Дорога, ведущая в никуда

* * *
Мир Хелвет. Местность – где-то на территории диких земель. Утро следующего дня. Некоторое время спустя
– Не знаю, в курсе ты или нет, что это такое, но мы разыскиваем тут артефакт, который называется дубликатор, – начал свой рассказ Булай.
Что-то тут не так.
Хоть мне маг и не лжет, а я это определил по его эмоциональному фону и реакции метрической матрицы, но разыскиваемый ими дубликатор уж точно никак не связан с порталами, это мне известно наверняка. Видел я его. И уверен, что тут речь идет о точно таком же артефакте, что я видел на черном рынке в Когле. Ведь аналогичную карточку доступа я нашел и тут у капитана на разбившемся судне.
«Или я ошибся с их основной целью?» – задал я вопрос в пустоту. Но нет, им точно нужен был портал, ведущий за пределы этого мира.
«Тогда я не понимаю, – решил я, – и с этим необходимо разобраться».
– Да, – между тем ответил я отцу Тары, – я видел подобный артефакт однажды, – но потом все же поправился, – не уверен, конечно, что мы с вами говорим об одном и том же артефакте, но, по крайней мере, тот, что видел я, назывался точно так же.
– Не суть, – отмахнулся маг, – как он выглядит, мне прекрасно известно. Тут дело в другом…
И Булай позвал свою дочку.
– Тара, подойди.
Девушка не заставила себя долго ждать и уже через пару секунд села на камень напротив меня.
Ее отец тем временем продолжил говорить:
– …Так вот, – произнес он и указал на сумку Тары, – я приобрел в городе у одного мага координаты места, где должно было находиться это самое сокровище. Только… – И он обвел рукой вокруг. – Мы уже облазили тут все, но так ничего и не нашли… Вчера мы уже решили, что поиски зашли в тупик или нам подсунули фиктивные координаты. Однако все же перед возвращением мы решили удостовериться во всем еще один раз, и если бы координаты сошлись, то у нас не осталось бы сомнений в том, что они фальшивые. Тара проводила повторную проверку…
Дальше Булай передал слово своей дочери.
– Да, – кивнула она, – я сравнила наши текущие координаты…
И заметив мой заинтересованный взгляд, девушка пояснила:
– Есть у нас один артефакт, который позволяет это делать в тех величинах, которыми пользовались предтечи. Это находка отца.
Я кивнул, показывая, что понял, о чем она говорит. Тем более и сам артефакт меня заинтересовал. Хотелось бы увидеть его в действии. Да скопировать его структуру.
Тем более теперь у Пандоры с этим, как я понял, в принципе не будет никаких проблем.
– …И координаты сошлись, – продолжила свою прерванную фразу Тара, – только вот не полностью. Показатель вертикальной координаты не совпадал…
– И?.. – уточнил я у нее.
– Ну а дальше мы ничего сделать не успели, – пожала девушка плечами, – на нас напали измененные.
– Понятно, – протянул я и перевел свой взгляд на ее отца, – а от меня что вы хотите? Больше, чем она, я вряд ли сделать смогу.
– Ты знаешь местность, – пояснил мне Булай, – примерная зона поисков – квадрат десять на десять километров. Мы сейчас как раз в его центре. Подумай. Нет ли тут каких-то возвышенностей? Холмы, горы?
– А почему именно холмы и горы? – удивился я.
– Ну а почему еще может не совпадать вертикальная координата? – посмотрел на меня в ответ тот.
Я же пожал плечами и просто показал ему на землю.
– Откуда вы начинали отсчет? – спросил я у него. – Это точно на поверхности или где-то под ней? Или вообще где-то в небесах? – и показал вверх. – Или вы это как-то смогли точно определить?
– Нет, – с недоумением ответил мне отец Тары, – да и как это вообще сделать? Это же координатная сетка, которой пользовались предтечи, а потом и древние…
И маг пожал плечами.
Меня же удивило то, что он оперировал словами «координатная сетка», и в его понимании древние являлись прямыми преемниками знаний предтеч. Но это так, были мысли на отвлеченную тему, сейчас же следовало решить другой вопрос, именно над ним я и задумался.
«Ага, есть вариант», – прикинул я наши возможности.
 
– Есть кое-какой способ это проверить, – сказал я Таре и ее отцу, которые и сами, похоже, продумывали, как бы сделать подобные расчеты, – но мне точно потребуется ваша помощь.
– Да, мы тебя слушаем? – сразу отреагировал отец девушки.
Но меня сейчас больше интересовала именно она сама.
– Тара, можешь показать те координаты, что у вас были, и сказать, какая из координат изменилась и какое значение она приобрела?
– Конечно, – ответила девушка, после чего вытащила из своей сумки…
«Кстати, неплохая магическая сумка путешественника, – между делом заметил я, – получше того варианта, что я находил. Да и маскирует как свое присутствие, чтобы не выдать владельца, так и содержимое».
А потому я приказал Пандоре сделать ее полную метрическую копию.
– Вот, – между тем показала мне молодая магиня какой-то старинный пергамент, – это те координаты, что мы купили.
– Хорошо, – произнес я, – а теперь покажи ту, что изменилась и какое значение она приняла.
Тара быстро ответила на мой вопрос.
Я же кивнул, после чего огляделся.
– Нужно будет как минимум активировать этот ваш артефакт еще два раза, – сказал я девушке и ее отцу.
– Зачем? – удивился тот.
Я же пожал плечами и ответил:
– Нам нужно высчитать смещение по вертикали, и тогда мы примерно поймем, что показали координаты Таре в прошлый раз.
Мужчина все так же с недоумением смотрел в мою сторону.
Я же просто махнул рукой.
– Доверьтесь мне. Должно сработать. Только, как я и сказал, нам необходимо будет активировать ваш артефакт еще как минимум два раза. Надеюсь, этого хватит для проведения сравнения, но возможно, потребуется еще несколько замеров.
Булай хмуро посмотрел на меня.
– Как раз после прошлой активации артефакта на нас и напали, – пояснил он.
Я же указал ему в сторону леса.
– В этот раз мы в большей безопасности, и внезапно к нам никто не подберется. Тут можете быть спокойны.
Маг задумчиво посмотрел в направлении леса.
– Об этом я как-то и не подумал, – только и сказал он, а потом уточнил: – Так что от нас требуется?
Я же усмехнулся и показал в сторону самого высокого дерева, которое только заметил поблизости.
– Решить, кто из вас двоих туда сможет забраться… И сам направился в ту же сторону.
– Идемте, – махнул я им рукой.
* * *
И вот мы у толстенного ствола лесного гиганта.
Тут же собрались и все остальные. Но они должны были держать оборону и быть готовыми на случай очередного нападения.
Мы же с Тарой превращаемся в древолазов. Но это чуть позже.
– Активируй его, – попросил я девушку, когда мы были у подножия.
– Минутку, – произносит она, после чего вытаскивает артефакт.
– Метрическая структура по своим параметрам соответствует пространственному навигационному искину, – практически сразу распознала Пандора в артефакте девушки знакомые ей черты, – неизвестной серии. Произвожу дублирование структуры.
«Теперь многое становится понятным», – подумал я, глядя на то, как Тара активирует свой артефакт, по факту, оказавшийся магическим навигационным искином.
– Вот, – показала она мне полученные значения, – это текущие координаты.
– Понятно, – ответил я, после того, как Ведунья их запомнила, а затем показал рукой на дерево, – ну а теперь полезли.
Хорошо, что я догадался надеть страховку на девушку. Была пара моментов, когда Тара срывалась, и только это нас и спасло.
Однако теперь мы поднялись на достаточную высоту. Более тридцати метров.
Ведунья сообщила, что в этом случае она гарантирует погрешность расчетов до трех сантиметров, что меня вполне устраивало.
– Все, хватит, – остановил я магиню и, прижав ее рукой к дереву, чтобы она не сорвалась, сказал: – давай, повторный замер.
Пара минут, и у нас новые координаты.