И.О. Злой Королевы (СИ)
Источник запаха жасмина был легко обнаружен. Маслом пользовался фан Пого. Будучи приученным к чистоте, как к одной из заповедей Вечного бога, монах пользовался маслом, чтобы перебить исходящие от матери и дочери амбре. Пришлось изъять флакончик у монаха, временно.
Как выяснил, что гости предпочитают пироги с разнообразными начинками, едят много сладостей и пьют травяные чаи, чем разнообразнее, тем лучше.
Клара с Трисс встали к плите, испекли лепешки и пропитали их медом. Наши усилия немного растопили сердце матушки Жавена.
Я сама отвела Жавену и Олизу к Галате. Им дракониха была явно не рада.
Она взгромоздилась на стену и саркастически прогудела у меня в голове:
«Кое-кому не мешало бы помыться. И лучше бы начать не с тела, а с души».
Однако когда фан Пого по знаку Жавены вскрыл деревянный бочонок с драконьей водой и поставил его открытым у гнезда, Галата смилостивилась. Она слетела со стены и принялась жадно пить.
— Видите? — ласково заметила матушка Жавена. — Наше подношение пришлось Галате по вкусу и сердцу. Мы получим благословение?
— Э-э-э, — я обернулась на дракониху. Напившись, Галата демонстративно игнорировала гостей. — Разумеется. Оно уже у вас. Заключено в амулет.
Я протянула женщине одну из поделок Трисс.
— Это особая вода, — промурлыкала довольная мадам. — Мы называем ее драконьим эликсиром. Она благословлена самим Великим драконом. Мы главные поставщики У вас хороший постоялый двор, дева Мара, поэтому я сделаю вам личную скидку.
Честно говоря, я не знала, что ответить. Драконихе вода явно понравилась, а для меня почему-то ее комфорт приобрел в последнее время особую важность. Поэтому я обратилась к Галате с мысленным вопросом.
«Не соглашайся,— лениво откликнулась та.— Вода из источника действительно хороша, но не настолько. Знала бы ты, что в голове у этой жадной женщины. Кроме воды, ничего хорошего от нее ждать не стоит».
«Значит, мы в любом случае не сможем ее задобрить?»
«И не пытайтесь. Будь ее воля, амбар, замок и я сама сделались бы ее собственностью. Так и случилось бы… чуть раньше, но сейчас у них кишка тонка».
Сказав это, Галата уселась у Яйца, спиной к гостям, дав понять, что аудиенция окончена.
— Видите ли, — с обворожительной улыбкой обратилась я к матушке Жавене. — Мы очень польщены вашим вниманием, но драконий эликсир нам не подходит. В нем недостаточно... магния. А как известно, магний жизненно необходим молодым драконам для крепких костей и суставов.
Матушка Жавена вытаращила на меня выцветшие глаза:
— Какая-такая магния? Никогда не слышала, что нашей воде чего-то там недостает!
— Вы же знаете этих драконов, — развела руками я, — капризны, как дети.
Конечно, Жавена надулась как мышь на крупу. Подтвердились мое предположение и слова Галаты: к Вайсдану вдову водовоза привели не только желание получить благословение, но и коммерческий интерес.
Зато Кайл был страшно рад, когда мать и дочь в гневе покинули амбар. Олиза не давала ему проходу и вела себя просто непристойно. Не думала, что нашего прожженного очаровашку могло что-то смутить, но даже он был поражен легкомыслием девицы.
Оставалось только гадать, чем для нас обернется недовольство Жавены.
К нашему удивлению через неделю фан Пого вернулся в замок. Тарун посадил его за стол, Клара накормила, Трисс познакомила с котом, Аста забрала рясу (единственную одежду монаха, вместо которой ему было выданы рубаха и порты Таруна) в стирку, мы с Кайлом просто уселись напротив, излучая красоту и доброту.
Пого отдал должное ужину и сообщил нам не очень радостные новости. Мадам Жавена была вне себя от ярости. Ей отказали впервые за долгое время и под таким предлогом, что она ничего не смогла сказать в ответ.
— Ну вот, — пробурчала я, — потеряли бизнес, не успев его начать. Она, небось, свои жалобы по всей Долине разнесла.
Монах подтвердил сей факт печальным кивком.
— А как ты к ней попал? — поинтересовался у него орк. — Что-то не припомню, чтобы братья Святой Обители прислуживали всяким выскочкам.
— Это входило в мою миссию, — многозначительно приподняв бровь, признался монах.
— Ну-ка, ну-ка, поподробнее.
Фан Пого принялся рассказывать. Настоятель Обители Вечной жизни послал его с поручением, и не куда-нибудь, а в Тень-Долину. Целью миссии… Монах подумал и выдал нам упрощенную версию: отец Скиб затеял очередные переговоры с Орденом Света. Никто в храме Вечной жизни особо не верил в успех: за долгие годы вялой вражды с Орденом, братства привыкли противостоять друг другу.
Тень-Долина, в которой, несмотря на усилия Ордена Света, процветала черная магия, могла стать для монаха смертельной ловушкой. Тогда решено было добыть побольше драконьей воды. Она на какое-то время нейтрализовала вредное излучение колдовства и выгоняла его из тела и крови.
Так фан Пого попал к матушке Жавене. Ему удалось разными хитрыми способами собрать шесть фляг драконьего эликсира, экономя, так сказать, на покупателях. В этом месте монах отвел взгляд и смущенно кашлянул.
— Почему бы просто его не купить, тот волшебный эликсир? — озадачилась я.
— Жавена не осведомлена, что вода нейтрализует эманации черной магии. Пусть действие «эликсира» не идеально, если матушка узнает о нем, и помня ее жадность… В любом случае все не так плохо, — заметил фан Пого. — А у меня теперь имеется шесть фляг. Я готов к путешествию. Как-нибудь, по глоточку…
— А чего ушел от Жавены? — озадачился Тарун. — Послужил бы еще, наворо… сэкономил бы побольше водочки.
— Увы, — монах тяжко вздохнул, — Жавена заподозрила меня в некой… лояльности к вашему сообществу. К воде мне теперь не подобраться. И я ушел, напоследок дав несчастной заблудшей душе свое благословение. Придется довольствоваться тем, что есть.
— Когда ты отправляешься в путь? — Тарун пригладил бороду.
— Как только потеплеет. Вы… — фан Пого замялся, — позволите мне пожить в вашем уютном доме? Я не буду вам в тягость, я многое умею. Свое проживание отработаю, как потребуете.
Все почему-то посмотрели на меня, а я – на Клару. Многозначительно так перевела взгляд. Во-первых, с точки зрения Пого, я юная незамужняя дева без особого права голоса, во-вторых, самая старшая здесь – матушка.
— Конечно, — важно кивнула Клара. — Нам помощники не помешают. Хоть сейчас работу найду. Кстати, отнеси обед госпоже Галате.
Пого расцвел: ему сразу же оказали честь, позволив приобщиться к кормлению нашей капризной драконихи. Будучи монахом храма-конкурента, Пого тем не менее благоговел перед драконами.
По самой Галате ничего понятно не было. Она милостиво позволила гостю погреться у камней, но не показала ему Яйцо. Саму дракониху фан Пого не «слышал».
Я тоже, улучив свободную минутку, пробралась к Галате на закате – пожаловаться на произвол Жавены.
— Чувствую, теперь не будет у нас никаких постояльцев, — мрачно констатировала я, подсев поближе к горячим камням. — А я ведь собиралась приобщить голосистого фана Пого к рекламной акции гостиницы. «Постоялый двор «У Галаты»! Особое благословение от единственного в Долине дракона! Комфортные условия проживания! Система: все включено! Гибкие скидки!» — грустно процитировала я результат работы над бизнес-планом. — Все коту под хвост.
Галата насмешливо фыркнула.
— Ты сама, кстати, заинтересована в нашем процветании и своей популярности. Как будто никто не знает, как ты любишь всеобщее обожание, — проворчала я, понеся руки к Яйцу.
Теплое, и внутри будто бьются лепестки пламени.
Дракониха дернула плечом. Она сидела на своем любимом месте на стене и смотрела на закат. Ей-то все равно, снимем ли мы заклятие с замка, ей и так хорошо.
Но затем Галата задумчиво спросила:
«Хочешь увидеть мир сверху?»
— Хочу, — не задумываясь, выпалила я.
И только потом поняла, на что подписалась.
Глава 17
Несколько шипов на спине Галаты как будто специально (а может, и специально) изгибались в стороны и назад, образуя удобное сиденье для всадника. Но мне, непривычной к эдакому «комфорту», полет поначалу показался чересчур… экстремальным, если не сказать грубее, но точнее.