Скрывая улики. Компиляция (СИ)

— Неплохая идея. Ничего, если я приду не один?
— Только если это будет Лори.
Мы встретились в половине восьмого, и уже через четверть часа наш стол ломился от гамбургеров, картофельных чипсов и пивных кружек. Игру показывали на большом экране, и посетители взялись активно делать ставки. Вообще-то государство не одобряет тотализатор, но, с другой стороны, оно не запрещает телевидению транслировать футбольные матчи. Наивно было бы думать, что к востоку от Айдахо найдется хотя бы один человек, который будет смотреть футбол, не делая при этом ставок.
Была примерно середина игры, когда в баре появился Пит Стэнтон. Он подошел к бармену и поставил на одну из команд. Правда, мы так и не узнали, на какую.
— Я знал, что найду вас здесь, жалкие неудачники! — поприветствовал он нас с Винсом, и только после этого заметил Лори. — Прошу прошения, к женщинам это не относится.
— Поправка принимается, — улыбнулась Лори.
Пит присоединился к нам и после нескольких забитых голов поинтересовался, на какую команду я поставил.
— Вот черт, — сказал он и сокрушенно потряс головой. — Деньги всегда идут к деньгам.
Этот комментарий был вполне в его духе, и я, как всегда, постарался пропустить его колкость мимо ушей.
— Что там слышно насчет Петроне? — спросил я.
— Говорят, что это не он убил Лэсситера. То есть он собирался, но кто-то его опередил.
— Ты-то сам этому веришь? — спросил я.
— Почему бы и нет? Люди, от которых я это услышал, знают, о чем говорят. Ходят слухи, что был человек, которому Лэсситер доверял. К тому же, насколько мне известно, бойцы Петроне не стреляют из «люггеров».
— И кто бы это мог быть? — спросил я.
— Ты хочешь, чтобы я показал тебе список тех, кто мечтает увидеть Лэсситера в белых тапочках?
— Первым в этом списке стоит мое имя, — сказал Винс.
Пит фыркнул.
— Надеюсь, Винс, это не чистосердечное признание? Беда в том, что у меня сегодня выходной.
— Конечно, нет. Но уж поверь, если бы я мог его прикончить, то сделал бы это с превеликой радостью.
Меня снова охватило знакомое тоскливое чувство, что логика событий ускользает от моего сознания. Лори это заметила.
— Брось, Энди, — сказала она. — Ты уже вышел из этой игры.
Даже если согласиться, что я действительно вышел из игры, то Винс выходить из нее явно не собирался.
— Если кто-то сумел опередить Петроне и застрелить Лэсситера, он мог застрелить и Дэниела, — предположил Винс. — Тебе так не кажется?
— Нет, я уверен, что Дэниела убил Лэсситер.
— Но почему? — спросил Винс. — Сначала спас, а потом убил… Что он мог иметь против моего сына?
Я не знаю, есть ли такой вид спорта, как обмен быстрыми смущенными взглядами, но если есть, то мы с Лори и Питом просто чемпионы в командной игре. В отличие от Винса, который по-прежнему оставался в неведении, мы прекрасно знали ответ. Ни мне, ни Лори сейчас уже не казалось, что скрыть от него правду о Дэниеле было таким уж мудрым решением. Ее незаметный кивок дал мне понять, что нам пора объясниться с Винсом начистоту.
— Винс, я должен тебе кое-что сказать, — начал я. — Кое-что о твоем сыне. Об этом мне рассказал Петроне.
— Что? — переспросил Винс и обеими руками ухватился за стол, словно в ожидании, что земля содрогнется.
— Он сказал, что Дэниел нанял Лэсситера, чтобы убить Маргарет, а потом зажал часть гонорара. Вот почему Лэсситер сделал то, что сделал: он мстил Дэниелу.
— Ваш Петроне — полное дерьмо.
Всем было понятно, что это всплеск отчаяния, безотчетный порыв вступиться за сына, но никак не результат здравого размышления.
— Я вовсе не защищаю Петроне, — сказал я. — Просто я подумал, что ты имеешь право знать об этом.
— Он ошибается, — прошептал Винс.
— Ну конечно, — сказала Лори.
— Он сказал, почему он так думает? — спросил Винс.
— Нет, не сказал. Но, видишь ли, Винс… Он не просто думает, он абсолютно в этом уверен.
Винс схватил пустую пивную бутылку и припал губами к горлышку. Потом он начал озираться в поисках официантки.
— Чью задницу я должен поцеловать, чтобы мне принесли пива?
 
Винс предпочел именно такой финал дискуссии, но его трудно было осуждать.
Я подал знак официантке, чтобы она принесла пива для всех. Рассказывать человеку о том, что его сын убил человека, — нелегкий труд, поэтому всех мучила жажда.
  
Глава 43
 
Старые добрые традиции тоже приходится иногда менять.
Давным-давно я взял за правило, завершив очередной серьезный процесс, отправляться вместе с Тарой на остров Лонг-Бич. Там мы снимали домик и проводили пару недель, предаваясь праздности. Мне кажется, что так было всегда, однако умом я понимаю, что прошло всего семь лет с тех пор, как я нашел Тару в приюте для бездомных животных.
На этот раз к нам присоединилась Лори. Ума не приложу, отчего мы раньше никогда не брали ее с собой. Я даже обсудил эту тему с Тарой, но она тоже не знает, почему так произошло. Это и в самом деле странно: присутствие Лори представляет собою один большой плюс, без каких-либо минусов. Она прекрасно вписывается в нашу компанию, она интересный собеседник, и, в конце концов, мне просто нравится, когда она рядом. При всем том она не вторгается в мое личное пространство и не требует, чтобы ее развлекали. В ее обществе я могу оставаться самим собой. Если мне хочется побыть одному, я всегда могу уйти или даже остаться рядом с ней, но при этом думать о своем.
Что же касается Тары, то она получает двойную дозу ласки и печенья, и поэтому она тоже двумя лапами «за».
День примерно на десятый я начал подумывать о том, чтобы продлить наш отпуск еще на недельку. Или, скажем, лет на десять. Однако неожиданный звонок от Уилли положил конец этим фантазиям.
— Когда планируешь вернуться? — спросил он.
— А что? — Я попробовал уклониться от прямого ответа. — Какие-то проблемы в «Заведении»?
— Не-а. У нас все отлично. Я просто хотел узнать, вернешься ли ты к субботе.
— Если надо, могу вернуться, — ответил я.
— Вот и здорово. Ты мне нужен.
— А в чем дело? — спросил я.
— В субботу вечером мы с Сондрой женимся. Ты — свидетель.
— Это большая честь для меня, Уилли. Я не могу пропустить такое событие. — В этот момент в комнату вошла Лори. — Да и Лори тоже.
— Вот и отлично. Я как раз хотел сказать, что она свидетельница, — подхватил Уилли, и до меня донесся голос Сондры, которая его поправляла. — Вернее, она кем-то там приходится невесте.
— Подружка невесты, — сказал я.
— Точно.
Уилли сообщил, что свадьба состоится в Паттерсоне, в итальянской пиццерии. Я уже собрался пошутить, что Уилли будет единственным в мире богатым человеком, который празднует свадьбу в пиццерии, но потом подумал, что в этом есть своя изюминка.
Положив трубку, я повернулся к Лори.
— Уилли и Сондра в субботу вечером женятся. Я буду свидетелем, а ты — подружкой невесты.
— Потрясающе! — воскликнула она.
Для женщины, которая находит свадьбу «потрясающим» событием, Лори прилагает на удивление мало усилий, чтобы устроить свою собственную.
— Завидуешь? — Я осторожно закинул удочку.
— Ну, конечно, — сказала она. — Ты же знаешь, я давно положила глаз на Уилли.
Мы тянули с отъездом до последнего момента, то есть вплоть до субботнего вечера. Напоследок я решил еще разок сходить с Тарой на пляж. Это тоже традиция, от которой мне ни в коем случае не хочется отказываться. Я кидаю в воду теннисный мячик, она ныряет за ним, не обращая внимания на ветер и волны. За этим процессом я готов наблюдать часами, и в такие моменты я чувствую себя абсолютно счастливым.
Церемония бракосочетания числится под номером один в списке мероприятий, которых я стараюсь по возможности избегать. Чаще всего они бывают претенциозными и скучными — чем больше претензий, тем скучнее. Я вообще терпеть не могу торжественные церемонии, на которые нужно являться в костюме и при галстуке. На свадьбе Уилли и Сондры было все наоборот, и потому она получилась очень веселой. Здесь не было ни фальши, ни скуки и никаких костюмов с галстуками.