Десять правил обмана
– Как ты? – мягко спросила Стейси. Эверли улыбнулась, потому что это было так непохоже на ее оживленный тон, который заряжал окружающих энергией.
– Такое чувство, будто я глотала песок и купалась в нем. Почему ты все еще здесь? – К ней разом вернулись воспоминания. Поцелуй с Крисом. Работа. Злой мужчина. Вранье. Нью-Йорк. Стейси, идущая за ней. Всхлипывания. Свидание Стейси!
– Твое свидание с Робом. Когда оно? – Она села прямее и расправила одеяло.
– Я перенесла, – ответила подруга, очень странно глядя на нее.
Эверли застонала. Она, наверное, выглядела так, будто ее переехал грузовик. Слезы никому не придавали красоты, но если заснуть, не приведя себя в порядок, все переходит на новый уровень, который она даже не хотела себе представлять. К несчастью Стейси, она как раз смотрела на нее.
– Я расклеилась. Прости. Пожалуйста, не переноси встречу из-за меня.
– Господи, Эверли. Ты бы уехала на моем месте?
Эверли откинулась назад, удивленная раздраженным тоном подруги.
– Ну, нет. Но я не хотела испортить тебе вечер. Я знаю, что это свидание для тебя важно.
Стейси подалась вперед, и у нее ушла минута, чтобы понять своим затуманенным, заспанным мозгом, что подруга злится.
– Ты знаешь, что оно важно, потому что я тебе открылась. Ты, вроде как, должна делать то же. Ты моя лучшая подруга. Мой человек.
– А ты – моя. – Пульс Эверли зашкаливал. – Прости, что испоганила тебе день.
– Дело не в этом, не в свидании. – Стейси встала, ее движения были дерганными и напряженными. Она подошла к окну и прислонилась к стене, глядя на улицу.
– Почему ты злишься?
Ее подруга взглянула на нее, и грусть в ее глазах кольнуло сердце Эверли.
– Вся эта фишка с социальной тревогой? Я поняла не сразу, потому что откуда мне знать? Я люблю толпы людей – чем больше шума, тем лучше. Меня это не беспокоит. Чем ближе мы становились, что изначально было не так просто, тем больше я понимала тебя. Ну хорошо, тебе не нравятся двойные свидания, клубы или обеды в шумной компании. Какая разница? Когда ты немного расслабляешься и доверяешь кому-то, ты очень даже классная. Веселее, чем я думала. Наверное, самый милый человек из всех, кого я встречала. Может быть, это все от того, как много ты продумываешь? Боже, твой мозг, наверное, так устал! Я не могу представить такую жизнь.
У Эверли отвисла челюсть. Она не понимала, с чего все это и к чему ведет подруга. Она правда устала.
Стейси вернулась обратно и уселась на стул, вытянув ноги перед собой.
– Дело в том, что я миллион раз тебе разъясняла (по крайней мере думала, что это делаю) – я тебя принимаю. Я понимаю тебя, даже если я не знаю, что творится у тебя в голове.
– Это я знаю. Я тебя люблю. Ты же знаешь. – Эверли запаниковала. Почему это было похоже на расставание?
– Я люблю тебя, Эвс, но ты не можешь держать людей на расстоянии вытянутой руки. То есть, можешь, но не меня. Я не буду добавлять проблем в нашу дружбу. Не уйду. Особенно не когда ты так стесняешься, что другие считают тебя снобом; не когда ты бессвязно бормочешь, не когда ты плачешь, будто твое сердце разрывается. Как ты могла подумать, что я оставила бы тебя одну в такие моменты? Почему ты этого хочешь? Какого черта ты ходила на все эти свидания, если влюблена в Криса? И, что главное, почему ты все это скрываешь от меня? – Боль в ее голосе резанула слух Эверли.
– Я… – Она покачала головой, слова застряли в горле. – Я не влюблена в него. Я не пытаюсь от тебя ничего скрыть.
– Поэтому ты написала целый список, почему вы не можете быть вместе, – саркастично сказала Стейси.
– Это не любовь. Просто… чувства. Ничего из этого уже не имеет значения.
– Как это может не иметь значения? Как ты можешь такое говорить? Ты не плакала, когда тебе было семь лет и твои родители испортили твою вечеринку своим расставанием. Не плакала, когда застукала Саймона, трахающего другую. Я никогда не видела, чтобы ты так плакала, Эверли. Ты всегда выбираешься, раз за разом. Но не сегодня. Не после Криса.
Губы Эверли задрожали. Она прижала к ним пальцы, напряженно собралась с мыслями. Медленно, осторожно выдохнув, она опустила руку.
– На меня навалилось все сразу. Извини.
Стейси открыла рот, снова встала.
– Мне не нужны твои извинения. Я хочу, чтобы ты знала, что я тебя не брошу, несмотря ни на что. Заливай меня слезами, кричи на меня, когда я делаю что-то глупое, отказывайся от каждого моего приглашения в новый паб или ресторан. Мне плевать. Но не закрывайся. Доверься мне. Как долго тебе нравится Крис? Как ты можешь говорить, что он никогда не был влюблен? Ты что, не видела, как он смотрит на тебя?
Эверли покачала головой, не понимая слов подруги. Она встала и оставила одеяло на диване.
– Это неправда. Между нами просто со временем появилось влечение. Неважно, – она повернулась лицом к Стейси. – Я не могу думать о нем сейчас. Мне больно. Я никогда не учусь. Я верю своим родителям, когда они говорят, что расстаются в последний раз, а потом удивляюсь в следующий. Встречаюсь с парнями, которые мне не подходят, потому что всегда могу сказать – я так и знала. Те пару раз, когда я рисковала, позволяла себе поверить, что могу жить по-другому, только убеждали меня в обратном. Я сказала Крису, что выбираю его. Он ответил тем же, но он не может сделать это правдой.
Ведь он всегда собирался уехать.
Она подошла ближе, обняла Стейси и положила голову ей на плечо, вдыхая знакомый запах клубничного шампуня.
– Я собиралась тебе все рассказать, клянусь. Ты мой близкий человек. Все просто так быстро произошло! – Она отстранилась с улыбкой «не злись на меня больше», которая сработала, потому что Стейси закатила глаза и пихнула ее в плечо.
– Я просто хочу, чтобы все стало, как прежде. У меня есть ты. Есть моя работа. Мне ничего больше не надо.
Хотя это звучит довольно жалко, не так ли?
– Одну из этих вещей я тебе гарантирую. А вторая… – Стейси прикусила губу.
– Что? – У Эверли болезненно сжалось сердце.
– Нам пришло несколько писем.
– Ладно, – сказала она медленно, наблюдая за лицом подруги.
– Мистер Н. Янсен написал всем сотрудникам. С этого дня станция выставлена на продажу. Нет гарантии, что мы продолжим работать или что станцию вообще не закроют.
Эверли огляделась, будто искала скрытую камеру, не понимая, о чем говорит Стейси. Она только сегодня утром уехала с работы. Как такое возможно?
– Как долго я спала? – уставилась она на подругу.
Хотя в этом моменте не было вообще ничего смешного, Стейси взорвалась смехом. Она закинула руку на плечо Эверли и прислонилась к ней головой.
– Довольно долго. У нас все будет хорошо, Эвс. Несмотря ни на что.
Эверли понятия не имела, как она может так говорить и верить в это.
39
Эверли проснулась на следующее утро, чувствуя себя как с похмелья. Схватив телефон с тумбочки, она села, разлепила глаза и проверила почту в надежде, что вчерашний день окажется кошмаром.
Все же она не открыла письмо от отца Криса. Ее внимание привлекло самое последнее сообщение.
Для: [email protected]
От: [email protected]
Тема: Двигаемся дальше
Всем привет. Я хотел воспользоваться моментом и снова извиниться за несколько вещей. Во-первых, за то, что не сказал, кто мой отец. Новое руководство от коллектива всегда отделяет стена, и, когда я приехал, то хотел как можно дольше избежать этого. Я не хотел, чтобы меня судили за мои родственные связи. Более того, я не ожидал, что вы станете для меня больше, чем просто коллеги. Семейная атмосфера, созданная вами, несмотря на все смены руководства, впечатляет и достойна похвалы. Для меня было честью стать частью этого. Я сожалею, что обидел вас, скрыв правду.