Гарольд Вард и Таинства Магии (СИ)

- Отец родом с Англии, а я местный.
Задрот положил руку на подлокотник и закинул ногу на ногу. Мотнул головой и цыкнул.
- Занесло же тебя в нашу глушь. К слову, так это действительно ты чуть не разложил целую герцогиню прямо на столе?
В глазах Юры загорелось неподдельное любопытство, он даже подался вперёд, и, казалось, задержал дыхание.
- Я в тот день головой сильно приложился, так что плохо помню, что на меня нашло.
Гарольд предпочёл бы промолчать, только задницей чувствовал – припомнит, крыса. Поэтому решил отделаться полуправдой, замешанной на правдоподобной лжи. 
- М-да, бывает и такое. Как наказали?
Скрывать этот аспект приключения Вард не считал необходимым.
- Сначала назначили десяток кнутов, - собеседник поёжился, - но приняли во внимание облегчающие, так что отделался пустяком, всего пятёркой.
Задрот оценил шутку, расплылся в улыбке.
- Когда меня только привели, тоже начудил. Нарвался на три удара плёткой. Думал, сдохну от боли, а потом знатоки просветили, что плётка – это ещё ничего. Зато мозги встали на место сразу. Педагогический эффект на лицо!
Юноша кивнул. Собеседник оказался не так уж плох, однако хотелось сначала разобраться в обязанностях, чтобы потом не нарваться на комплименты.
- Так чем могу здесь помочь?
Юра прищурился.
- Что, трудоголик?
- Совсем нет, но накосячить очень не хочется.
Задрот поднялся и махнул рукой.
- Ну пойдём, тут всё проще некуда, так что быстро освоишься.
- Надеюсь.
Они подошли к конвейеру, и Юра указал на коробку.
- Ты завтракал?
Гарольд покачал головой.
- Ну и хорошо, так нагляднее будет. Смотри, нажимаешь вот тут, и достаёшь поднос. Коробка пусть едет обратно. Держи. Пока положи на стол, за минуту не остынет.
Юноша сглотнул полный рот слюны, с грустью отложил завтрак и пошёл за Задротом к задней двери. В большом помещении, предназначенном под склад, трудилось около десятка человек. Работники перетаскивали поддоны с коробками ручными погрузчиками ближе к конвейеру, а дальше меняли открытые на полные. В стороне распахнулись створки грузового лифта. Работница вытащила поддон, оставила чуть в стороне, подхватила другой и утащила в лифт.
- Собственно, сам видишь, ничего сложного нет. Сегодня работаешь с нами, нам не хватает четвёртого, но рано или поздно попадёшь и сюда.
Юра приветливо помахал посмотревшей в его сторону девчонке, но та молча развернулась и пошла по своим делам. Но парень ничуть не расстроился.
- Поссорились?
Проявил вежливость Вард.
- Не, просто она меня раздражает, а я её бешу.
- А-а, понял, любовь.
Задрот хмыкнул, но оправдываться не стал.
- Пойдём, нечего людям глаза мозолить.
***
Гарольд успел прикончить обед, когда все трое его коллег освободились. Задрот крутился вокруг азиатки, пытался шутить, за что получал неприязненные взгляды от второго. Девушка вела себя излишне скромно и только мило улыбалась, хотя старалась держать определённую дистанцию, как показалось Юноше. Так и есть, села на один диван с коренастым. Тень проскользнула на лице Юры, и он тут же переключился на Варда, чтобы не выдать истинных эмоций.
- Так вот, знакомьтесь, это Гарольд, тот самый новенький, а это Надя и Артём.
Задрот энергично указывал руками на каждого названного. Славянин остался равнодушен, а вот азиаточка сильнее вжалась в спинку дивана и старалась не смотреть в его сторону. Видимо, «тот самый» прозвучало неспроста. Впрочем, он был готов к подобному. Его больше интересовало, каким образом у этого восточного цветка оказалось такое имя.
- Приятно познакомиться. Я многого не знаю, так что если сделаю что-то не так – говорите прямо, исправлюсь.
- Обязательно.
Артём кивнул, Надя промолчала, а задрот ответил за всех.
- Так-с, пока есть время – отдыхаем. А ты бери стул и иди дежурь, до обеда людей особо не будет, но десяток залётных обязательно объявятся.
- Как скажешь.
Вард не стал спорить, посчитав это справедливым наказанием за опоздание. Подхватив табурет, он пошёл к стойке. В зале оставалось всего пара человек – работка предстояла скучная.
 
***
Несколько часов выдались действительно муторными. Нерадостные думы посещали Юношу от безделья, и только редкие посетители обрывали бесконечный поток. Коллеги откуда-то достали столик и, как показалось Варду, делали домашку.
Но вот стоило времени достичь определённой отметки, изменения произошли радикальные. Всего за минуту из состояния полного штиля поднялся настоящий шквал. Полчаса пришлось мотаться от стойки к конвейеру. Несколько раз Вард по неосторожности чуть не налетал на товарищей, но чудом удавалось увернуться. Гарольд так замотался, что не заметил, как очередь иссякла, и он совершенно растерялся. Оцепенение длилось всего миг, пока его не разбил хлопок по плечу.
- Ну, как тебе?
Юра растянул лицо в самодовольной ухмылке, словно произошедшее – пустяк, хотя весь его лоб покрывала испарина.
- Если так всего три раза в день, тогда вполне нормально.
Улыбка задрота померкла и он снисходительно фыркнул.
- Это потому что нас полный комплект. Втроём повеселее было.
Вард кивнул. Спорить с очевидным он не собирался.
- Ладно, Арт на посту, а мы – отдыхать.
Коренастый молча пошёл за стулом, но не забыл и учебник с карандашом.
Вард опять ел в одиночестве, так как остальные успели до нашествия. Он молча поглощал яства, краем глаза наблюдая за парочкой. Задрот лип к Наде, что доставляло девушке явный дискомфорт. Узкие глазки то и дело отрывались от книги и бегали по помещению в поисках спасения, но персона «несостоявшегося насильника» точно не подходила на столь ответственную роль. Артём только раз зашёл за подносом, оценил происходящее, сверкнул злым взглядом, и ничего не предпринял.
Гарольду не хотелось влезать в их разборки, только опять сидеть без дела несколько часов кряду оказалось страшнее. Для начала он решил отнести посуду в приёмник, а уже потом приступать к расспросам или попытке отжать книженцию.
- Что изучаете?
Юноша приземлился на свободном диване и нарушил покой не особо сладкой парочки. Надя поёжилась и промолчала, а вот Задрот едва не скривился.
- Да так, основы магической теории. Вроде просто всё, но подводных камней хватает. Вот я и помогаю товарищам в меру сил.
Юра добродушно улыбнулся, только глаза оставались неприветливыми.
- И что там, интересно?
- Шутишь? А, ты ещё даже в учебник не заглядывал, да? Насыщенную жизнь ведёшь, понимаю.
Задрот подмигнул, и Вард растянул губы в улыбке. Он не любил лгать и играть на публику, однако обстоятельства часто вынуждали подыгрывать собеседникам.
- Именно. А я утром торопился, забыл прихватить что-то. Дадите попользоваться до ужина?
Гарольд сделал лицо погрустнее. На морде Юры отразилась работа мысли, но вот он осознал – Вард не будет ему больше мешать.
- Да без проблем!
Он поднял рюкзак, достал чёрный томик с демонической рожей на обложке, и вручил Юноше.
- К слову, ходят слухи, что ты вообще не можешь в магию…
Задрот сделал вид, что замялся от неловкого вопроса, только Гарольд видел затаённое ожидание.
- Мне так сказали. Пока возможности как-либо проверить не было.
- Извини.
Крыса всем видом излучал сочувствие, но Вард слишком хорошо знал этот блеск в глазах. Самодовольное презрение от осознания – кто-то хуже меня.
- Пустяки.
Однако не выдал, как и всегда, что видит мерзкую натуру собеседника насквозь. Он снял обувь и лёг, чтобы было удобнее читать.
Книжка оказалась интересная, забористая. Вещала о злых-презлых демонических шестёрках, что продали души мерзким отродьям. О их магии, ритуалах, как им противостоять, как лучше отслеживать. На них вешали чуть ли не все грехи, злодеяния, войны. Всё это настолько пропитывала навязчивая пропаганда, что у Гарольда на автомате включился режим скептика. Он успел прочесть почти четверть, когда пришла пора финального рывка.