Дорога, ведущая в никуда

После чего он вытащил из своей сумки какой-то амулет.
– Вот, – на вытянутой руке показал он, – точно такой же я и бросил и там, в коридоре, когда мы отступали. Думал, что он на пару мгновений хотя бы задержит неизвестного или отвлечет. А мы тем временем сумеем понять, с кем имеем дело, или еще как-то сориентируемся. Может, хотя бы увидим, кто нас преследовал. Как-то так…
И парень пожал плечами.
– В остальном больше рассказывать нечего. Именно это я и подразумевал, сказав, что далеко не такого результата ожидал, когда увидел то, что тут произошло…
– М-да, – произнес Булай, – необычно… И протянув руку, попросил.
– Можно посмотреть?
– Конечно, – кивнул Лекс, – только осторожно, не активируйте его случайно…
– Да я уж понял, – усмехнулся отец Тары и взглядом указал в сторону мальчика, лежащего посреди коридора, – что это не так безопасно, как ты сам считаешь…
После чего он на пару мгновений погрузился в раздумья, пытаясь разобраться в структуре переданного ему артефакта.
– Нет, – через некоторое время сказал он, – очень сложная структура плетения в него встроена.
И уже с интересом посмотрел на молодого эллата.
– Как я понимаю, таких артефактов у тебя несколько?
– Ну да, – соглашаясь, ответил тот и, запустив руку в рюкзак, вытащил оттуда как минимум еще охапку, – а что?
– Да, – рассматривая как тот амулет, что передал ему Лекс, так и остальные, проговорил их наиболее опытный маг, – если бы я не видел этого всего собственными глазами, то предположил, что ты мне передал изделие древних. Но чтобы хоть где-то они встречались в таком количестве, причем это совершенно одинаковые артефакты… Да еще они и новые совсем…
И Булай пожал плечами.
– Кому бы это понадобилось и зачем?
Так и не получив на этот риторический вопрос хоть каких-то ответов, Булай вновь посмотрел на лежащего мальчика.
– Что хоть он делает? – и маг приподнял амулет. – Тебе известно?
– Да, – ответил Лекс и, поняв, что от него ждут чуть больше подробностей, он продолжил: – Вообще-то это даже больше не семейный артефакт, а клановый. И, насколько мне известно, он просто проводит ритуал принятия в наш клан.
– Клановый артефакт, – вновь заинтересованно оглядел амулет отец Тары, – нет, ничего не понятно? И что-то еще?
– Ну, – парень пожал плечами, – это все. При его активации выполняется магический ритуал по принятию в наш клан. Как мне говорили, этот процесс сопровождается внедрением клановой метки. И если она принимает кандидата, то все нормально, и с этого момента он считается нашим соклановцем, а вот если все наоборот, то в большинстве случаев кандидат или погибает, или полностью лишается всех или большей части своих способностей. В общем-то, именно на этот эффект, как один из возможных результатов моей деятельности, я и надеялся, когда оставил в коридоре одну из заготовок. Только…
И Лекс оглянулся.
– Произошло, похоже, все… – и он махнул рукой, – вы, в общем, видите все сами, артефакт отработал должным образом и принял к нам в клан этого парнишку…
После чего он еще раз осмотрелся.
– Вот вроде и все…
И он на пару моментов задумался.
– Хотя как я мог об этом забыть, – хлопнул себя парень по голове, – у нашего артефакта есть один побочный эффект. Может, это он так подействовал, не знаю. Не знаю, – и Лекс пожал плечами, – но если я прав в своем предположении, то клановая метка на одном из уровней своего влияния делает так, что тот, кто принят в клан, не может причинить сознательного вреда своим соклановцам…
И Лекс показал в сторону лежащего парня.
– Если ритуал прошел и клановая метка отработала корректно… А это так, парнишка ведь выжил. То верно будет и следующее: если он раньше был опасен для нас, в том числе и для меня, то сейчас, благодаря ритуалу, стал безопасен для нас. Ну, по крайней мере, пока я с вами, это точно. Хотя есть у меня подозрение, что и не только… Была пара инцидентов, когда принятие к нам в клан делало и не такие вещи… сам был этому свидетелем… Включая и… – тут парень замолчал, – в общем, есть и еще кое-что, но об этом я не могу вам рассказать, но это также может быть связано с тем, что мы видим… – и Лекс опять слегка пожал плечами, – простите… Это вроде как клановая информация. И хоть ко мне она имеет лишь опосредованное отношение, но… – и молодой эллат смущенно развел руки в сторону, – в общем, это не моя тайна…
 
– Хорошо, мы поняли тебя, – кивнул Булай. После чего перевел свой взгляд на Инею, которая давно уже все проверила и сейчас просто сидела и ждала, пока свой рассказ закончит Лекс.
– Ну, что у тебя? – спросил у нее маг.
– Что-то странное, – честно ответила ему девушка.
– Ответь на главный вопрос, – произнес Булай и потом уточнил: – У него есть вторичная ипостась?
– Да, – уверенно кивнула Инея.
– Хорошо, – посмотрел на мальчика отец Тары, – тогда…
Но как оказалось, их целительница еще не закончила.
– Только, – негромко так добавила она, – я заметила у него как минимум еще три вторичные ипостаси. И то, я не уверена, что это все. Дальше я просто не смогла заглянуть…
И она вопросительно посмотрела на их наиболее подкованного в этом вопросе мага.
– Хоть где-то говорилось о том, что у перворожденных было больше двух ипостасей?
– Нет, – уверенно помотал головой Булай, – я читал оригинал, написанный еще кем-то из них. И там было ясно сказано, что они могли перевоплощаться лишь в одну элементаль, ту, которая и составляла их суть. Ведь каждому из них соответствовал всего один элемент. Точно так же, как и нам… Только вот мы утратили эту способность перехода в свою стихию, или элемент, как они сами называли его.
– Тогда кто это? – удивленно спросила Инея у мага. – Он точно не оборотень. Круж и его собратья, – и девушка указала рукой на их огромного бойца, – хоть во многом и похожи на нас, но они все же немного другие. Я бы смогла их распознать. Мы потомки разных рас. Это уже давно доказано. Но и у них максимум можно встретить тех, в ком уживается две вторичные ипостаси. А тут…
Тара слушала слова свой подруги, но почему-то в этот момент смотрела не на нее или мальчика, о котором та рассказывала, как все остальные, а наблюдала за их молодым спутником.
Лекс очень сильно удивился тому, когда девушка сказала о том, что Круж оборотень.
«Он что, не знал этого?» – подумала девушка, что было несколько странно.
Не заметить такого гиганта, как друг ее отца, и не обратить на это внимание очень сложно.
«Ведь это только для нас, обычных эллатов, он достаточно крупный и массивный мужчина, а вот среди оборотней он бы не особо и выделялся. К тому же его сила и многие другие характерные черты, присущие именно мужской половине оборотней… Сложно на них не обратить внимание. Это же не их девушки, которые как раз мало чем отличаются от нас. Или…»
И Тара вновь взглянула на Лекса.
«Он просто часто видел таких гигантов именно у себя, и потому для него Круж был вполне обычным эллатом? Странно…»
Между тем разговор ее отца и Инеи продолжался.
– Непонятно, – задумчиво протянул он, – ты смогла разобраться с его основным, – тут маг запнулся, видимо вспомнив о том, что ипостасей у мальчика может оказаться несколько, – тем элементом, в который он воплощен сейчас?
– Да, – кивнула девушка, – благо с этим все просто. Очень сильная хаотическая составляющая. Так что он темный. Но вот что необычно, я в нем также чувствую и токи жизни. А это слишком уж противоречивые элементы, даже для перворожденных…
– Может быть, это все же хоть и древняя кровь, но при этом еще и какая-то мутация? – вопросительно посмотрел на целительницу отец Тары.
Ты лишь слегка пожала плечами.
– Этого я вам точно не скажу. Уверена, что и никто не скажет. С подобным еще не сталкивались. По крайней мере, в храме и нашей храмовой библиотеке не было никакой информации на сей счет. А вы же знаете, что жрецы собирают всю информацию, касающуюся нашего строения и функционирования. Разве что в закрытом фонде, но у меня не было туда доступа, – и она развела руками.