100 великих рекордов в мире автомобилей

Но Кэмпбелла это не остановило. Он привез солидный запас шин и приготовился к новому штурму мировых высот.
Он чувствовал, что по возрасту ему пора заканчивать свою карьеру, и намеревался поставить в конце ее даже не точку, а восклицательный знак.
И вот 3 сентября 1935 года в 7 часов утра он сел за руль. Белоснежная соляная поверхность сверкала под солнцем. Полное безветрие, видимость прекрасная.
Кэмпбелл завел мотор и резко стартовал с места, ориентируясь по черной полоске мазута, размечающей осевую линию трассы. Скорость быстро росла, но нарастали и трудности. В кабину проникли отработанные газы, стало трудно дышать. Разъедало глаза. Ветровое стекло покрылось кристалликами соли, стало плохо видно дорогу. Но Кэмпбелл не отпускал педаль газа…
И вдруг – взрыв! Не выдержала давления передняя шина. Но зачетный участок уже пройден, Кэмпбелл отметил – на спидометре 480 км/ч. Остановив машину, гонщик увидел: переднее колесо еще горит, а весь кузов покрыт соляной коркой. Миля пройдена за 11,83 секунды, но рубеж 300 миль в час еще не пал. На обратном пути надо еще поддать жару…
Механики счистили соль с кузова, поменяли колеса. Новый старт. Машина помчалась так, что даже на глаз было видно – Малькольм побьет рекорд.
И в самом деле, он разогнался так, что едва успел затормозить в 100 м от озерного берега. Ну а каков результат? Первый судья сообщил, что до заветного рубежа не хватило всего 0,126 мили в час. Но второй судья заявил, что рекорд побит.
Стали сверять секундомеры и в конце концов постановили: «Есть рекорд»! Малькольм Кэмпбелл превзошел рубеж 300 миль в час, показав 301,13 м/ч или 484,609 км/ч.
Теперь он мог спокойно уйти со спортивной арены с чувством исполненного долга – он сделал все, что мог. Кэмпбелл уехал на родину и стал спокойно доживать свой век в кругу семьи, которой до того он мог уделять слишком мало внимания. А вот его последняя «Синяя птица» в Англию так и не вернулась. Она была тут же куплена за хорошие деньги и, переходя из рук в руки, очутилась в коллекции самого богатого в мире собирателя автомобильных древностей – мистера Хара из городка Рено, штат Невада.
После этого Малькольм Кэмпбелл лишь однажды сел за руль. Но уже не автомобиля, а моторной лодки. В 1940 году он установил мировой рекорд скорости на воде – 237 км/ч.
После этого он прожил еще 8 лет и скончался тихо, спокойно в собственной постели от сердечной недостаточности. В наследство он оставил миру 9 мировых рекордов на суше и 4 на воде.
  
Обгоняющие ветер
 
С уходом М. Кэмпбелла англичане всерьез обеспокоились: кто придет ему на смену? Сможет ли Англия удержать первенство?..
Знамя из рук ветерана принял Джордж Э.Т. Эйстон – талантливый инженер и опытный гонщик, бывший офицер британского воздушного флота. Он не привык хвастаться свои послужным списком, хотя только в спорте за ним числилось более 20 мировых рекордов на автомобилях различных классов и моторных лодках. Еще в 1932 году он установил мировой рекорд в скоростной езде на 1 час, затем улучшил его в 1934, 1935 и 1936 годах, затем побил ряд рекордов в классе 750 куб. см, установил несколько мировых достижений на продолжительность движения.
Компанию ему составил Джон Р. Кобб – его друг-соперник, за которым тоже значились рекорды в заездах на 1 час и на одни сутки, на продолжительность движения и т. д.
Теперь оба решили попытать счастья и в установлении мировых рекордов абсолютной скорости.
Первым попробовал свои силы капитан Эйстон. В сентябре 1937 года он привез на соляное озеро штата Юта серебристый автомобиль, напоминвший сигару гигантских размеров. Так выглядел «Эйстон-Роллс-Ройс», или «Сандерболт» («Молния») – один из самых больших гоночных автомобилей в мире, построенный сотрудниками английской фирмы «Бим» из Тийтона.
«Сандерболт» отличался прежде всего наличием трех пар колес, причем две передние пары были управляемыми. А задние, ведущие колеса для большей надежности были сделаны двойными. «Обуты» же были все 8 колес в специальные беспротекторные шины, рассчитанные на особо высокие скорости, нагрузки и температуры.
  
Ведущим колесам передавали усилие два 12цилиндровых двигателя «Роллс-Ройс» серии «Р» общей мощностью в 5000 л. с. А обтекаемый кузов, спроектированный с учетом последних достижений аэродинамики, обещал малое сопротивление движению. Наконец, самолетный стабилизатор-киль помогал пилоту легче удерживать этого монстра на курсе.
Эйстон сразу же хотел приступить к тренировкам, но оказалось, что он появился в Бонневиле слишком позно. Уже начались осенние дожди, и соляную трассу стало размывать.
Лишь 28 сентября озеро чуть подсохло, и гонщик превзошел рекорд Кэмпбелла двухлетней давности. Однако дистанция была пройдена только в одном направлении. При заезде в обратном направлении полетело сцепление. На ремонт ушло 10 дней. И снова неудача: в первом заезде Эйстону недостало лишь 0,015 км/ч1 до заветного 500километрового рубежа. А при обратном заезде снова полетело сцепление.
Для ремонта пришлось отправиться в Лос-Анджелес. А когда Эйстон вернулся, над озером снова стали собираться дождевые тучи. Пришлось поторапливаться. И вот 19 ноября 1937 года, перед самой грозой, гонщик сел за руль.
«Эйстон взял старт и, сопровождаемый оглушительным рокотом моторов, пустил машину напрямик через соляную пустыню, – вспоминал один из очевидцев. – Серебряной молнией машина промелькнула перед нами и скрылась на севере. О том, что мы стали свидетелями фантастического рекорда, говорило только медленно оседавшее облако соляной пыли и удалявшийся рокот моторов».
В первом заезде судьи зафиксировали 490,695 км/ч. А на обратном пути при скорости 480 км/ч с Эйстона сорвало очки и ему пришлось вести машину по существу вслепую.
В такой ситуации он даже не заметил, как стал первым в мире человеком, переступившим порог 500 км/ч. Зато природа отпраздновала этот рекорд по-своему – сильнейшей грозой и ливнем. Пришлось команде срочно покидать Бонневиль, оповестив весь мир уже по дороге: новый рекорд теперь равен 502,102 км/ч.
Тем не менее Эйстон был в беспокойстве. Он знал, что Джон Кобб вот-вот закончит свой автомобиль. Поэтому он провел спешную модернизацию «Молнии», заменив подвеску и снабдив среднюю пару колес тоже двойными шинами, и вновь отправился в США. Здесь он 24 и 27 августа 1938 года сделал две попытки побить собственный рекорд. Сначала он достиг 558,685 км/ч. Три дня спустя на обратном пути оказалось, что контрольные приборы ничего не показали, и он снова вышел на трассу и показал 556,013 км/ч.
Теперь он был почти уверен, что Кобб не сможет побить это достижение. Но решил все-таки дождаться его выступления.
Джон Кобб привез в Бонневиль низкий обтекаемый, похожий на распластанную камбалу автомобиль «Непир-Рэйлтон-Спешиэл». Он был построен бруклендской фирмой «Томпсон и Тэйлор» по проекту инженера Рэйда Рэйлтона. В качестве силового агрегата служили два авиадвигателя «Непир-Лайон-ПД», дававшие суммарную мощность до 2900 л. с., то есть в два раза меньше, чем у «Молнии».
Меньшая мощность, впрочем, в какой-то мере компенсировалась малой массой автомобиля, его минимальным аэродинамическим сопротивлением, а также одной инженерной хитростью. Чтобы обеспечить максимальное сцепление колес с грунтом, Рэйлтон сделал ведущими все колеса. Причем один двигатель крутил переднюю пару колес, второй – заднюю.
В начале сентября Кобб опробовал свой автомобиль, показав результат всего на 5 км/ч меньше последнего достижения Эйстона. Тот забеспокоился, понимая, что «Непир» оказался совершеннее его «Молнии». И в самом деле, 15 сентября 1938 года Джон Кобб блестяще провел два заезда, показав 563,577 км/ч.
Эйстон был вынужден снова выйти на старт. За ночь механики сняли с «Молнии» киль, радиаторы заменили баками со льдом, заново отрегулировали двигатели. И результат не замедлил себя ждать – 575,325 км/ч.