Объединитель (СИ)

Шелли открывает глаза, и в них стоят слёзы. Притягиваю её к себе, крепко обнимая. Ракета сочувственно скулит и лижет девочке руку.
— Ты молодчина, — шепчу я, поглаживая её по спине. — Спасибо, что предупредила. Я буду настороже и постараюсь не терять бдительности.
Малышка шмыгает носом и шепчет:
— Там было ещё кое-что… Она думает, что ради нас нужно стать чудовищем. Нет… Она делает это ради себя. Стыд. Страх. Боль. Ненависть. Угроза для всех. Угроза для тебя…
Хмурюсь, обдумывая её слова. Мало что понятно и всё не то, чем кажется на первый взгляд. Что ж, придётся разбираться.
— Ничего, Принцесса, — потрепав макушку, говорю я, — Прорвёмся. Рыцари не отступают.
Возвращается Миранда с подносом, на котором дымятся чашки и высится горка румяного печенья. От сладкого запаха у меня урчит в животе. Все-таки, есть свои плюсы в том, чтобы навещать Ракету почаще.
— Ну что, налетайте! — улыбается женщина, расставляя угощение.
Шелли тут же оживляется, тянется за лакомством. Даже Ракета принюхивается с явным интересом.
— Только псу не давай, — предупреждаю я девочку. — Собакам нельзя, а то потом пузо болеть будет.
Принцесса серьёзно кивает, но я замечаю, как она украдкой суёт собаке кусочек печеньки под столом. Ну что ж поделать, у них любовь.
Какое-то время мы просто наслаждаемся чаепитием, болтая о разных мелочах. Миранда расспрашивает об обстановке в городе, о моих планах. Я стараюсь особо не вдаваться в детали — ни к чему ей лишний раз тревожиться.
Однако всё хорошее рано или поздно заканчивается. Допиваю остатки чая и со вздохом поднимаюсь.
— Спасибо за угощение и компанию. И тебе, Шелли, отдельное спасибо. Твои видения и предостережения много для меня значат.
Принцесса Единорогов смущённо улыбается и обнимает меня на прощание. Ракета преданно заглядывает в глаза — мол, когда ещё свидимся, друг?
— Ты заходи почаще, Егерь, — говорит Миранда, провожая меня до двери. — Знаю, у тебя много важных дел, но иногда нужно и про отдых вспоминать. Мы всегда тебе рады.
Помахав им рукой, покидаю дом и неспешно бреду по заснеженным улицам. Лучшая возможность подумать, пока опять не навалились новые проблемы.
Значит, среди тех, кого я считаю друзьями или, по крайней мере, соратниками, могли затесались предатели. Неприятно, но предсказуемо. В нашем деле никогда нельзя быть ни в ком уверенным на все сто. Но всё же… мерзко осознавать, что кто-то из близких может в любой момент воткнуть нож в спину. Придётся потратить время и проверить весь ближний круг с помощью Эмпатической проницательности и Струн сердца.
А насчёт кукловодов за сценой, тут и гадать нечего. Явно эти инопланетные ублюдки, что заварили всю кашу с Сопряжением. Дёргают нас за ниточки в своём сраном кукольном театре. Ну ничего, я им ещё устрою представление. С полным набором спецэффектов и неожиданными твистами.
Больше всего меня озадачили последние слова Шелли. Что значит «стать чудовищем»? Кто эта «она»? Галадра Архарц? Санта Муэрте? Драгана? Или, может, речь о ком-то из наших? О той же Деворе или Эрис? Готов ли я поверить, что они способны предать общее дело, перейти на сторону врага? Нет, вряд ли. На них это не похоже.
Однако в голове помимо моей воли всплывает грёбаный демонический Лёшка, каким изобразил его Крайтакс во время боя в шахте, и укол, прозвучавший со стороны брата: «Самое печальное в предательстве то, что оно исходит вовсе не от врагов, да, Егор?»
Ладно, нечего гадать попусту.
На очередном шаге я застываю посреди улицы, когда мысль перескакивает на некий вопрос, о котором я напрочь забыл. А зря.
Быстро добравшись до кабинета, раздеваюсь и падаю в кресло. Вытащив из кольца Трансивер, сжимаю прохладный корпус и почти на автомате тыкаю в иконку вызова Деворы.
— Егерь? — в голосе Бекки слышится удивление. — Уже что-то случилось? Я пока занимаюсь твоими запросами.
— Ты успела проанализировать информацию из главного модуля управления кселари в Карвере?
— Сейчас гляну. Секунду.
На том конце повисает пауза. Слышно, как Девора шустро кликает по своему планшету.
 
— Да, есть кое-что. Забыл отправить Танцору?
Досадливо морщусь, вспоминая свой прокол.
— Да, в самое яблочко. С этой свистопляской совсем вылетело из головы.
Савант хмыкает.
— Что там? — уточняю я.
— Если вкратце, нам удалось выгрузить досье на некоторых Легатов и Преторов кселари. Компромат, секреты, грязное бельё — всё как ты любишь.
— А поконкретней?
— Личные дела на ключевых командиров, — Девора явно вошла в режим лектора. — Психологические профили, привычки, слабости. То, на что можно надавить при случае. Есть также сведения о внутренних конфликтах, расколах и противоречиях в рядах кселари. Это можно использовать, чтобы сеять рознь и подрывать их единство.
— Погоди, и это хранилось в главном компьютере? — недоумеваю я.
— Да, но не совсем.
— Поясни.
— Часть данных была публичной, но защищённой системой безопасности. Это как раз личные дела и штатная структура. Остальное — информация приватная, отсечённая от общедоступной, спрятанная очень глубоко в недрах… сервера. Да, это описывает его лучше всего.
Срабатывает интуиция, и я спрашиваю:
— Дай угадаю, компромат принадлежал той Супернове? Копал под своих коллег?
— Я тоже так считаю. На основе полученной информации могу сформировать следующий психологический портрет: он был очень амбициозен. Даже чересчур. Родом из знатной семьи, как и все остальные легаты. Мечтал продвинуться ещё выше, начал заранее формировать сеть шпионов и двойных агентов. Пытался получить козыри, которые позволили бы ему устранить конкурентов. Я рекомендую тебе изучить всё это на досуге.
Н-да, это и впрямь ценный улов. Танцор обрадуется.
— О, непременно! Непременно… Внеклассное чтение будет, что надо. Скинь мне файлы, ладно?
— Без проблем, — в динамике слышится щелчок. — Готово. Что-то ещё?
— Нет. Всё, не отвлекаю, спасибо.
— Обращайся, — усмехается Девора и обрывает связь.
Тут же я ныряю в меню контактов и тыкаю в иконку Танцора. Тот отвечает после первого же гудка, будто сидел и ждал моего звонка.
— Егерь, приветствую, — в его голосе привычная вежливость. — Чем обязан?
— День добрый, — ровным тоном говорю я. — У меня есть для вас кое-что интересное. Прямо по вашему заказу.
— Прекрасно, — бесстрастно откликается Танцор. — Благодарю вас, Егерь. Я был уверен, что вы справитесь.
— Сейчас отправлю файлы, — несколькими кликами пересылаю данные. — Надеюсь, вы найдёте эту информацию полезной.
— Не сомневаюсь, — ровно произносит Сильфир. — Вы оказали ценную услугу нашему клану. Мы запомним это.
Его слова заставляют задуматься о последствиях. Похоже, эта информация важнее, чем я предполагал.
— Рад, что смог помочь, — сдержанно отвечаю я. — Это меньшее, что я мог сделать после вашей помощи с разведданными.
— И всё же, примите мои поздравления с успехом операции на Земле, — продолжает Танцор. — Поверьте, ваши противники ещё нескоро забудут этот разгром.
— Благодарю, — киваю я, принимая комплимент. — Мы все сделали то, что должны были. Кселари — серьёзный противник, недооценивать их нельзя.
— Верно, — серьёзно подтверждает Сильфир. — И учтите, теперь вы навлекли на себя их гнев. Ждите ответных действий.
— Понимаю, — мрачно отзываюсь я. — Мы будем готовы к любому повороту событий.
— И вас должны беспокоить не только эта конкретная фракция, — предостерегает Танцор. — Второй этап Сопряжения таит немало угроз, и не все из них можно одолеть в открытом бою. Будьте разумны и осмотрительны.
— Учту ваши слова, — киваю я. — Благодарю за совет.
— Не за что, — в голосе Сильфира слышится едва заметное тепло. — Удачи вам, Егерь. И помните — несмотря на расстояния между мирами, в этом противостоянии мы союзники.
Связь прерывается, оставляя меня наедине с мыслями.