Десять правил обмана

Крис засмеялся, и Эверли перевела взгляд на его шею. Ей нравилось, как он смеется. Она прежде замечала такое в мужчинах? Она вспомнила улыбку Оуэна. У него тоже приятный смех, разве нет? Или она слишком нервничала, чтобы это заметить?
– Не подумал бы, что ты не умеешь пить, – сказал он, проходя в комнату.
У Эверли закружилась голова, будто Землю тряхнуло, но это не из-за выпивки. Было что-то сюрреалистичное, почти как во сне, в том, что Крис Янсен, мистер Костюм и Галстук, который едва ли разговаривал с ней весь прошедший год, стоял в ее спальне. Что еще более невероятно, она не паниковала. А это когда произошло? Она продолжала пялиться, ожидая, чтобы ее охватила тревога. Все что она чувствовала, однако, это разочарование, что она, должно быть, выглядела еще хуже, чем ее комната.
Слишком поздно она поняла, что все ее вещи валяются на виду и некоторые из них она не хотела бы ему показывать.
Будто прочитав ее мысли, он огляделся и его взгляд упал на футболку c Care Bears[4], на которой было написано: «ЗЛЮКА УТРОМ, ОБНИМАКА ВЕЧЕРОМ».
Два медвежонка сидели спиной друг к другу. Крис прикусил губу, но это не помогло ему спрятать улыбку.
Она сложилась пополам в попытке встать, и потянулась за футболкой. Его смех произвел еще более любопытный эффект на ее желудок, чем водка. Но очень даже приятный.
– Мило, – сказал Крис, искренне улыбаясь ей.
Она встала, надеясь, что ее щеки не пылают румянцем. Это и правда милая футболка и, к тому же, удобная.
– Что ты здесь делаешь?
– Мы можем переместиться в гостиную или на кухню? – нахмурился он.
Эверли кивнула и последовала за ним, думая, почему она никогда раньше не замечала, как хорошо он выглядит в джинсах.
Он не ходит в джинсах на работу. И ты в принципе стараешься не пялиться на задницу босса. И не только потому, что он босс. Воспоминания об их последней встрече снова нахлынули на Эверли, и ее щеки вспыхнули. Хорошо, что она закончила список на десяти правилах, а то пришлось бы добавить: «Никакого влечения к недоступным мужчинам, которые выбивают тебя из колеи. Особенно, когда от них зависит твоя карьера». Без ограничений у нее получился бы очень длинный список.
Она все-таки слабачка. Два коктейля, и она вся уже растаяла из-за Криса Янсена! Хорошо, что у нее завтра следующее свидание.
Все еще сжимая в руках футболку с медвежатами, Эверли села на диван. Стейси удобно устроилась на стуле, поджав под себя ноги. Крис подошел к окну, выглянув на улицу, он был явно напряжен. Он что, слышал выступление Саймона? Видимо, да. Он злится? Я ничего не делала!
– Кофе почти готов, – заметила Стейси.
– Крис, хочешь кофе? – хоть и с опозданием спросила Эверли включились.
Не поворачиваясь к ней, он отказался. Когда они со Стейси переглянулись, у Эверли скрутило желудок. Что они передавали друг другу без слов?
Испортил ли Саймон их шоу? Его интервью было ужасным, но это ведь не проблема, не так ли?
Вебсайт и все их соцсети бурлили восторгом от шоу. Компании и корпорации связывались с ними, чтобы разместить свою рекламу и готовы были платить за это большую цену. У нее не было причин волноваться, но легче не становилось.
Он откинулась на спинку дивана, утопая в подушках. Стейси встала, чтобы налить кофе. Непонятно, был ли это жест хорошей подруги или она давала им возможность побыть наедине. Она точно знала, что должна Стейси ужин и дорогую бутылку вина, чтобы отблагодарить ее за все.
Стейси вернулась с двумя чашками и передавала одну из них Эверли, прежде чем снова села. Эверли сделала глоток. Подождала, потом сделала еще один. Терпение не было ее сильной стороной.
– Что происходит?
Крис наконец-то посмотрел ей в глаза.
– Я хотел поговорить с тобой об отмене шоу.
Эверли дернулась вперед, расплескав горячий кофе себе на руку.
– Черт.
Крис поспешил к ней и забрал чашку.
– Ты в порядке? Обожглась?
– Все нормально, – процедила она, стряхивая с пальцев обжигающие капли.
Стейси тоже встала – наверное, отправилась за полотенцем, а Крис взял ее за запястье.
 
– Тебе нужно подставить руку под холодную воду.
Стряхнув его кисть, потому что его прикосновение ощущалось горячее, чем кофе, она встала и, опередив его, включила воду.
– Я в порядке. В порядке, – повторила она.
Но вода больно защипала, когда она подставила руку под поток. Глядя на него через плечо, она заметила, что он беспокойно нахмурил брови.
– Что ты имеешь в виду под словом отменить?
– Да, обьясни, – поддержала Стейси, присоединяясь к ним на кухне. Она кинула в раковину использованное полотенце. Эверли отправит его в стирку позже. Сейчас ей нужно выслушать Криса.
– Мы не сдаемся, – сказала подруга, указывая на него пальцем.
Крис преувеличенно громко вздохнул, подбоченился и посмотрел сперва в пол, а потом на Стейси. Та так и пожирала его взглядом.
– Ты когда-нибудь вспоминаешь, что я твой начальник?
– Пардон, – закатила глаза Стейси. – Объясни, босс.
Эверли прикусила губу, чтобы сдержать смех, но, похоже, Крису было не слишком весело. Она выключила воду. Тогда Крис схватил полотенце из бара возле духовки, подошел к ней поближе и взял ее руку в свою. Ее сердце забилось быстрее, и она приказала себе успокоиться. Затем она сфокусировалась на том, чтобы держаться ровно и не сделать чего-нибудь глупого – приблизиться к нему или прижаться.
– Рука все еще красная, – хмуро прокомментировал он.
Она отдернула руку, протирая ее полотенцем.
– Все нормально. Можешь, пожалуйста, ответить на вопрос?
– Твой бывший использует шоу как возможность перетянуть внимание на себя.
– Эмм, ну да, – сказала Стейси. Крис продолжал пристально смотреть на Эверли.
– Я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто ты в безвыходном положении. Мы можем попробовать другой подход. Я не позволю ему марать твою репутацию перед всем городом.
Эверли почувствовала, что улыбается. Она, наверное, выглядела глупо.
– Марать? Я что, героиня исторического романа? Ты беспокоишься, что я произведу недостаточно хорошее впечатление на высшее общество?
Стейси развеселилась, но старалась выглядеть серьезно.
– Может, тебе стоит вызвать Саймона на дуэль?
– На рассвете, – добавила Эверли.
– Ну конечно, – закатила глаза подруга. – Это единственное приемлемое для дуэли время.
– Я так не думаю. Я почти уверена, что их и на закате устраивают.
Крис нетерпеливо заворчал, отчего у Эверли снова пошли мурашки по коже.
– Вы обе очень смешные, но я серьезно. Я не ожидал, что он попробует рассказать свою версию событий, а стоило бы. Тебе не нужно чувствовать себя загнанной в угол его словами или этим шоу.
Ее сердцебиение немного успокоилось, когда она потерла руку полотенцем.
– Я на это согласилась. Мы используем случившееся как способ пропиариться, так что меня не удивляет такая же попытка с его стороны. Я не сдамся и не откажусь, – уверенно произнесла она, подумав о своем списке. Будь смелой. Даже если от этого покроешься нервной сыпью. Она будет смелой. Никакой нервной сыпи. – Я сказала, что сделаю, значит, так и будет. Если он хочет сообщить свою версию событий, это его проблема.
Проведя ладонью по волосам, Крис посмотрел на нее так, будто ожидал, что она передумает. Они со Стейси переглянулись. Стейси пожала плечами.
– Несмотря на охрану, это может привлечь к тебе внимание всяких мерзавцев. Его интервью может повернуть людей онлайн против тебя.
– Это и без того может произойти. Один из парней, которого она не выберет, может написать про нее онлайн. Мы уже думали об этом, – сказала Стейси.
Крис встретился взглядом с Эверли, и ее осенило, что она теперь не так сильно нервничает, что он находится в ее пространстве.
Стейси махнула рукой.
– Это ничего не меняет. Спрос на промо и рекламу зашкаливает. Наши СММ-щики работают дополнительные часы, чтобы разобраться со всеми сообщениями и письмами. Люди сойдут с ума, если мы вдруг пойдем на попятный.