Война миров (СИ)

— Ну, да, есть немного, — согласился я, стараясь не показывать своего волнения. — Но, может быть, это просто красивое название? Как «Черная Вдова» — паук красивый, но опасный.
— Красивое? — Антон усмехнулся, но в его усмешке не было веселья. — Лирой, ты же не настолько наивен. «Вдова» — это не просто красивое слово. Это… символ потери, одиночества… смерти. Это слово, которое шепчут в темноте, которое навевает холод и тревогу.
Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине. Слова Антона, несмотря на его мягкий тон, прозвучали как удар грома, раскатившегося по ясному небу.
— Ты хочешь сказать… — начал я, но Антон перебил меня, подняв руку.
— Я ничего не хочу сказать, Лирой, — сказал он, и в его глазах я увидел искреннюю заботу. — Я просто… размышляю. Может, это просто совпадение. А может… может, это знак. Предупреждение.
Знак? Предупреждение? Неужели Антон намекает на то, что меня ждет смерть? Типа, Камилла — моя жена, а вдова она из-за того, что я отправлюсь в мир иной? Мысль об этом была настолько ужасной, что я постарался отмахнуться от нее, как от назойливой мухи, но она уже засела в моей голове, словно заноза.
— Глупости, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, но получилось не очень убедительно. — Не нужно накручивать себя. Мы же не в каком-то дешевом хорроре, а в нормальной игре.
— Да, наверное, ты прав, — согласился Антон, но в его глазах я увидел тень сомнения.
Мысли Антона не давали мне покоя. Я старался сосредоточиться на чем-то другом, но образ Звездной Вдовы, окутанный тайной и предчувствием беды, преследовал меня, словно призрак. Невольно я начал искать способы защитить Камиллу, обезопасить ее от любой возможной угрозы. Мой разум лихорадочно перебирал варианты, отбрасывая один за другим, как неподходящие инструменты для тонкой работы. У Камиллы какая-то демонически притягательная внешность. Мысли сразу перетекли в другую плоскость.
Я поймал себя на какой-то важной мысли, которая ускользала от меня. О чем я думал? О защите Камиллы? Нет, не то. О вариантах этой защиты — тоже не то. О демонической внешности… Здесь вроде близко.
И вдруг, словно молния озарила темную комнату, я вспомнил… Вспомнил про один артефакт, который выпал из архидемона. Это был перстень с выгравированной на нем зловещей печатью, которая пульсировала тусклым красным светом.
Печать Архидемона.
Описание: Перстень позволяет призывать случайного демона низшего уровня раз в 3 часа реального времени. Сила призванного демона зависит от уровня и навыков владельца. Срок действия: 7 дней
Тогда я не придал этому артефакту особого значения. Демон низшего уровня? Что он может сделать против могущественных боссов и эпических монстров? Но сейчас я решил попробовать активировать перстень. Тем более у меня была неплохая плюшка — заклинание «Ментального купола», которая сможет защитить меня. Наверное.
Я достал перстень из инвентаря и надел его на палец. Печать на перстне вспыхнула ярко-красным светом, и вокруг меня образовался вихрь темной энергии, пахнущей серой и чем-то еще, не поддающимся описанию. Из этого вихря, с рычанием и шипением, материализовался небольшой, но свирепый демон. Его красная кожа была покрыта чешуей, из пасти торчали острые клыки, а когти на лапах были остры, как бритвы. Он выглядел как миниатюрный дракон, только без крыльев и с гораздо более злобным выражением морды.
Системное оповещение: Вы призвали демона низшего уровня: Имп.
Будьте осторожны! Демоны известны своей непредсказуемостью и жаждой разрушения. Не рекомендуется оставлять демона без присмотра в детской комнате!
Демон поклонился мне, его глаза горели зловещим огоньком, отражая свет печати на перстне. Но в этих глазах, помимо жажды крови, я разглядел и что-то еще — искру интеллекта, хитрый блеск, который не ожидал увидеть у существа низшего уровня.
— Я готов служить тебе, хозяин, — прорычал он голосом, похожим на скрежет металла по камню. Но в его голосе не было той слепой покорности, которую я ожидал услышать. В нем звучала…ирония? Сарказм?
 
— Прикажи, и я уничтожу всех твоих врагов! — добавил он, и в его глазах мелькнула тень улыбки. — Или хотя бы постараюсь. Зависит от того, насколько они вкусные.
Я нахмурился. Этот имп был явно не прост. Он был слишком… прозорлив для существа своего уровня. Он словно читал мои мысли, предугадывая мои желания. И это меня настораживало.
— Кто ты? — спросил я, вглядываясь в его пылающие глаза.
— Я — тот, кто ты хочешь, чтобы я был, хозяин, — ответил имп, и его улыбка стала еще шире. — Я — твой меч, твой щит, твоя тень. Я — твоя сила. Используй меня с умом.
— Уничтожь вон ту вазу! — приказал я, указывая на массивную глиняную вазу, украшенную изображениями каких-то мифических существ.
Имп, с готовностью повинуясь, бросился на вазу, размахивая своими острыми когтями. Я ожидал увидеть, как ваза разлетится на мелкие осколки, но вместо этого услышал лишь жалкий скрежет и глухой удар. Имп отлетел от вазы, как мячик от стены, потирая ушибленный нос.
— Э… — промямлил он, смущенно оглядываясь. — Она крепче, чем выглядит.
Я нахмурился. Неужели этот демон так слаб? Я приказал ему атаковать манекен для тренировок, но результат был таким же плачевным. Имп прыгал вокруг манекена, нанося ему незначительные царапины своими когтями, но не мог пробить его деревянную броню.
— Похоже, ты не очень-то хороший боец, — сказал я, разочарованно вздыхая.
— Зато я отличный информатор! — возразил имп, гордо выпячивая грудь. — Я знаю все сплетни Преисподней, все секреты демонов и все слабости ангелов! Хотите узнать, какой цвет трусов у Асмодея?
Я покачал головой. Похоже, я зря потратил время и силы на призыв этого демона. Он был совершенно бесполезен в бою. Но его слова о информации заставили меня задуматься. Может быть, он все-таки может быть мне полезен?
— Хорошо, — сказал я. — Тогда твоя задача — собирать информацию. Следи за всем, что происходит в крепости и вокруг нее. И докладывай мне обо всем подозрительном.
— С удовольствием, хозяин! — ответил имп, лукаво улыбаясь. — Я люблю подслушивать и подглядывать. Это мое хобби.
— И еще одно, — добавил я. — Оставайся невидимым. Я не хочу, чтобы тебя кто-то заметил.
— Как скажете, хозяин, — ответил имп и растворился в воздухе, словно его и не было.
Даже так? Неплохо для низшего демона. Уши в инвизе мне не помешают.
Системное оповещение: Ваш демон Имп теперь невидим. Он будет продолжать служить вам в течение 7 дней.
Я вздохнул с облегчением. Хотя бы какая-то польза от этого демона. Он будет моим невидимым шпионом, моим козырем в рукаве. А через 3 часа я призову нового демона. Может быть, мне повезет больше, и он окажется более боеспособным.
— Кстати, хозяин, — прозвучал голос импа из ниоткуда. — Не забудьте, что когда вы призовете нового демона, я исчезну. Таковы правила этого перстня. Вы не можете создать целую армию демонов.
— Я знаю, — ответил я, разочарованно вздыхая. — Но спасибо за предупреждение.
Я убрал перстень в инвентарь и задумался. Семь дней, чтобы научиться контролировать силу демона и использовать ее с умом.
Невидимый имп, словно неуловимый дух, проносился по крепости, оставляя за собой шлейф небольших пакостей и ехидных шуточек. То он подменит сахар солью в кухне, заставив Антона выплюнуть утренний кофе с гримасой отвращения, при этом прокомментировав из ниоткуда: «Добавил немного огня в ваш напой, хозяин!». То он незаметно подставит подножку Лилиане, заставив ее грациозно, но с досадой, приземлиться на пятую точку, сопроводив это ехидным хихиканьем: «Осторожнее, госпожа, пол скользкий от звездной пыли!». То он спрячет броню Грома, вынуждая того перерыть всю мастерскую в поисках пропажи, сопровождая поиски красочными ругательствами, а затем подбросит их обратно с запиской: «Нашел! Они прятались в самом неожиданном месте!».