Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

— Увы. К сожалению, мышка Марго оказалась не в том месте, не в то время и не в той компании и пока трудно сказать, кто из вас двоих был целью, — продолжил Гален задумчиво. — Ты интересна братству, малышка суккуба — своему клану. Марк прав — ни одну из вас охотничий яд не убил бы… но вот в чем вопрос — на кой Дирг стрелять в вас на школьном дворе и при свидетелях?
— Ты знал, что Марго суккуба? — спросила я.
— Нет, мне было как-то все равно, — Гален вдруг нахмурился. — Хотя, кажется, Лес что-то такое упоминал…
Зато госпожа Олуэн наверняка знала.
И не сдала Маргарет клану? Впрочем, представители других видов без нужды во внутренние разборки и дела демонических кланов не лезли. Себе дороже.
— Понимаю, что сейчас это не совсем к месту, но как ты девицу для Вэйда отбирал? — удивилась я. — Ты нас только по наличию либо отсутствию девственности и информации из школьного дела отсеивал?
— Почему же? — мужчина удостоил меня взглядом оскорбленной невинности. — По внешности тоже.
Тогда ясно, почему из двух «бедных родственниц» нашего класса предпочтение отдали мне. Не в обиду Маргарет, но внешность ее слишком неброская: русые волосы, синие глаза, прямой нос, невыразительное бледное лицо — и впрямь полное соответствие образу скромной серой мышки.
— И мне нравятся блондинки с формами, — с обезоруживающей улыбкой добавил Гален.
— Сочту за комплимент, — хмыкнула я.
Неожиданный стук во входную дверь заставил меня вздрогнуть, а Галена насторожиться мгновенно. Из кухни выглянула Коринн, но Гален знаком велел экономке вернуться обратно.
Стук повторился, на сей раз громче и явно нетерпеливее.
Гален приблизился к двери, открыл.
— Ну наконец-то! — недовольный и какой-то весь всклоченный Арлес бесцеремонно прошел мимо Галена в дом, пересек холл и скрылся в гостиной.
— Да, конечно, безмерно счастлив видеть тебя, проходи, не стесняйся, — пробормотал Гален и, закрыв дверь, последовал за демоном. Я тоже.
В гостиной Арлес уже деловито копался в шкафчике с алкоголем, пока Маргарет, обхватив обеими ладонями стакан с недопитым виски, испуганно, настороженно смотрела на незваного визитера. Демон достал из бара другой стакан, щедро налил себе напитка из хрустального графина и залпом опорожнил половину.
— Располагайся, чувствуй себя как дома, — иронично добавил Гален.
— Это компенсация, — пояснил наемник, поболтал оставшееся содержимое и допил его вторым долгим глотком. — За моральный ущерб.
— По-моему, это я должен требовать с тебя неустойку за паршиво выполненные обязательства, — парировал Гален. — На кой Дирг я тебе плачу за охрану нашей девушки — и плачу немало, замечу, — если она каждые десять минут подвергается опасности?
Арлес налил себе еще, снова выпил, глубоко вдохнул и выдохнул, повернул голову в одну сторону, затем в другую, разминая мышцы шеи. Маргарет совсем вжалась в угол дивана, словно пытаясь занимать как можно меньше места и привлекать к себе минимум внимания, а в идеале и вовсе превратиться в невидимку.
— Боюсь, тебе придется нанять дополнительную охрану, потому что я разорваться никак не могу, — ответил Арлес спокойно.
— Помочь? — предложил Гален.
— Тогда ищи другого дурака, готового денно и нощно торчать возле вашей драгоценной пары, пока вы оба решаете личные проблемы, — демон наконец удостоил Маргарет ленивым взглядом. — Кстати, Вэйдалл интересовался суккубами, работающими либо учащимися в школе? Вот одна из них.
— Мы знаем.
— А зачем Вэйду суккубы? — спросила я.
— Не сказал, — пожал плечами наемник. — Я назвал ему твою соученицу, предупредил, что при поверхностном осмотре больше суккуб в школе не обнаружил и надо проверять каждую по отдельности, поскольку опытные беглянки, как правило, не чураются всевозможных способов маскировки.
Мы с Галеном озадаченно переглянулись. Не знаю, как остальные, но я пока не понимала взаимосвязи между поисками Эсмеральды и суккубами из моей школы.
— А теперь по делу, — продолжил Арлес. — Стреляли из окна школьного чердака, стрелок, скорее всего, наемник.
 
— Что-то наемников в Тирсе стало… как грязи, — заметил Гален. Подумал несколько секунд и уточнил вдруг: — Не женщина, случаем?
— Мужчина. Гриффин, судя по крыльям. Открыл портал и был, сволочь, таков, — в голосе демона появились злые нотки. — Отследить не удалось.
Умение создавать переходы в пространстве так или иначе свойственно почти всем видам морских и крылатых существ. Изначальна наша среда обитания не была столь сильно привязана к какому-то конкретному месту, как ныне, и требовалось преодолевать большие расстояния за короткий промежуток времени. Поэтому морским русалкам и нам, сиренам, дарована способность открывать порталы. Демоны, насколько мне известно, скорее пользовались чужими переходами и изломами в пространстве, умение создавать свой переход встречалось буквально у единиц. Среди кер — приблизительно у одной из десяти, зато одаренная почти наверняка станет шаманкой и весьма уважаемой среди своих личностью.
Гриффины вид малочисленный, держащийся обособленно, славный неуживчивым и довольно-таки склочным характером. Даже в человеческой ипостаси крупные орлиные крылья оставались при них, поэтому гриффины, вынужденные постоянно скрывать чересчур приметную часть своего тела, и сторонились людей. Впрочем, других нелюдей они тоже недолюбливали, возможно, оттого, что большинство из нас в облике человека выглядели именно как человек и нам не приходилось всю жизнь так старательно, отчаянно маскироваться, жить отдельно и избегать людей.
И да, создавать порталы гриффины тоже умели. Правда, странно, как стрелявший в нас сумел открыть переход на школьном чердаке, месте закрытом и крайне неудобном для существа с широким размахом крыльев. Я почему-то всегда полагала, что им для этого, как и нам, требуется открытое воздушное пространство.
— Все же твоя первоочередная обязанность — охранять Еву, а не бросаться на выяснение личности стрелка, — сухо напомнил Гален. — По крайней мере, пока я не поручу тебе иного.
— Поэтому я и говорю — найми дополнительную охрану, если уж вам самим не с руки следить за собственной же девушкой, — Арлес отсалютовал собеседнику стаканом и допил вторую порцию. — Двое членов ордена и не могут обеспечить достойную защиту одной хрупкой сирене. Хотя раз уж в городе объявил третий из братства, то, может, вы его пригласите в ваш тесный круг?
— Отлично, будто мало мне бывшего наставника, прилюдно отчитывающего меня, словно я зеленый мальчишка, так еще и какой-то наемник с паршивенькой репутацией лезет туда, куда его не просят, — огрызнулся Гален. — Все, Лес, если тебе по делу больше нечего добавить, то заканчивай с употреблением дармовой выпивки, выметывайся отсюда, и чтобы до завтра я тебя не видел.
— Как прикажет мой господин, — демон не иначе как на посошок сделал еще и солидный глоток прямо из горла, закрыл и поставил графин на место и отвесил кривой шутовской поклон мне. — Миледи, — и с издевательской усмешкой покинул гостиную.
Гален вышел следом — видимо, дабы удостовериться, что Арлес найдет нужный выход и ничего не прихватит по пути, — а я вернулась к дивану, присела на край.
— Арлес хоть и наемник, но тебе нечего бояться, он не сдаст тебя твоему клану, — заверила я, правда, без особой убежденности.
Кто знает, чего можно от этого демона ожидать? В общем-то, Гален прав — если наниматель платит за защиту объекта, то именно защитой заниматься и надо, а не бросаться за стрелком, даже не проверив, жив ли там вверенный твоим заботам объект. Да, возможно, стреляли в Маргарет, и лично мне ничего не грозило — хотя вряд ли, конечно. Да, возможно, кто бы ни был целью, убивать нас не собирались, лишь вырубить на какое-то время… Только дальше-то что?
Маргарет равнодушно пожала плечами и допила остатки виски.
— А если и сдаст, то поделать я все равно ничего не смогу, разве что удастся сбежать вовремя.
— И давно ты… в бегах? — уточнила я осторожно.