Воздушный атташе (СИ)
- Ты ведь знаешь, что нельзя переподчинить нежить? - спросил он и дождался моего утвердительного кивка. - Так вот, ту, к которой приложили руки вампиры - можно.
Я опять кивнула. Сама помнила, как нарушала магические постулаты. Видимо, на вампиров наши ограничения не действуют, у них и своих хватает.
- Хотя… - Дирк почесал затылок с реденькими волосами, - своей, надо думать, управлять проще, для чужой приходится все время держать концентрацию.
- А это твои? - я кивнула на стоявший перед нами десяток.
- Мои, - довольно подтвердил некромант. - Красавцы, да?
С точки зрения общепризнанных эталонов красоты, измененные были далеки от идеала. Грязная, несуразно сидящая одежда, они серьезно теряют в весе, а кто станет их переодевать? Чумазые перекошенные лица с мутными глазами и красными зрачками. Кто-то кривовато держался - без внутренних повреждений не обошлось.
Но на некромантский взгляд измененные были действительно интересны. Обычно у меня не имелось возможности их нормально изучить в естественной, так сказать, обстановке: я или сражалась с ними, или убегала от них. Как-то раз, правда, догоняла. А тут можно спокойно стоять и разглядывать, к тому же Дирк любезно раскрыл все их токи магии и даже показал, куда смотреть. Рисунки силы будут посложнее, чем у мага-человека. Умертвия, которые ближе всего к измененным по внешнему виду, и в подметки не годятся по свойствам.
Если бы измененные умели говорить, они могли бы похвастаться серьезной защитой от магического воздействия, к той же некромантии эти твари были невосприимчивы, в чем я успела убедиться на практике и едва не осталась без руки. Усиленными физическими параметрами, включая обостренное зрение, слух и нюх. Скоростью реакции на первичные раздражители. Их мозг не был полностью мертв, поэтому они умели обрабатывать сигналы, поступающие из окружающей среды: магические и физические атаки, от которых твари успешно уклонялись, препятствия, которые влет ими преодолевались.
- Красавцы, - вынужденно подтвердила я.
Они были идеальны, если не брать в расчет один нюанс: делались из живых людей, тогда как умертвия поднимались из мертвых.
Управлять ими оказалось тоже легко и приятно. Это не классическая нежить, которая упиралась в забор и принималась с ним бодаться, пока некромант не заметит, что его творение почему-то застряло на месте. Измененные обладали некоторой долей самостоятельности, выбирали оптимальный путь сами. Цели для уничтожения, если они не были точно заданы, тоже выбирали, определяя самую доступную и легкую.
Идеальные машины для убийства.
От мысли, что такие твари нападут на город, мне делалось не по себе. Хуже было от осознания, что я понятия не имею, как это предотвратить.
К тому же меня ждало еще одно весьма любопытное открытие. Дирк оказался самым сильным и умелым некромантом, которого я встречала. Не удивительно, что он участвовал в создании измененных. Маг с такой легкостью исполнял сложнейшие заклинания, что мысль о побеге я оставила, поняв ее бесперспективность.
- Ладно, поигрались - и хватит, - усмехнулся Дирк где-то через час тренировок. - Загоняй их в сарай, принцип ты уловила.
Я проконтролировала, чтобы измененные вернулись в домик, закрыла за ними задвижку больше для собственного успокоения - любая из этих тварей без труда вынесет криво висящую дверь, и вернулась к некроманту.
Тот расслабленно сидел на земле, жуя травинку, и так же расслабленно протянул мне браслет. Швырнуть бы его в траву…
Да не поможет.
С отвращением я защелкнула браслет на запястье, почувствовав, как магия для меня исчезла, а теплый металл с вампирским наслаждением присосался к коже. Помнится, Дамьен ведь тоже кусал запястье…
Я постояла какое-то время и села рядом на травку. Странная ситуация, ничего не скажешь. Вокруг пели птички, жужжали насекомые, Матушка мягко грела, а не обжигала, легкий ветерок играл растениями и подхватывал первые опавшие листья.
- Как тебя угораздило здесь оказаться? - не выдержала я.
- А разве плохо? - некромант блаженно щурился. - Тишина, покой, природа, свежий воздух.
- Работа на вампиров, заговор против короля, измененные, необходимость скрываться в глуши и неясные перспективы, - продолжила список я.
- Романтика, - усмехнулся Дирк.
Я же недовольно цыкнула. Он ведь отлично понял, о чем я. Некромант такого уровня мог бы найти любую работу, любую! А вляпался в эту.
- Я пару раз ошибся, - произнес Дирк задумчиво, выплюнув травинку. - Сильно. Собственно, эти ребята, - он кивнул в сторону сарая, - моя разработка. Довести ее до ума не вышло - именно вампиры могут вдохнуть жизнь в существо, мы же только мертвых поднимаем. Зато на смертную казнь дело вполне тянуло. И тогда Ночной клан Ровены предложил мне сотрудничество, выбор между плахой и клятвой на крови вампирам для меня не стоял. Да я был рад до усрачки: обвинения сняли, из застенков вытащили! Это уже потом понял, что от вампиров не уходят. Живыми, во всяком случае, - хмыкнул он.
- Почему? Мы можем попытаться, - начала было я.
- Лара, хорош, на мне такой же поводок, как и на тебе, только затягивается до удавки быстрее и проще, - отмахнулся он, срывая следующую травинку. - А жить, знаешь ли, хочется всегда.
- Трусишь, - резюмировала я и тоже сорвала травинку.
- Трушу, - не стал отпираться Дирк. - А ты бы не трусила?
- И я бы трусила, - собственно, если бы не трусила, то уже бы попыталась сбежать.
Шанс был. Мизерный. Нулевой, если уж совсем по-честному.
Но был же.
Мой обед мало отличался от завтрака, особенно после того, как я увидела, какими руками трогали еду другие маги. Так что сварила себе несколько яиц, решив, что скорлупа защитит их от грязи, и съела с “нетронутым” хлебом. У Дирка имелась собственная посуда, поэтому некромант спокойно обедал, обеззаразив еду магией смерти.
Дальше со мной возиться он не собирался, так что я ушла в выделенную комнату, которую даже не заперли, оставив мне весьма условную свободу передвижения. За забор все равно выйти проблематично, а без магии - так и подавно. Если бы мне удалось снять браслет, то можно было о чем-то говорить. Например, взять под контроль столько измененных, сколько смогу, и натравить на местных обитателей. Пока они с ними разберутся и контроль вернут, я как раз сумею что-то придумать с забором.
Но все упирается в магию…
Друзья меня не найдут, тут и думать нечего. Даже если свяжут мое исчезновение с Грейс, хотя, уверена, она найдет, что сказать в свою защиту, то попробуй отследи путь экипажа без особых примет. Таких по Биргаро ездит не одна сотня.
Надо что-то делать.
Я вышла из дома, обошла забор по периметру. Он, к моему огромному сожалению, никаких дыр не имел, зато имел фундамент. Так что подкоп просто так не сделаешь.
Никакой вьюнок его не оплетал, да и в целом даже не будь на нем магической защиты, высокую монолитную стену поди перелезь.
Я не поленилась уделить внимание кучам мусора, но и в них не нашла ничего интересного. Чердак дома, где по обыкновению можно обнаружить массу любопытного, оказался надежно заперт. Двери простых комнат я трогать не решилась, мало ли как отреагируют их временные владельцы, если заметят вторжение. Тут и авторитет матери не поможет.
Вернувшись в свою комнату, я, не удержавшись, пнула ни в чем не повинную ножку кровати, отбила пальцы и уверилась в тщетности бытия.
Зато сделала открытие, что кровать крепче, чем кажется, она не развалилась от моего удара, может, и весь мой вес выдержит?
Так что я вытрясла во дворе постельное белье и сделала лучшее в данной ситуации - завалилась спать. Чувствую, все самое интересное ждет меня ночью.
Пожалуй, это было самое жуткое пробуждение в моей жизни. А жизнь у меня насыщенная, есть с чем сравнивать.
- Лара, - мягко и вкрадчиво произнес голос, от которого побежали мурашки. - Пора вставать.