Девятая жизнь. Напарники по несчастью (СИ)
На столике у диванов стояли две бутылки золотого шампанского, с них Эйберли в шикарном черном платье, подчеркивающем каждый ее изгиб, и начала. Она по очереди открыла пробки и разлила шипящий напиток поровну. Все ухватились за тонкие стеклянные ножки.
— На правах главы дома беру на себя ответственность начать этот вечер, — Эйберли выпрямила спину и откинула рыжие пряди назад. — Хочу поблагодарить этот Мир за то, что я сумела дожить до конца пятого круга, попросить прощение у профессора тин Жаклетта за разбитое сердце и пожелать всем вам уделять побольше времени себе любимым, ведь никто так же сильно вас любить больше не будет.
Второй подняла бокал Шанти.
— Больше всего я благодарна этому Миру за своих друзей и яркую молодость и хочу пожелать вам меньше бояться и больше делать. А прощение мне просить не у кого, меня все любят!
Триста улыбнулась и поймала ее взгляд.
— Хочу поблагодарить этот Мир за возможность обучаться в таком замечательном месте, — следом вступила Наони, — попросить прощение у Леи за потерянную сережку и пожелать вам зарабатывать поменьше штрафов.
— Я желаю всем почаще получать на завтрак рисовые булочки, поблагодарить Мир за то, что сережку я все-таки нашла, и попросить прощения у Наони, ведь она про это не знала!
Оста с Шанти дружно прыснули, а Наони ошалело захлопала глазами, но подавать голос не решилась под предупреждающим взглядом Эйберли. Та же подсказала:
— Твоя очередь, Триста.
Триста тихо кашлянула и приподнялась на коленях.
— Хочу поблагодарить этот Мир за то, что он не дает мне опускать руки, попросить прощение у семьи за редкие визиты и пожелать всем вам всегда помнить, что вы все можете, главное, захотеть.
— А я, — тут же подала голос Оста, — благодарна за возможность каждый день учиться чему-то новому, извиняюсь перед своими душами за то, что уделяю им слишком мало времени, и желаю вам провести сегодняшний вечер с размахом!
Бокалы зазвенели под дружное улюлюканье и счастливые улыбки. Триста свое шампанское только пригубила, а вот остальные скромничать не стали. Неожиданно подкравшаяся Шанти шепнула на ухо:
— Сходишь со мной наверх?
Триста не понимала, зачем она повела ее с собой, но все равно улыбалась, поднимаясь следом по лестнице. А когда соседка завела ее в свою комнату и открыла шкаф, почуяла неладное.
— Я тебе дам совет как завсегдатая таких тусовок: в этом свитере ты точно сваришься, — копаясь в груде вещей, со знанием дела протянула она. — И у меня, не поверишь, завалялся один милый топ, тебе точно подойдет. А, вот он!
— Шанти… — проблеяла Триста, не зная, смущаться ей или протестовать. — Не надо, мне и так хорошо!
— Ну, пожалуйста, не сопротивляйся, — соседка умоляюще сложила ручки, сжимая тряпицу в руках. — Разве я многого прошу?
Топ оказался узкой серебристо-голубой майкой на тонких бретелях. Триста рассматривала его с ужасом, но Шанти была непреклонна, уговаривая хотя бы «просто примерить».
— Ну, посмотри, как тебе идет! Здесь ни вырезов, ни спин открытых. И под цвет глаз подходит! — она, словно заботливая мама, раскладывала светлые волосы по плечам и довольно улыбалась. И вдруг шепнула совсем уж нелепое: — Рэйнер будет в восторге!
Триста мгновенно напряглась.
— А он тут причем?
— Вы разве не вместе? — выдала Шанти и, заметив, как брови Тристы ошарашенно взлетают вверх, тут же начала отнекиваться: — Так, поняла, сморозила глупость.
— С чего ты, вообще, это взяла? — Триста выглядела по-настоящему удивленной.
— Э-э… — протянула соседка с видом, будто ответ был до ужаса очевидным. — Ну, вы же постоянно ходите вдвоем. Для Рэйнера это вообще что-то уникальное, — а потом добавила: — И, если уж быть до конца откровенной, я видела, как он ночью пробирался к тебе в комнату.
Триста поперхнулась воздухом. Нервно закашлялась, растягивая губы и чувствуя себя почему-то ужасно глупо:
— Ты все неправильно поняла. Поверь, ничего такого между нами нет. И быть не может!
— Ну и хорошо, — примирительно улыбнулась Шанти и озорно подмигнула. — Тогда топ точно не снимаем.
Триста до сих пор чувствовала себя неловко из-за услышанного, да и спорить и портить всем праздник было глупо, поэтому пришлось соглашаться. Она пообещала, что снимет свитер в Альфаре, и пошла за довольной Шанти вниз.
На улице было оживленно. Все альфарийки стекались на желтую тропинку, хохоча и разговаривая между собой. Их компашка тоже поначалу держалась сплоченно, но Эйберли под руку с Шанти быстро отделились вперед, за ними пропали и Лея с Наони. Осту это совсем не задело, она продолжила рассказ о прошлогоднем Дне Мира, словно и не заметила резкий отток слушательниц.
— А потом этот ловелас недоделанный споткнулся об свою, блин, ногу и упал в бассейн! Ну ты прикинь, насколько нужно было напиться?
— Угу…
Триста снова проверила папку входящих сообщений, но ее вопрос так и висел без ответа. Оста пощелкала пальцами перед ее носом.
— Ало! Куда ты опять пропала?
— Ты не в курсе, Рэйнер бывает на таких вечеринках? — убрав сотовый, сходу спросила Триста.
Многозначительно посмотрев на нее, Оста насмешливо усмехнулась:
— Не помню, чтобы видела его когда-нибудь. Мне кажется, это не совсем формат Рэйнера тин Фолльта. Ну, понимаешь, там ведь веселиться нужно… Без обид! — закончила Оста уже со смехом, довольная своей шуткой.
Триста не обиделась, но и ничего подбадривающего не услышала. Селетта явно будет занята своими подругами, Оста быстро подцепит очередного «ловеласа», а ей что? Одной коротать весь вечер? С Рэйнером, конечно, веселее бы не стало, но тот хотя бы мог привычно язвить и разбавлять этим атмосферу.
Чтобы осознать весь масштаб альфарийских вечеринок, нужно хоть раз на них оказаться. Триста до сих пор не могла понять, как жесткие правила и усердное обучение могли так гармонично сочетаться с нецензурной музыкой, полуголыми студентками и алкоголем на каждом столе. Альфар словно был строгим, но любящим родителем, подливающим своему дитятку вино на праздниках, чтобы пил при нем, а не во всяких подворотнях.
— О, эти слоеные улитки со шпинатом мои любимые! На зимнем балу их не было, — Оста уже исследовала столы, попутно наливая в два картонных стаканчика шампанское из открытой бутылки. — На, мой тоже подержи, а я пока закусок наберу.
Шампанское в этот раз было радужным, шипя блестящими пузырьками. Триста засмотрелась на него, и потому не сразу приметила летящий на нее объект.
— Три-иста!
Селетта напрыгнула, едва не выплескав содержимое стаканчиков. Она явно была навеселе и мгновенно зарядила этим, заставив улыбаться без причины.
— Я так рада тебя видеть! Ты такая красивая потому что волосы распустила или потому что я пьяная? — она вдруг спохватилась, не дав даже ответить: — Ой-ей-ей… Мне ведь идти надо, но я тебя потом обязательно найду!
— Это и есть твоя серьезная ответственная староста? — с сомнением уточнила Оста после того, как Селетта так же быстро упорхала в толпу.
Они не стали задерживаться на месте и змейкой перемещались через танцующих студентов на другую сторону зала. Оста не умолкала ни на секунду и зачем-то знакомила с Тристой всех попадающихся на пути одногруппников, попутно рассказывая о каждом сплетню-другую. Но впечатление на Тристу произвело другое.
— Это что, профессор тин Вуфль?
Противный старикашка пританцовывал рядом с шоколадным фонтаном, попивая что-то из картонного стаканчика. Не прошло и секунды, как к нему подплыла миссис тен Ляйпберг, заведовавшая бытом академии, и о чем-то заговорила, пытаясь перекричать музыку.
— Не удивляйся. Старики тоже хотят веселиться! — со смехом объяснила Оста и повела ее к лестнице, приговаривая: — Пойдем лучше вниз, там не так шумно.
Внизу было действительно тише, сюда спускались только отголоски музыки, но студентов было почти столько же. Многие плавали в бассейне или сидели на бортиках. Триста знала, что такая возможность будет, но даже не думала ей воспользоваться и брать с собой купальник, а теперь немного жалела. Шаори все-таки оказалась права — здесь было жарко. Хоть Триста и не хотела раздеваться, но свитер все-таки стянула и повязала на плечах. Оста присвистнула.