100 великих рекордов в мире автомобилей

«Удар молнии» (Thunderbolt), машина Эйстона. 1937 г. 
Кобб ничего поделать не смог – у него не было запаса шин, чтобы продолжать борьбу. Кроме того, стали барахлить оба мотора… Впрочем, последнее слово осталось все же за ним: 23 августа 1939 года Джон Кобб на своем «Непир-Рэйлтоне» довел рекорд до 594,958 км/ч. Эйстон ответить не успел: в Европе началась Вторая мировая война. Всем стало как-то не до рекордов…
  
«Формула» и ее окружение
 
В прошлой главе мы с вами поговорили о том, как протекала ожесточенная схватка за высшие достижения, развернувшаяся в конце XIX, первой половине ХХ веков. За несколько десятилетий скорости почти утроились; мир узнал о новых конструкциях рекордных машин, запомнил имена их талантливых создателей и отважных спортсменов.
Однако только погоней за абсолютными рекордами не привлечешь много зрителей. Многие ли поедут на край света, на высохшее соляное озеро только для того, чтобы несколько секунд лицезреть, как на горизонте промчится и исчезнет вдали очередной рекордный болид? Причем состоялся рекорд или нет, можно узнать лишь после того, как закончат свои подсчеты дотошные судьи. Да и присутствие зрителей, как уже говорилось, далеко не всегда поощрялось самими устроителями рекордных заездов.
Стало быть, для популяризации автомобильного спорта нужны были и еще какие-то, более демократичные, если хотите, соревнования. И они проводились наряду с заездами для достижения абсолютной скорости.
  
Первые уроки первых ралли
 
Слово «ралли», как уже говорилось в самом начале, в вольном переводе означает всего лишь «сбор всех в одном месте». За сто лет регламент этих гонок менялся неоднократно, появлялись и исчезали новые производители, группы машин, имена.
Правила первых автогонок были довольно простыми. Желающие участвовать в соревновании автомобилисты приезжали на своих машинах, выстраивались у линии старта, судья командовал «марш» и давал отмашку флажком. Автомобили стартовали и мчались к финишу по заранее обозначенному маршруту. Если в пути случалась поломка, экипаж обязан был ликвидировать ее своими силами, не прибегая к помощи посторонних. Кому удавалось приехать к финишу первым, тот и становился чемпионом.
При этом трассу для соревнований зачастую специально не готовили, по той же дороге наряду с гонщиками следовали по своим делам и обычные автомобили. Время от времени подобные гонки проводят и в настоящее время. Для участия в ралли допускаются автомобили серийных марок. Только теперь их, как правило, к таким соревнованиям специально готовят.
Как это выглядит, мне как-то довелось видеть на Волжском автомобильном заводе. Новенький, только что взятый с конвейера автомобиль пригнали в мастерские, разобрали до винтика, и закипела работа. Двигатель форсировали, добавив в него лошадиных сил, подвеску усилили, поменяли тормоза, кабину оснастили дугой безопасности, предохраняющей гонщиков от травм даже в том случае, если автомобиль перевернется вверх колесами, сиденья оснастили специальными ремнями безопасности, поставили дополнительные фары… В заключение на кузов авто наклеили номер, сделали фирменные и рекламные надписи.
В общем, после такой переборки заново родившийся автомобиль мог бы прослужить у автолюбителя лет 10–15 без ремонта. Мастера же были настроены довольно пессимистично. «Хорошо, если через неделю он вернется в гараж своим ходом», – сказали они мне.
Таковы нагрузки современных соревнований. И то сказать, ведь за одну-две недели автомобилю и его экипажу предстоит преодолеть несколько тысяч километров. Причем в последние десятилетия, как правило, маршруты выбираются такими, что большую часть пути придется мчаться по проселку, а то и вообще по бездорожью.
  
И всякое случалось по дороге. Иной раз гонщикам приходится иметь дело не только с грязью, пылью, рытвинами и колдобинами, коварными поворотами и крутыми подъемами, но и с коровами, совершенно некстати выскакивающими на трассу…
Ралли «»Акрополис» всегда отличается большим количеством пыли
Сегодня, говоря коротко, чемпионат мира по ралли представляет из себя следующее. Гонки проходят по дорогам общего пользования и состоят из двух частей.
Во время дорожной секции нужно прибыть от одного пункта контроля времени к другому в строго указанное организатором время. Пришел раньше или опоздал – получил штрафные секунды.
А на перекрытых для общего пользования извилистых дорожках экипаж должен показать минимально возможное время прохождения спецучастка, то есть проехать его на пределе своих сил и возможностей автомобиля.
Победитель гонки определяется по наименьшей сумме времени в секундах, набранных на всех спецучастках с учетом штрафов за дорожные секции.
Обычно ралли длится три дня. Каждый день командам дается всего три возможности на обслуживание автомобиля: 10,20 и 40 минут. За это время некоторые механики успевают восстанавливать машины буквально «из пепла» – меняют подвески и коробки передач, рихтуют помятые кузова, вставляют разбитые стекла, возвращают к жизни электронику и снова отправляют экипаж в бой.
Сокращенно эти соревнования довольно часто именуют WRC (World Rally Car). Имена гонщиков-раллистов – Мякинена, Макрея, Сайнса, Гронхольма, Канккунена, Ориоль и некоторых других в мире автоспорта «весят» столько же, сколько и имена прославленных чемпионов «Формулы-1» – Хаккинена, Сенны, Шумахера или Вильнева.
Ралли «Акрополис» – по праву считается одной из самых беспощадных гонок в мире. Нечеловечески тяжелый грунт, камни любых калибров, белая пыль, красный песок. Зрители уворачиваются от камней, но красная и белая пыль накрывает всех ватным одеялом.
После проезда каждой машины глаза закрываются рефлекторно, так что многого ни зрители, ни журналисты вблизи не видят.
Температура воздуха – под 40. Все технические жидкости в автомобиле – на грани закипания. Пилоты– на грани теплового удара. Неудивительно, что из 100 стартовавших до финиша добралось меньше половины.
Одни из непосредственных участников гонки Фредди Лойкс вспоминал: «Мы наехали на камень и на метр подскочили в воздух. Я закрыл на секунду глаза, а когда открыл, мы уже приземлились – с разбитым лобовым стеклом. Потом оказалось, что дополнительно были пробиты защита картера и радиатор»…
С трассы то и дело приходят сообщения, больше похожие на фронтовые сводки. Скоростной участок З: Гронхольм – наезд на камень, пробой масляного картера, потеря давления, сход. На четвертом участке у Паницци разрушение подвески. На седьмом: Мартин поломал подвеску и сошел с дистанции. На девятом случился прокол колеса у Мякинена и поломка карданного вала у А. Макрея, а Барнс сошел с дистанции из-за погнутого карданного вала…
И тем не менее гонщики продолжают мчаться со скоростью выше 150 км/ч даже там, где нормальный водитель вряд ли рискнул бы развить и 50 км/ч.
В итоге Макрей победил, а Сайнс, наступавший ему на пятки, сошел за 8 км до финиша из-за потери давления масла в пробитом картере.
К этому остается добавить, что 4кратный чемпион мира Томми Мякинен ни разу не побеждал в ралли «Аккрополис». Уж слишком коварна тут трасса.
Маленький карельский городок Лахденпохья известен в мире автоспорта как место, где в последнее время проводится ралли «Белые ночи». Именно здесь проводится очередной этап чемпионата страны по ралли. Обычно его также совмещают с этапом чемпионата Республики Карелия и чемпионатом Санкт-Петербурга и области на «Кубок Северной Пальмиры».
И хотя большинство участников выступает на этой трассе не первый раз, все относятся к ней настороженно. Дело в том, что очень жесткое гравийное покрытие меняет свой профиль после каждого прохождения автогрейдеров, так что там, где вчера еще было ровно, сегодня может появиться большущий камень, лежащий «на самом ходу».