"Фантастика 2023-139". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Он… он мёртв… ‒ невнятно отозвалась Софья, продолжая теребить свою сумочку в руках. ‒ Я слышала, что ты изгой. Вот и он был изгоем. А ремесло это опасное. Тебе ли не знать. Дайона… ранили, отряд его бросил… и в итоге он оказался разорван на куски стаей василисков. Так мне объяснили в Плеяде.
Скверные твари. Особенно в стае. Правда, встречался я с этими образинами лишь в свежеподнятой свите лича.
— Пятна и стигмы опасное место, ‒ спокойно изрёк я. ‒ Он знал на что шел.
— Да… Я знаю. И Дайон тоже это знал, ‒ тихо прошептала женщина.
— Вот и хорошо. Теперь же мы переходим к самому важному вопросу на повестке сегодняшнего дня. Поэтому слушай меня внимательно. Своими скромными силами я постараюсь спасти Анжелику, но сейчас советую говорить мне лишь правду. Поверь, я узнаю, если ты солжешь, ‒ и мои глаза встретились с карими глазами Разумовской, в которых отчетливо была видна скрытая надежда. ‒ На кого ты работаешь? И кто отдает тебе приказы? И что ты знаешь о… головах?
Пару мгновений по лицу женщины было видно, что та, о чем-то размышляла, но почти сразу стала давать ответы на все мои вопросы.
— Дом Нассау, ‒ еле слышно проговорила та. ‒ Отдаёт команды мне лично Сурмин Нассау. Именно он и приказал срочно отправляться к тебе. О головах я ничего не знаю. Честно. Я не лгу, ‒ клятвенно заверила меня Софья.
Знаю, что не лжешь. Значит, всё-таки они, а я думал, что это дело рук мелкой пигалицы Валуа и её правящего дома. Однако вот в чем загвоздка. Где дом Нассау, там и Фридрих Габсбург-Прусский, где Фридрих, там и его родственничек Рудольф, а где два этих хитрожопых императора, там и Франциск. Странно как Ланкастеры сидят, да помалкивают. Или выжидают? Что ж, похоже, они самолично выкопали могилы для своих внучков и внучек. Их никто не просил катать шары под столом. В общем, допрыгались венценосные особы.
— За ваше здоровье, Софья Сергеевна, ‒ кровожадно ухмыльнулся я, допивая остатки вина и радушно отсалютовав женщине. ‒ После того, как ты сейчас встанешь и уйдешь отсюда, а после отчитаешься о своих успехах начальству. Мой тебе совет, улетай куда-нибудь прямо сегодня. Лучше обратно в Российскую Империю. Если всё сложиться удачно, то девочку я доставлю сам, когда закончу все дела на столповой.
— А как же… ты? ‒ нервно сглатывая осведомилась Разумовская.
— Софья Сергеевна, убедительная просьба, не задавайте более таких вопросов. Сами понимаете, заботливую мать изображать поздно. Да и не нужно мне это. Как и сказал ранее, я это делаю для себя. Верну вам девочку, а далее разойдемся как в море корабли. Теперь же, думаю, вам пора, ‒ и с ленцой указал глазами на дверь. ‒ Мне еще предстоит важный разговор.
— Я… я не знаю, как тебя благодарить, Захар. Ты столько всего делаешь… ‒ запинаясь заговорила та. ‒ Но я… я прошу у тебя прощения. За всё… Я так сильно виновата перед тобо…
— Достаточно, Софья Сергеевна, ‒ перебил я её словарный поток. ‒ Вы сказали то, что хотели. Я это услышал. Теперь вам действительно пора. С остальным разберусь сам.
— Спасибо тебе… ‒ выдавила та совсем тихо из себя, поднимаясь с кресла, ‒ … сын.
Перед тем как уйти в глазах и эмоциях Разумовской промелькнуло нечто похожее на полноценное раскаяние вперемешку с порцией вины и в очередной раз горько сглотнув, а затем чуть сгорбившись, женщина зашагала к выходу.
— Действительно, глупая и запутавшаяся, ‒ усмехнулся я, глядя ей в спину и активировав уже свой полог тишины, неспешно набрал знакомый номер на телефоне.
Сейчас и узнаем, на что способен светлый князь в другом государстве.
— Ну здравствуй, Захарушка, ‒ в своей излюбленной манере заговорил Потёмкин. ‒ Наговорился со своей матушкой?
— Моё почтение, ваша светлость. Не сомневался, что вы в курсе.
— Как же не в курсе, ‒ хохотнул понятливо советник. ‒ Кто же в здравом уме столпа империи отпустит разгуливать по враждебно настроенной империи? В том и дело, что никто.
— Что по поводу утреннего инцидента? ‒ поинтересовался я. ‒ Нашли виновного?
Даже не видя лица и, не чувствуя эмоционального фона Потёмкина, было понятно, что всё веселье как рукой сняло.
— Найдем. Всех найдем и вычислим. Это уже не просто шутки, это, мягко говоря, залёт государственного масштаба… ‒ сухо отозвался князь. ‒ А вот ты поступил весьма опрометчиво, когда согласился на встречу с Софьей, но звонишь же ты не для того, чтобы просто языком почесать. Не так ли?
— Само собой, ваша светлость, ‒ согласился я с ним. ‒ Вопрос к вам имеется, если позволите?
— Жги глаголом. Слушаю.
— Не буду ничего говорить о ваших делах с Острожской, ведь так или иначе ваш посыл я понимаю и поддерживаю. Лишь не знаю, работала она с самого начала с вашего дозволения, или же уже после его получила.
— Уже после, ‒ хмыкнул радушно мужик. ‒ Она весьма любопытная особа. Знал, что ты обо всём догадаешься.
Да уж, стерва эта любопытней некуда.
— Скажите честно, ваша светлость, вы знали, что у Разумовской есть дочь? ‒ перешел я к сути дела.
— Разумеется, Захарушка. Все опальные проживающие в других империях у нас на карандаше.
— А то, что сама Софья работает на Нассау?
— Догадывался. Чай не дураки. Правда, резервный ли у них она план или основной, пока не в курсе.
— Основной, ваша светлость, ‒ усмехнулся я, глядя на ополовиненную бутылку. ‒ Меня отравили и ослабили. Точнее якобы ослабили. Магический парализатор. Западные конкуренты хотят, чтобы я проиграл Валуа. Разумовская призналась и всё выложила. Пришлось поработать манипулятором.
На целую секунду в телефоне повисла пауза, а голос Потёмкина тотчас похолодел и посуровел.
— Вот значит как, ‒ отчужденно прошипел советник. ‒ Всё-таки решились. Как понимаю, ты цел, раз говоришь об этом так спокойно, а они считают, что всё получилось? Опять балагуришь, Захарушка. Государь по голове не погладит за такие выходки.
— Знаю, и да, вы правы, поэтому сегодня их ждет разочарование, ‒ подтвердил я его догадки.
— Молодец, что сказал. Мы придумаем, как это сегодня использовать, ‒ кровожадно произнес Потёмкин. ‒ Как понимаю, есть что-то еще?
— Вы вновь правы, ‒ и перед тем, как продолжить дальше, пришлось сделать театральную паузу. ‒ Ваша светлость, так уж вышло, что вы сказали обращаться к вам по любому поводу и род Потёмкиных мне поможет. Так вот сейчас мне нужна ваша помощь. Я спас вашу внучку, а теперь спасите и вы дочь Разумовской. Попытался бы сам, да только времени в обрез. Валуа будет удивлена, когда не найдет своего противника. Как мне кажется, ваши статские в курсе всех нынешних телодвижений Нассау.
На целую минуту в телефонной трубке повисла тишина, а после тяжело выдохнув, вновь раздался спокойный голос князя.
— Подозреваю, что не родственные чувства в тебе проснулись. Ты ведь понимаешь, что времени на операцию мало. Очень мало. А до начала несколько часов. Боюсь, если ты размажешь Селену тонким слоем, девчонку прикончат, в принципе и её мать тоже.
— Не переживайте. Разумовская уже сегодня вернется в империю, а если ваши люди не успеют, то так и быть некоторое время побуду мальчиком для битья, либо найду как потянуть время.
— Хорошо! ‒ вкрадчиво отозвался советник. ‒ Долг платежом красен. Но ничего не могу обещать. Если не успеем к началу, то, где моя и Мишенькина вип-ложа ты в курсе. Жди результатов, но главное не забывай о нашем уговоре. Так уж вышло, что теперь это не просто соревнование столпов. Здесь кроется нечто большее.
Нечто большее? Надеюсь, это то, о чем я думаю…
* * *Первое кольцо. Вена.
Магическая арена «Колизей».
Открытие пятого дня столпового магинария.
Около трёх часов дня…
— И мы снова с вами, дамы и господа! Да-да! Вы все правы! Уже сегодня состоится четвертьфинал нашего замечательного турнира! ‒ в неизменной манере неспешно заговорил ведущий, пока левитирующая платформа медленно поднимала его в воздух. ‒ Накал страстей всё продолжает расти! Ведь только вчера на этой самой арене сражались шестнадцать непоколебимых молодых столпов различных государств! Сейчас же, их остались лишь восемь! ‒ маг говорил настолько пронизывающе и завораживающе, что крик и гомон толпы стихли и те слушали одарённого в полной тишине, будто завороженные. ‒ Восемь! Восемь потенциальных уникумов готовых хоть сейчас своей магией и духом заполучить звание магического андабата, но победитель будет только один! И по уже известной традиции, четвертьфинальные бои на сегодня должна открыть империя хозяйка состязаний! А так как среди наших столпов есть её представитель, то попрошу явиться на арену неподражаемого победителя нашего прошлого турнира Оттона Габсбурга-Австрийского и его не менее грозного противника Хельмута Ламарка! Ииииитак, дамы и господа! МЫ НАЧИНАЕМ!!!