Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

— Линни, откуда… она у тебя?
— Ну я же сказала, подарок.
— От кого? — нет, догадки-то имелись, но радовали мало.
— Лес, — с гордостью сообщила дочь и прижала куклу к груди.
— Лес?
— Арлес. Но он сказал, что я могу называть его просто Лес и что еще скоро у леди Голди будет настоящее приданое. И еще подружка, чтобы ей скучно не было. Или сестричка, как мне больше нравится.
Глупо ведь, если прямо сейчас открыть портал в поместье Дарро, дождаться там демона и устроить ему безобразный скандал?
И круг, надо признать, отнял достаточно сил, чтобы в ближайшие сутки не думать о создании переходов куда бы то ни было.
— Линни, — Аиша огляделась, убеждаясь, что поблизости больше никого нет, — чему я тебя учу? Не принимать подарки от незнакомцев.
— Лес не незнакомец, — возразила дочь и куклу обняла крепче, с явным опасением, что вот-вот отберут. — Его все-все тут знают, я видела. И вы с ним встречаетесь.
— Разве? — может, попросить Стасию помочь с порталом, она-то в круг не вставала.
— Лес так сказал.
— Да? И больше ничего?
— Ну-у… нет. Только спрашивал.
— О чем?
— Обо всем. О разном. О тебе, о бабушкином доме, о том, что я люблю.
— И когда успел? — вопросила Аиша риторически, подняв на мгновение глаза к потолку коридора.
— Пока ты, леди Идэна и Тиана стояли, взявшись за руки, и портал открывали, — охотно ответила Айлина.
А куклу он когда успел сюда принести? В доме Галена Аиша точно не видела у демона никаких компрометирующих коробок или свертков, через портал Арлес тоже прошел с пустыми руками. И чего он добивается, делая ее дочери подарки, которые они обе не могут принять?
— Солнышко, послушай, — Аиша опустилась на корточки перед дочерью, посмотрела внимательно в синие глаза. — Лес… Арлес не должен был делать тебе такого подарка, а ты не должна была принимать его. Он… эта кукла слишком дорогая, чтобы мы могли ее себе позволить…
— Это же подарок! — воскликнула Айлина и отступила на шаг. — За подарки не надо платить!
— Зависит от того, кто дарит, — правильные слова подбирались с трудом, протест в глазах, в голосе дочери становился все более откровенным, бьющим наотмашь. — Если тебе что-то дарят твои близкие, семья, те, кто любит тебя бескорыстно, безоговорочно… например, я и твоя бабушка… то эти подарки можно принимать смело. Мы тебя очень сильно любим и дарим что-то от души, потому что хотим тебя порадовать. И подарков от лорда и леди Тарранси и других сирен, живущих в Гнезде, ты можешь не опасаться, потому что они тоже не желают тебе ничего плохого. Но есть и другие люди, и нелюди, которые преподносят… дорогие вещи с целью… умаслить тебя, получить что-то взамен, понимаешь? И тогда это не совсем подарок, это… понарошку.
— Это настоящий подарок! — с неожиданным пылом возразила Айлина, отступая еще на шаг. — Вы с бабушкой мне таких не дарите, даже на день рождения, хотя у других девочек кукол полным-полно! Леди Голди останется со мной и у меня тоже будут красивые куклы! — дочь развернулась и бросилась прочь.
Секунда, и скрылась за поворотом на лестницу.
— Линни! — тщетно окликнула Аиша и поднялась.
Никогда Айлина не говорила ничего подобного и не позволяла себе ни споров со старшими, ни капризов, а тут вдруг…
И все из-за Арлеса, чтоб ему в подземный мир провалиться! Перевернул все с ног на голову и, как истинный наемник, не придумал ничего лучше, кроме как подобраться к цели через слабое ее место.
Но уж тут Аиша точно не отступит.
* * *
Оказывается, чтобы почувствовать себя безмятежно счастливой, словно в далеком беззаботном детстве, нужно совсем немного.
Горячая ванна с шапками душистой белоснежной пены — расслабиться и смыть пыль дорог чужого королевства.
Полный обед из трех блюд, не считая десерта, и все можно съесть спокойно, никуда не торопясь.
Привычный запах и вид Гнезда, потому что портал привел на небольшую лужайку рядом с замком, и проще было отправиться в действительно родные стены, чем тащиться в город. Впрочем, на поездку в Тирс у меня бы попросту терпения не хватило, по крайней мере, не сразу после этого увлекательного невольного путешествия на другой конец континента. Переодеться, правда, пришлось опять в чужое — мои вещи-то остались в доме Галена, — но одолженное Стасией платье все же лучше, чем сворованные у какой-то неизвестной хозяйки тряпки. Арлесу поручили отвезти Вивиан домой на машине Галена, а сам Гален, едва Вэйдалл тоже привел себя в порядок, закрылся с собратом в одной из гостиных замка. Сколь полагаю, снова секретничать, шушукаться и обсуждать за спиной своей пары все, о чем ей знать не положено.
 
Хейзел то ли не было в замке, то ли она осталась в комнате с сыном, во всяком случае, на глаза она мне не попадалась, Эсмеральда встретила брата долгим пристальным взглядом, затем приветливо улыбнулась мне и отошла, скрывшись за спинами окруживших меня сирен. Вроде бы она до сих пор еще находилась в Гнезде, точнее я, занятая ванной и едой, сказать не могла.
Гален встретил меня, как положено встречать свою пару, — едва я вышла из портала, как он сгреб меня в охапку, обнял крепко, поцеловал жадно… поцелуй затянулся на добрую минуту, пока Стасия не начала демонстративно громко и выразительно кашлять. Затем меня подозрительно быстро передоверили заботам подруг и даже не настояли на немедленном возвращении в дом Галена.
За обедом Стасия и Тиана вкратце рассказали, чем закончился план Галена и что я пропустила. В общем и целом, все были заняты нашими поисками, и ни на что другое времени и сил уже не оставалось, однако я отметила пару неясных моментов. Например, что стало с Лестером? По словам подруг, он по собственному почину упал с крыши многоэтажки, что фатально для обычного человека, но тело-то в любом случае должно было остаться, хоть в каком-нибудь виде. Тем не менее, останков Лестера сирены не видели и не знали, куда таковые могли деться. Далее. Зачем Гален за ним прыгнул? Конечно, если прыжок с этакой верхотуры и повредил собрату, то вряд ли сильно и все возможные ранения зажили почти сразу. И на что, спрашивается, Гален рассчитывал? Перехватить Лестера в полете, как я пыталась поймать и удержать Вивиан? Но стихия Галена вода, сделать что-либо с воздухом он не может никак!
Гален ведет себя странно.
Арлес, по уверениям Стасии, еще страннее.
Что-то скрывают? Возможно. Даже наверняка. И, вероятно, именно сейчас Гален обсуждает эти бесконечные тайны с Вэйдаллом, а мне — вот сюрприз! — опять маяться в неведении.
Да еще и приворот этот нежданный. Вивиан и Рейнхарт с его мерзкими планами. Воскресшая из мертвых сестра. И почему у меня вечно какие-то сложности обнаруживаются, почему мне то и дело приходится выбирать петляющий заковыристый путь вместо ясной прямой дороги? Для школы пришлось документы подделывать, потому что восемнадцатилетних туда уже не принимали, а в Наринне я в старшую школу не ходила, да, собственно, бесплатной в моем родном городе, как и почти везде, не было, для платной же у мамы попросту не водилось требуемой суммы. Выбрать нормального партнера для первых брачных игр не смогла. Поступление в университет, похоже, действительно откладывалось. Отношения с фактически мужьями непонятные, вроде мы и вместе, и до традиционной семейной жизни еще далеко. Нет бы сначала один понравился, затем другой, привязка на троих, секс, беременность, ребенок, все просто и прозрачно, никаких тебе сестер, приворотов и Вивиан Дарро. Хотя…
Если Рейнхарт готовил Вивиан для Дрэйка, то с учетом нынешней ситуации здесь и в империи можно ли рассчитывать, что старший отказался от этого своего плана? Или все по-прежнему в силе?
— Ева? — на кухню, где я коротала время за едой и разговорами с подругами, заглянула Эсмеральда.
— Да? — подняла я голову от чашки с чаем.
Сидевшие напротив меня Тиана и Стасия лишь переглянулись.
— Гален и Вэйд просят тебя зайти в гостиную, — пояснила Эсмеральда.