Полосатый Боб
- Хорошо. Согласен помириться. Но только я должен дать ему сдачи.
- Ладно, черт с тобой, бей. Только не по носу.
Я встал перед Финном, поднял подбородок и зажмурил глаза.
- Ребята, подержите его руки. У него очень развиты условные рефлексы.
Крамм и Боб зашли сзади и взяли меня за руки.
- Подождите! - крикнула Мэг. - Я сбегаю за ватой и примочками.
- Не надо. Бей, Самуил, только скорее. Я не привык долго ждать.
Все загоготали наверное, над тем, как долго Финн примерялся Затем он ударил меня изо всех сил, и я отлетел к самой стойке бара. В глазах поплыли круги.
Крамм и Боб меня не удержали, и я грохнулся на пол.
- Ну и удар... - поднимаясь, кряхтел я.
В баре стоял невероятный хохот. Я долго ничего не мог разглядеть, потому что правый глаз моментально заплыл. Финн поднес мне рюмку виски, и мы с ним выпили, а после расцеловались. Мэг все же сбегала в свою комнату и принесла кусок марли, смоченной какой-то гадостью.
- Не хочу, чтобы у вас под глазом был синяк, - сказала она, прилаживая марлю при помощи пластыря.
Потом мы пили еще и болтали всякую чепуху. В разгар веселья в дверях бара появился полковник Джейкс с каким-то незнакомым парнем. Мы сразу притихли.
Парень был высокого роста, блондин, с бледно-розовой, почти детской физиономией. С виду совсем мальчишка, с красивыми, пухлыми, как у ребенка, губами. Он вежливо поклонился и тихо сказал.
- Добрый день.
- Это наш новый математик. Знакомьтесь.
Полковник Джейкс вышел, а мы продолжали молча рассматривать новичка.
- Моя фамилия Скотт, Роберт Скотт, - наконец произнес парень. - Разрешите присесть?
- - Пожалуйста, - Финн кивнул на свободный стул.
- А как вас зовут? - Голос у новичка был мягкий и тихий.
Мы молчали.
- Я недавно окончил математический факультет в Чикаго, - продолжал он. - И вот сразу после дипломной работы меня рекомендовали сюда. - Он улыбнулся, затем порывисто встал и сказал: - Давайте выпьем за знакомство.
Подошел к стойке бара и стал разливать джин. Он не имел никакого представления, как вести себя среди взрослых людей.
- Пожалуйста, берите, - сказал он, расставляя стаканы. На его лице во всю щеку пылал румянец.
Мы продолжали хранить мертвое молчание, пристально наблюдая за новым математиком.
- А кто из вас мистер Вигнер?
- Я, - хрипло ответил Боб.
- Блок памяти для счетной машины "Феано" разработал я, под руководством профессора Колинза. Он вас знает...
Боб слегка кивнул головой.
- "Феано" - хорошая машинка. Удобная, правда? - продолжал лепетать Роберт Скотт, чуть касаясь губами своего стакана.
Мы ничего не отвечали. В баре стало как-то неуютно.
Несколько минут царило молчание. Скотт совсем потерялся. Затем ни с того ни с сего, обращаясь к Крамму, заговорил:
- Дельта-квантование - замечательная вещь! В сущности, это совершенно безотказный метод составлять какие угодно алгоритмы. Даже такие, которые нельзя выразить в аналитических функциях.
Боб закусил губу и встал.
Поднялась из-за стола и Маргарэт.
- Пойдем, Боб...
Они вышли из бара, и Роберт Скотт проводил их удивленным взглядом.
- Они муж и жена? - спросил он робко.
Ему никто не ответил.
- Пейте, - сказал он просительно и потом совсем тихо добавил: Пожалуйста...
Мне вдруг стало его жалко.
- Так что вы сказали о дельта-квантовании? - спросил я.
Он мгновенно оживился.
- Вы математик?
- Нет, я дозиметрист.
- Дельта-квантование - это, так сказать, разложение непрерывных операций на последовательные импульсные операции. Если, например, вы работаете с цифровыми машинами дискретного действия, то, чтобы заставить их выполнять сколь угодно сложные непрерывные действия, вы должны разложить эти действия на отдельные импульсы. Наверное, именно так поступил мистер Вигнер, когда решил заменить взрыватель водородной бомбы. Правда?
Финн криво улыбнулся.
- Н-не знаю...
- Иначе быть не может,- продолжал мальчишка. - Мистер Вигнер никогда не был в пещере, где лежит бомба, и никогда не видел этой бомбы. Он знал только, что она снабжена электровзрывателем. И вот, имея такие ничтожные исходные данные, он смог составить остроумную программу для "Феано". С точки зрения математики это просто гениально! В университете мы все восхищались. Профессор Колинз поручил мне рассказать, как это делается, на университетском семинаре.
Роберт смущенно улыбнулся и немного отпил из своего стакана.
- А вы знаете, как это делается? - спросил я.
- Да, - ответил он и добавил - Вигнер, наверное, очень талантливый математик.
- Что вы собираетесь здесь делать?
- Я? - удивился Роберт Скотт. - Разве вам не говорили?
- А что вы за шишка, что нам должны о вас говорить? - не выдержал Крамм.
- Просто об этом написано во всех газетах и...
- Мы газет не читаем, - резко оборвал его Финн. - Пошли, ребята.
Мы встали и вышли из бара, так и не прикоснувшись к джину, предложенному нам Робертом Скоттом.
9
Мы собрались у изгороди, около часового, и смотрели на бетонированную дорожку, убегавшую к скале. Было раннее утро, но солнце жгло неимоверно. Боб нервно ходил взад и вперед, что-то усиленно обдумывая. Маргарэт следила за ним воспаленными, влажными глазами. Невдалеке стояли полковник Джейкс, голубоглазый мальчишка-математик и два гражданских представителя из центра. Посмотреть, что будет, вышли все рабочие из шатра. В фиолетовых комбинезонах, они держались в отдалении, сзади нас.
- Да перестань ты болтаться взад и вперед, как маятник, - раздраженно сказал Крамм.
Боб остановился.
- Какой же я идиот! Не учел такой элементарщины...
- Что?
- То, что вторая тележка с таким же электронным устройством может обезвредить первую...
- А, ты про это... Промахи бывают и у вас, властелинов самой точной науки, - не без иронии сказал Финн. - Скотт воспользовался тем же методом, что и ты?
Боб кивнул.
- Не расстраивайся, Боб, ради бога! - воскликнула Мэг. - В конечном счете дело, может быть, не в этой конкретной бомбе, а в чем-то большем. Главное дать людям направление мысли.
- Направление мысли?
Боб гневно посмотрел на Роберта Скотта, который с волнением ждал результатов своей недельной работы по программированию "обезвреживающей операции". Новый математик волновался, как школьник перед экзаменом.