Десять правил обмана

– Сукин сын! – Крис стукнул по рулю.
У них с юридическим отделом был разработан план подстраховки, чтобы Саймон не мог подать на них в суд за клевету. Эверли не назвала его фамилию, что уже было для них огромным спасением. Крис не подумал, что этот неудачник не только найдет способ разжалобить публику, но еще и воспользуется успехом шоу, чтобы распиарить свой бизнес. Его челюсти сжались.
– Тебе стоило об этом подумать.
Он точно должен был рассмотреть вариант, что Саймон попробует отомстить. Дерьмо!
Крис также не учел, как сильно разозлится из-за этого. Придурок не только опозорил Эверли и отнесся к ней гадко, он еще и использовал ее для своей личной и профессиональной выгоды.
Машина впереди подрезала его, Крис ударил по тормозам и дернулся вперед. Он снова выругался, пытаясь взять дыхание под контроль. Он, может, и не предвидел такого хода от бывшего Эверли, но он уже планировал их следующие шаги. Если она захочет. Ему нужно было встретиться и поговорить с ней, потому что он никогда бы не поставил рейтинги выше ее психического здоровья. Если есть хоть малая доля вероятности того, что Саймон выведет ее из равновесия, Крис отменит шоу и будет разбираться с последствиями.
14
Эверли выпотрошила весь свой гардероб. Все ее вещи были разбросаны по маленькой спальне. Взяв с тумбочки бутылку, она опустошила все, что оставалось от водки с клюквой. На вкус она была теплой и горькой.
– Я вижу, ты времени не теряла, – сказала Стейси, заходя в спальню.
Она слышала, как открылась дверь, так что не была удивлена появлению подруги. Ну, потому что у кого-то должен быть доступ к ее квартире на случай, если Эверли поскользнется в душе и не сможет встать. Или если она заведет кота и нужно будет его покормить. Ну да. А у тебя что – случаются внезапные приключения?
– Я уменьшаю количество проблем, – положив руки на бедра, она оглядела комнату, думая, с чего начать. – Это правильная идея, верно?
Стейси кивнула в сторону двух пустых бутылок на столе.
– Похоже, что ты пьешь.
Эверли взглянула на нее и пошла к куче вещей, наваленной на кровати. Там были ее самые строгие наряды. Блузки с воротником, плиссированные юбки и светлые кардиганы. Она сгребла все это в охапку и отнесла в угол. В кучу ненужных нарядов. Эта куча точно будет огромной.
Она присела на край кровати.
– Я перебираю свой гардероб и избавляюсь от вещей, вместо того чтобы убеждать себя, что когда-нибудь я их надену. Я заслужила немного выпивки. – Она сложила руки на груди и уставилась на Стейси с (как она надеялась) нахальной улыбкой. – Новая тридцатилетняя я.
Стейси хихикнула, облокотившись о дверь.
– Аминь, сестра. Пока тебе тридцать, ты, сильная и независимая, не должна тратить свою жизнь на то, чтобы переживать из-за бывших. Ну и что, что твой жопоголовый бывший покопался в вашем грязном бельишке!
Глядя на очень особенную горку у двери, Стейси нагнулась.
– Что за…? – Она подняла вязаные кардиганы (ну, или то, что должно было быть ими), шали и шарфы. – Что ты себе думала?
Эверли засмеялась, вставая.
– Отец хотел купить лодку, и это разозлило мать. Она ненавидит воду. Так что она занялась вязанием крючком. То были темные времена. Мне стоит оставить эти вещи и выдавать тебе по особым случаям.
– Ты злая, когда пьяная.
На тумбочке завибрировал телефон Эверли. Она слишком резко повернулась, чтобы посмотреть на него. Ладно, может, она не так часто пила и сделала это сегодня потому, что Саймон Змеюка опустился даже ниже, чем она ожидала?
Крис: Мне нужно заехать поговорить с тобой. Можно?
Эверли взяла телефон и напечатала:
Почему нет?
Пусть и он присоединяется к вечеринке. Она отложила телефон и снова повернулась, на этот раз медленнее. Эверли оглядела беспорядок в комнате и вздохнула, злясь на себя.
– Знаешь, я ведь ничего из этого не ношу. Почему я вообще это храню?
Пройдя в комнату, Стейси потянулась к куче с новыми и более стильными вещами, большую часть которых они купили на прошлой неделе.
 
– Потому что тяжело отпускать вещи и прощаться с ними даже в тех случаях, когда уже стоит это сделать. Потому что каждая из них представляет этап твоей жизни. Маленький кусочек того, кем ты была, даже если ты больше не такая.
Эверли фыркнула, направляясь к кровати. Она легла и свернулась вокруг горы вещей, которые разглядывала Стейси.
– Какое у тебя философское отношение к моей весенней уборке!
Стейси взяла что-то из вещей и подошла к открытой двери шкафа. Она начала вешать одежду обратно.
– Сейчас лето. Слишком поздно для весенней уборки.
– Или очень рано, – сказала Эверли. Ее язык с трудом ворочался.
– Саймон козел.
– Согласна.
Стейси вернулась к кровати, наклонила голову и поглядела на Эверли, чьи веки невольно отяжелели.
– Ты совсем не умеешь пить, Дин.
Она кивнула, потеревшись щекой о мягкую подушку.
– Не умеющая пить влюбленная неудачница.
– Ты его не любила.
– Да не его. Спасибо, Господи, – закатила глаза Эверли. – Но я никогда не люблю. Я ничем не лучше, чем мои родители. Не могу принять решение и придерживаться его.
Стейси уселась на кровать с новой порцией вещей на руке.
– Вранье. Ты вообще не похожа на родителей. И когда ты встретишь Единственного, то его не упустишь. Ты ведь не отвернулась от меня.
Она посмотрела на подругу. Ее светлые волосы упали на плечо. Стейси всегда казалась такой уверенной. Каково это, интересно?
– Ты бы меня все равно преследовала, пока я не сдамся. – Она легонько ткнула ее в плечо.
– Главное, чтобы ты это понимала. Не позволяй ему себя ранить. Это только нам на руку.
Она снова встала, продолжая складывать на место вещи Эверли.
– Звонила моя мать. Она слышала версию Саймона. «Мужчины делают ошибки, – сказала она. – Любовь – тяжелое дело. Нельзя сдаваться без борьбы».
Вешалки загремели друг о друга.
– Ну вот пусть она с ним и встречается, когда они с твоим отцом не вместе.
– Это мерзко, – засмеялась Эверли, прижимая руку к животу и стараясь сдержать бульканье. Она правда не умела пить.
Зазвучал домофон, и она перевернулась слишком быстро, отчего застонала.
– Забыла сказать, что к нам зайдет Крис.
– Отлично! – подпрыгнула Стейси. – Больше двух – уже вечеринка. Твоя любимая. Я открою. А ты вставай и помоги мне убрать все это дерьмо.
– Да, мам, – отозвалась Эверли, прикрыв лицо рукой и продолжая лежать.
Она хотела вздремнуть. Стейси и Крис сами решат, что делать с Саймоном. Она просто сделает, как они скажут. Боже, вот было бы здорово, если бы я могла просто отпустить контроль! Тебе не нужно отпускать его, тебе надо взять все в свои руки.
Она вздохнула. Полупьяная версия Эверли права. Ей нужно что-нибудь возглавить. Даже если это будет развешивание вещей по местам и организация чего-нибудь на ужин.
– Весенняя уборка, – услышала она слова Стейси.
– Похоже, что весну стошнило. Я никогда не видел тебя ни в чем, кроме черного и серого.
Это не совсем правда. Он видел ее вечером после свидания. Эверли медленно отняла руку от лица, чувствуя тошноту уже совсем по другой причине, о которой не хотела сейчас думать.
– Кто бы мог подумать, что у тебя столько цветных вещей! – прозвучал веселый голос Криса.
– Привет.
Крис остановился в дверном проеме рядом со Стейси, оглядывая комнату. Его волосы растрепал ветер, и он был одет в темную футболку с джинсами. Он выглядел хорошо. Несмотря на расслабленный вид, для его визита должна быть причина. Почему ты так разнервничалась, гадая, что это за причина?
– Привет.
Их взгляды встретились. Дрожь пронеслась по ее телу, как молния. Появилась и исчезла в мгновение ока. Она не моргала. Просто смотрела.
– Увлекательнейшая беседа, но я пойду сделаю кофе нашей Два Напитка Максимум-даме.