Штурмовики над Карпатами
Выполнив боевое задание - произведя штурмовку артиллерийских и минометных батарей противника, которые вели огонь по форсировавшим Одер нашим войскам, - мы быстро встали на высоте 300 метров в "круг" и начали уходить к дому. В это время над нами истребители уже завели свою огненную карусель.
Немецких самолетов было ровно в три раза больше, чем наших. Естественно, сковать всех "фоккеров" и "мессеров" "лавочкины" и "яки" не могли, поэтому часть немецких истребителей время от времени прорывалась к "кругу" штурмовиков и атаковала наши самолеты. Мой "ил" трижды подвергался нападению со стороны задней полусферы, и все три раза мы вместе с воздушным стрелком И.А. Чепурко, взаимодействуя огнем и маневром, срывали эти атаки.
И все же без потерь в том бою не обошлось. Воздушный стрелок Казанцев, летевший с младшим лейтенантом Неминущим, подпустил "фоккер" к хвосту своего самолета на расстояние пятидесяти метров и дал по фашисту очередь из пулемета. Одновременно нажал на гашетку и гитлеровский пилот. "Фокке-вульф", задымив, круто пошел вниз и врезался в землю, однако и наш стрелок погиб во время этой скоротечной схватки. В том же воздушном бою пулеметной очередью в голову был убит воздушный стрелок Соловей, летавший в экипаже командира звена лейтенанта Газукина, и легко ранен в голову осколком снаряда летчик Неминущий.
Самолеты, пилотируемые Газукиным и Неминущим, были повреждены, но летчики сумели довести их до базы. В группе 2-й авиаэскадрильи капитана Левина потерь не было.
8 зимнюю Западно-Карпатскую операцию летный и технический состав 565-го штурмового авиаполка работал с большим напряжением. Учитывая далеко не идеальные погодные условия, полк старался использовать каждую погодную возможность и сумел выполнить более 1400 самолето-вылетов на разведку и штурмовку врага.
Командование высоко оценило тот вклад, который внесла штурмовая авиация в разгром войск противника. Абсолютное большинство летно-технического состава 224-й штурмовой авиадивизии было награждено орденами и медалями. Восемь человек командно-летного состава - Бородин, Левин, Козловский, Брюханов, Сусько, Уткин, Быстров и я - были представлены 8 апреля 1945 года к званию Героя Советского Союза.
9 апреля наш полк перебазировался с аэродрома Глейвиц на аэродром Гиралтовице, а еще через четыре дня, 14 апреля 1945 года, меня и штурмана 996-го штурмового авиаполка капитана Козловского командировали в 1-ю смешанную чешскую авиадивизию для передачи боевого опыта летному составу. Эта дивизия дислоцировалась тогда на песчаном аэродроме севернее Пщины, примерно в восьми минутах полета на юго-восток от места нашего базирования.
Прибыв к чехам утром на своих самолетах, мы в тот же день слетали с их командным составом на боевое задание. Мне пришлось вести восьмерку "илов" под прикрытием шестерки истребителей Ла-7, которые также пилотировали чешские летчики.
Вечером командир группы чешских пилотов устроил разбор полета. Мне на этом разборе была предоставлена возможность сделать сообщение о ходе выполнения боевого задания и высказать свои рекомендации. Поскольку переводчика не было, то мы объяснялись друг с другом каждый на своем языке - с помощью доски, мела и жестикуляции.
На другой день, 15 апреля, рано утром возобновилась Моравско-Остравская операция. Мне пришлось вновь вести ту же группу чешских летчиков на боевое задание по уничтожению живой силы и техники противника на переднем крае обороны гитлеровцев северо-восточнее города Моравска Острава, где войска 1-й гвардейской армии взламывали оборону врага.
Чешские летчики-штурмовики и прикрывавшие их истребители действовали слаженно и четко. Несмотря на сильный заградительный огонь зенитной артиллерии немцев, они, умело маневрируя, сумели прорваться к цели и смело атаковали ее с пикирования. Причинив врагу значительный ущерб, группа без потерь вернулась на свой аэродром.
Я доложил командованию о выполнении боевого задания и дал высокую оценку действиям в полете и над полем боя чешских командиров-летчиков. Чехи поблагодарили меня за помощь, и я, простившись со своими новыми товарищами, вернулся на свой аэродром. Война быстро катилась к неизбежному и закономерному концу. 30 апреля покончил с собой Гитлер. 2 мая пал Берлин. 8 мая капитулировала гитлеровская армия. Об этом мы узнали в 2 часа ночи 9 мая, когда были разбужены стрельбой из пушек и пулеметов, ракетниц и пистолетов. Это был наш боевой салют в честь долгожданного конца войны, в честь нашей Великой Победы.
Но для нас, воинов 1, 2 и 4-го Украинских фронтов, война еще не кончилась. Мощная группировка врага - группа армий "Центр" - отказалась капитулировать и продолжала сопротивляться вплоть до 11 мая. И мы снова и снова поднимали свои штурмовики в воздух, громили ненавистного врага и теряли своих боевых друзей после долгожданной Победы.
10 и 11 мая 1945 года последняя крупная группировка немецко-фашистских войск в районе восточнее Праги сложила оружие. Чехословакия была полностью освобождена от гитлеровской оккупации. Великая Отечественная война советского народа победоносно завершилась. 565-й штурмовой авиационный ордена Суворова III степени Станиславский полк, созданный в сентябре 1941 года, с честью прошел по ее огненным дорогам. Девять летчиков полка были удостоены высшей награды - звания Героя Советского Союза.
...Жизнь - мирная жизнь - продолжалась.