Печать пожирателя 2 (СИ)

Юсупов впервые употребил это слово, но сделал это явно намеренно, давая мне понять, откуда растут ноги всех этих странностей.
Впрочем, я и сам догадывался, что кто-то из приближённых императорской семьи не будет баловаться чёрной магией просто так — для этого нужны о-о-о-очень веские причины.
— Поэтому, — продолжил инквизитор, — Ваша поездка в имение князя как нельзя кстати. Держите глаза открытыми, Марк, слушайте, запоминайте. Не высовывайтесь слишком явно, вы всё же не профессионал. Но если вам предоставится возможность — разузнайте, почему Салтыков так не любит чернокнижников и что делал последние восемь лет. Начать можете с убийства его семьи.
На этом наш разговор был окончен, и больше с тех пор мы не общались.
«Баланс — 217 000 рублей»
Подумать было над чем, но за ворохом навалившихся дел я отложил этот вопрос на неопределённое время.
В первую очередь, меня волновал приближающийся матч против целителей. И моими же стараниями, интерес он теперь вызывал не только у учеников факультетов.
Запустив виртуальную машину раскрутки, я сам того не зная, обострил соревнование между факультетами.
Мы начали первыми — отдельная страница в соцсетях, фото и видео с тренировок, забавные моменты, мемы, розыгрыши призов с символикой. Немного графики и дизайна, в котором оба Алекса оказались на удивление хороши — и за неполные три недели мы набрали в соцсети почти тысячу человек.
И около сотни из них уже подали заявку в «Арканум» на посещение нашего первого матча!
Когда об этом узнала декан целителей и некромантов — Ванесса, на её бледном лице поселилась невыводимая кислая гримаса. Я понимал, почему — обычно к «неведомым» на матчи приходила от силы пара десятков человек, студентов «Арканума». А вот остальные факультеты поддерживали люди не только из академии, и иной раз на игры приходила пара-тройка сотен человек!
Играть, когда твоего противника поддерживают сотни, а тебя — единицы, тоже сложно. А теперь получалось наоборот!
Так что Ванесса, Черномор и тренер артефакторов переняли нашу тактику, и стали раскручивать собственные команды, и зазывать на матчи сторонних зрителей — но момент упустили, так что мы были впереди, а их дело двигалось вяло.
Само собой, раскруткой в соцсетях дело не ограничивалось.
На собственные деньги я закупил пятьдесят комплектов мерча — шарф, шапка и свитер в наших чёрно-серебристых цветах и символом ворона. Десять из них мы разыграли для тех, кто не учится в «Аркануме», остальное — просто раздали соученикам.
Немного покопавшись с иллюзиями, я сделал несложный артефакт, который мы установили рядом с нашим деканатом. Устройство воспроизводило разные сцены из самых известных чаробольных матчей мира, и любой человек, встав в нужную позицию, мог сделать эффектную фотку себя в виде одного из из крутейших игроков планеты — разумеется, с логотипом нашей команды в уголке.
Это произвело ажиотаж на факультете, и не только, и вскоре соцсети студентов «Арканума» начали щеголять классными снимками.
Разумеется, я запатентовал устройство, и уже прикидывал, каким компаниям его можно продавать.
Ещё одна немаловажная деталь — экипировка команды. Опять же, закупившись на свои деньги, я полностью обновил гардероб ребят. Заколдованные ботинки, новенькие штаны и свитера, куртки, термобельё, шапки, шлемы, перчатки и щитки, наколенники и налокотники — всё это шилось по мерке. Команда, получив новенькие шмотки на одной из тренировок, радовалась, как малые дети, а мой авторитет среди них взлетел до небес.
А уж когда все получили защитные амулеты пятого класса, изготовленные собственноручно мной, и изображающие ворона — точно такого же, как на эмблеме факультета — радости не было предела.
Надо ли говорить, что все эти приготовления вылились для меня в кругленькую сумму?
«Баланс — 117 000 рублей»
Но самое главное — тренировки. Под предводительством Чехова мы приходили на стадион трижды в неделю. Бывший игрок второй лиги оказался талантливым — хоть и жёстким — наставником. Требовал от нас полнейшей дисциплины, орал, ругался, мог жахнуть заклинанием — но результаты, которые мы показывали за то время, пока он с нами занимается, поражали.
  
За неполный месяц команда стала сыграннее, жёстче, быстрее и сильнее. Помимо тактик и стратегий, Чехов открывал нам некоторые хитрости — как распознать чужие знаки при заколдовывании мяча, например. А ещё составил для каждого индивидуальную диету и определил, в каком направлении каждому игроку нужно совершенствовать магию.
Надо сказать, я не ожидал, что он настолько вольётся в процесс, но сам Чехов послед одной из тренировок признался:
— Пока я просиживал штаны в букмекерских конторах, не обращал на это внимания — но мне сильно не хватает Игры, Апостолов. Я смотрел на экраны, я играл с друзьями — но это далеко не то же самое, что настоящий спорт, из которого меня выгнали. И пусть у вас любительская лига, пусть пока вы в самом начале — но мне нравится, с каким профессионализмом каждый из вас относится к игре. Знаешь… Я даже благодарен, что в тот, наш первый разговор, ты так жёстко со мной разговаривал. Это сильно завело меня, заставило захотеть доказать — в первую очередь себе — что я ещё на что-то способен!
В академии тоже всё шло, как по маслу.
Занятия продолжались, я посещал их без пропусков и продолжал старательно выполнять все задания преподавателей. Учитывая, что за два месяца я провёл хорошую такую аналогию местного развития колдунов и тренировок, которыми славились миры Титаноса, оставалось только перекладывать местны объяснения в понятный мне вид — и никаких проблем с учёбой не возникало.
Ну, разве что на практике — потому что учебная программа первого курса была всё-так рассчитана на магов уровня «ученик», а я только-только подбирался к этой грани. Да ещё и со своими «пожирательными» особенностями, из-за которых практически не мог черпать энергию из Источников…
Впрочем, на этом поприще тоже были подвижки.
Благодаря дедовскому подарку, темпы моего развития изрядно ускорились. Перед медитациями я уже начал пить последний, четвёртый эликсир, и чувствовал, что когда закончу — получу первый «официальный» ранг колдовства.
Также помимо я не забывал и о тренировках с Арсом. Дважды в неделю мы приходили в один из боевых залов академии, и друг продолжал натаскивать меня (точнее, моё тело) в стезе земных боевых искусств. Прогресс шёл медленно — но шёл, и я радовался тому, что вскоре моё тело будет способно вмещать не только обычную магию — но и Эфир!
Ещё одной приятностью стала «Лавка Адриана».
Мы с Илоной рассчитали всё как надо — ну и незаурядное открытие сыграло свою роль. Поток клиентов не утихал, и мы продавали примерно пятьдесят разных артефактов в неделю.
Самым ходовым товаром оказались мои уникальные светильники, чьё заклинание до сих пор никто не взломал и не повторил. При минимальных затратах энергии эти штуки работали очень долго, а бесплатная подзарядка на протяжении аж целых двух лет, и вовсе делал их привлекательными.
В какой-то момент нанятые мной студенты, которые собирали артефакты, перестали успевать. На светильники пришлось собирать предзаказы, и я сам частенько засиживался допоздна, чтобы собрать пару-тройку таких перед сном.
Вообще, экономика лавки меня радовала. В среднем за неделю мы с Илоной зарабатывали около ста восьмидесяти тысяч в неделю. Тринадцатипроцентный налог с этой суммы мы платили поровну, точно также, как и на двоих закупали сырьё для изготовления артефактов. После вычета этих затрат на каждого из нас оставалось примерно по шестьдесят семь с половиной тысяч.
Впрочем, это была не полная прибыль.
Илона училась, так что чтобы лавка оставалась открыта в будние дни, пришлось нанять продавца. Ей стала та самая Лиза, которая помогала нам при открытии — девчонка нигде не училась, и была раза работе за двадцать тысяч в месяц.