Хозяйка приюта магических существ 2 (СИ)
В день соревнования я пришел вовремя, выбрал первое попавшееся оружие. И с легкостью выиграл все сражения с божествами, претендующими на должность Верховного. Со всеми, кроме Эбера, который, как я и ожидал, дошел до финала. Стоило тому только взойти на арену, как я издевательски поклонился перед началом боя, а потом швырнул под ноги Эберу своей боевой меч.
— Что?.. — не сразу понял Эбер.
Ну, где тут сразу сообразишь, если выползаешь, едва держась на ногах? Я же стоял перед ним без единой царапины, всем своим видом демонстрирую огромную разницу в нашей силе.
— Я сдаюсь, — сказал я и не удержался от ехидной усмешки: — Можно поздравить сильнейшее божество с победой?
Отобрать титул Верховного Божества, поставив месть выше своих интересов — плохое решение. Зачем портить себе жизнь? А вот кинуть победу, которой Эбер должен был гордиться, бесполезный титул словно кость собаке, показав, как мало детская мечта Эбера значит — намного приятнее. И смотреть на лицо Эбера — сплошное удовольствие. Жаль только, что у меня не будет повода удержать Эбера, чтобы Сейра его покусала. Но она девочка умная, возможно, и придумает какой-нибудь план, который я с удовольствием поддержу.
После этих слов под оглушительную тишину, которой практически никогда не бывает в зале для сражений, я вышел на дорогу, ведущую к божественному саду. Буквально через пару минут меня нагнала Сейра.
— Хэй, ты уверен? — спросила Сейра, когда мы возвращались в наш сад.
— Более чем. Мне и своих проблем хватает, чтобы решать чужие. Да и я не хочу отвлекаться от заботы о монстрах, — ответил я. — Тем более, веришь, Сейра, что я никогда еще не чувствовал себя настолько счастливым? А еще... Ты видела выражение Эбера? Ты это видела, Сейра?
— О да! Оно было прекрасно, — горячо поддержала меня Сейра. — Боюсь, даже если бы я оставила несколько шрамов на его филейной части, то такого эффекта не достигла бы. Хотя... надо проверить. Как думаешь, у нас еще будет возможность?
— Думаю, это можно устроить. Только без меня не проверяй, — предупредил я. — Он же теперь Верховное Божество, мало ли...
— Еще нет. Эбер станет им лишь тогда, когда Ксор сложит полномочия, а совет божеств в храме единогласно выберет новое Верховное Божество. Ксор еще лет десять пробудет в своей должности, да и совет иногда подбрасывает сюрпризы.
— Что ж, значит, надо успеть за эти годы поиздеваться над Эбером всласть, — подмигнул я Сейре.
— Ты выглядишь как хулиган, — заметила Сейра.
— И?
— Тебе идет, — усмехнулась тигрица.
***
Как я и думал, мое решение сдаться прямо на арене вызвало множество споров, обсуждений... И неплохо потрепало репутацию Эбера. Верховное божество — сильнейшее божество среди своего поколения. Но разве можно посчитать Эбера таковым? Кто признает его, если все прекрасно видели расстановку сил. Память у божеств отличная, ему обязательно это припомнят. Когда он примет должность, то ему придется немало постараться, чтобы доказать, что он достоин.
Но больше всего моему решению, точнее, моей выходке противился Ксор. Несколько дней я успешно избегал разговора о моем сражении с Эбером, закрывшись в саду и игнорируя приглашения, но вскоре это стало почти неприличным. Мне пришлось уступить и все-таки согласиться на беседу. Как бы я не был обижен за некоторые его поступки, Ксор оставался не только моим приемным отцом, но и учителем, который дал мне не меньше половины всех моих знаний о мире, а также научил виртуозно использовать магию.
Ксор пришел в божественный сад, из которого я и не думал переселяться, ближе к вечеру, когда облака под ногами приобрели алый цвет. Он выглядел поразительно усталым, казалось, что кто-то вытянул из него немало божественных сил. Что ж, сколько бы я не говорил себе, что тут моей вины нет, но причиной состояния Ксора стали явно мы с Эбером. Я приглашающе кивнул в сторону беседки, где Ксор тут же разместился, поблагодарив кивком.
— Хэй, — сказал Ксор, а его тон показался мне непривычно мягким, что, впрочем, не успокоило, а заставило насторожиться. — Ты... запутался? Эбер тебе что-то сделал? Ты поэтому проиграл?
Надо же, начнет прямо с сути, не потратив ни капельки времени на вступление? Я едва сдержал издевательский смешок: разве можно сделать что-то больше, чем Эбер уже сделал?
— Наоборот, распутался, — ответил я, усаживаясь напротив Ксора. — То, что сделал ваш сын, вы и сами знаете. И, кажется, считаете это не больше, чем детской шалостью.
— Не шалостью, — покачал головой Ксор. — Глупостью. Но здесь есть и моя вина, ведь мой сын изо всех сил пытался подражать мне во всем, следовать за мной, а я не объяснил ему, что ему нужно найти его собственный путь. Хэй, что бы Эбер тебе не сказал, ты не должен отказываться от возможности стать Верховным Божеством. Только ты сам решаешь, что должен делать, а что нет. Не позволяй никому влиять на себя.
Я рассмеялся и честно ответил:
— Я уже следую этому совету. Должность Верховного Божества... Мне это не нужно. Я точно нашел свой путь, да и Эбер, думаю, тоже. Но я одного не пойму... почему вы так настойчиво уговариваете меня стать Верховным?
— Потому что на небесах испокон веков Верховным становилось самой сильное и умелое божество. И ты, Хэй, самый достойный из всех. Или скажешь, что не так? Я хочу, чтобы все было по справедливости. Как обладатель самой могущественной силы веры, ты будешь исключительным Верховным Божеством, Хэй.
Да сдалась вам всем эта справедливость! Как будто кому-то до нее действительно есть дело.
— Возможно, и самый достойный в плане силы, — не стал отрицать я. — Но...
Принижая свою силу, я словно бы отрицал все то, что подарили мне монстры. Разве я мог? А скромность все равно никогда не была моей отличительной чертой.
— Но? — спросил Ксор.
— Но точно не самый подходящий. Потому что мне это и впрямь не нужно. Я...
— Стой, — Ксор поднял руку ладонью ко мне. — Ничего пока не говори. Давай так. Ты молод, совсем недавно получил силу веры, да еще и мой сын наверняка внес раздрай в твои чувства своим отвратительным поступком. Я не хочу, чтобы ты совершил ошибку. Поэтому... ты просто еще раз подумаешь над возможностью стать Верховным. Хоть соревнования и закончились официальной победой Эбера, но все видели истину. А она порой важнее, чем какие-то записи в книгах. Через десять лет я попрошу тебя присутствовать в храме на окончательном выборе Верховного. И если ты все же решишь, что это твое, то всегда сможешь получить то, что полагается тебя по праву.
Я уже определился, но из уважения согласился с Ксором. Да и не только из уважения. Пусть он не называл меня хорошим ребенком, пусть стал относиться как ко взрослому, но в его словах и действиях я видел искреннюю заботу о моем благополучии.
Прочем, сейчас было кое-что поважнее, чем отношение ко мне Ксора. Сейра собиралась отправиться на землю. Не навсегда, к счастью, она гордо заявила, что намерена войти в историю как монстр, что повсюду сопровождал свое божество. Но мне все равно придется расстаться с ней на несколько лет, что меня печалило так, как ничто ранее.
***
Несколько лет без Сейры были ужасно скучными, хоть плачь! Я присматривал за монстрами в меру своих нескромных сил, но на что-то отвлекаться-то нужно было. И я стал изучать магию, точнее, одну особую её область: передачу силы. Мой интерес легко объяснялся: во мне было такое количество магии, которое, боюсь, я не смог бы за всю жизнь потратить. Тогда не логичнее бы было кому-то передать ее, чтобы использовали с толком? Например, той же Сейре. Она сильна для монстра, но с магией, подаренной божеством, я буду уверен в ее безопасности. Мы уже пробовали, но эффект был не слишком значительным. Хоть Сейра и говорила, что у нее появилось больше сил, я этого совсем не замечал!
Нельзя сказать, что я совсем не общался с Сейрой: мы нередко переговаривались с помощью статуи, созданной для меня монстрами. Такие предметы делали связь между небесами и землей более простой. Сейра бессовестно (лучшего слова и не подобрать) перетащила её в свое тигровое поселение, чтобы мы могли болтать столько, сколько захотим. Меня порядком грела мысль, что не только я скучал.