, – поэтому и звоню.
Молчание.
Ну ладно. Он не хочет облегчать мне задачу.
– Я просто хотела сказать, что тебе уже не нужно ехать с Лидией на уик-энд. Все в порядке. И спасибо тебе большое за все.
Когда он наконец заговорил, у него был такой же холодный голос, как у Лидии.
– А что с твоим повышением?
Я проглотила все, что осталось от моей разбитой мечты.
– Его не будет.
– А если бы она не передумала, ты бы мне позвонила?
Отличный вопрос. Я и сама хотела бы знать ответ.
– Понятно, – усмехнулся Люк, – спасибо, что позвонила, Кэтрин.
– Подожди! – Я почувствовала, что теряю его, и, что бы я ни сделала, это не поможет. Я запаниковала – и сердце заколотилось так громко, что его пульсация отдавалась в голове. – Может, пообедаем вместе на этих выходных?