Последняя буква Севера

– Тебе пора.
– Что?
Моргнув, я, тяжело дыша, поворачиваю голову и сквозь косые нити дождя вижу трейлер. Я даже не заметила, как мы доехали. Весь пыл, с которым я говорила, испаряется в один миг, и я не знаю, было ли сказанное ошибкой.
На скулах Джейка ходят желваки, в сумерках его глаза кажутся почти черными. Раздается щелчок разблокировки дверей.
– Хорошего вечера, Рамирес.
– Спасибо, что подвез, – бросаю я, хватаясь за ручку.
– И тебе спасибо за увлекательную поездку. Знаю, ты на взводе, но прошу, только не хлопай дверцей.
Натянув улыбку, я взмахиваю пальцами на прощание и хорошенько хлопаю дверцей.
  
Глава 11 ПАКТ
 
Утро начинается с разбросанного мусора рядом с моим локером. Переступив через фантики и пустые банки из-под колы, я ввожу код на замке. Диетическая кола – узнаю почерк Пайпер.
На полке лежит сложенный вдвое листок, который я нехотя разворачиваю:
Держись подальше от Джейка. 
Сцена со шнурками в спортивном зале не прошла без последствий. Это случилось на глазах у всех, а значит, я пошла не только против Пайпер и ее «Пираний», я пошла против ПАКТ. Так я прозвала самых популярных девчонок, которые негласно заявили свои права на парней из «Севера». Пайпер, Айрис, Констанс, Тиффани – ПАКТ.
Пайпер Майерс мстит каждой, кто заглядывается на Джейка. Айрис Хейл одержима Ником Ровером, который время от времени развлекается с ней от скуки. Констанс Финниган забуллит любую, кто попробует подкатить к Олли. Тиффани Лэнс безответно сохнет по Рэму. И это именно та Тиффани, с которой мы дружили, когда она только переехала к нам из Вайоминга, а потом она попала в команду Констанс.
ПАКТ всегда действуют вместе и угрожают девчонкам, ставя их на место. Айрис самая жестокая из четверки, хотя выглядит как сущий ангел: у нее кукольное лицо, ямочки на щеках, темные густые волосы и голубые глаза. В трехлетнем возрасте она даже была рекламным лицом детского шампуня «Купаемся без слез», но его быстро сняли с производства, потому что нашли в составе опасные химикаты. На этом карьера модели у Айрис закончилась. Не пойму, как из того милого ангела, изображенного на бутылке шампуня, могло вырасти нечто настолько злое?
В прошлом году Ник позвал на свидание Селесту Морган, а после уроков поцеловал ее на школьной парковке. На следующий день Айрис затолкала Селесту в туалет, окунула ее головой в унитаз, а после сняла с нее блузку, написала розовой помадой на спине «шлюха» и вытолкнула в коридор. Больше Селеста не приходила в школу, а после перевелась в другую. Не было никакого общественного скандала, все прошло тихо.
Симпатия Ника Ровера равна смертному приговору, не иначе.
Старшую школу Уэст-Мемфиса будто забыл сам Бог, оставив нас самих по себе, дожидаясь, пока мы переубиваем друг друга. Мы как один большой класс коррекции, и даже учителя уже махнули на нас рукой.
Скомкав записку, я бросаю ее в кучу мусора на полу и кладу учебники в рюкзак. Захлопнув локер, поворачиваюсь и вижу в другом конце коридора ПАКТ в полном составе, на их лицах улыбки, в руках Тиффани телефон, на который она снимает мою реакцию.
Было бы что снимать, будто мусор у моего локера – нечто необычное.
– Пора придумать что-то новое, – бросаю я, проходя мимо. – Трюк с мусором уже стал классикой.
– Нашла домашнее задание в локере, Тряпка? – спрашивает Пайпер. – Надеюсь, выучишь урок.
– Лучше передай это домашнее задание своему бывшему, ведь это он вчера подвозил меня до дома.
Улыбка мгновенно исчезает с лица Пайпер.
– Врешь.
– Мне это все не нужно, так что разбирайтесь сами, идет? – Сжав лямки рюкзака, я пожимаю плечами. – Оставь меня в покое.
– Прости, ты правда назвала ту помойку «домом»? – Айрис смеется, и подруги тут же подхватывают ее смех. – Джейк в жизни не сунется в это место.
– Что ж, значит, я ему очень интересна, раз он сунулся ради меня даже в помойку.
Улыбнувшись, я быстро ухожу по коридору. В подобной ситуации главное вовремя уйти, пока тебе не вцепились в волосы. Я пробовала разные методы с ПАКТ, игнор не помогает, так они лишь сильнее чувствуют превосходство, им нужно отвечать, – от неожиданности они теряются, и появляется время на побег. Важно не переборщить, чтобы не спровоцировать драку. Их четверо, а я одна.
  
Я позволяю себе чуть больше по отношению к ПАКТ, чем другие девочки в школе, потому что у меня есть иммунитет в виде защиты Оливера, и Констанс знает, что будут последствия, если со мной поступят так же, как с Селестой Морган. Но с каждой нашей новой ссорой с Олли этот иммунитет потихоньку начинает терять свою силу.
Забежав в класс риторики, как в убежище, я сажусь за парту. Хотя глупо прятаться, потому что ПАКТ скоро заявится сюда в полном составе. Передо мной пустует место Оливера, и я начинаю тревожиться. А вдруг он сегодня не придет?
У меня нет точного ответа на этот вопрос, потому что мы теперь приезжаем в школу по отдельности. Этот год с самого начала идет неправильно.
В класс заходит Ник, его угольно-черные волосы, как обычно, взъерошены, челка спадает на лоб, в носу пирсинг в виде колечка, глаза не просто голубые, а ярко синие, из-за чего многие считают, что он носит линзы.
– Не знаешь, где Олли? – спрашивает он у меня, пока пытается завязать красную бандану на запястье, которую обычно повязывает на лоб во время игры на ударных. – Он не берет трубку.
– Нет, не видела его сегодня.
Кивнув, Ник проходит к задней парте. В класс заходят ПАКТ, и кабинет заполоняет смех и цветочно-приторный аромат парфюма. Айрис, как обычно, занимает место перед Ником.
– Давай помогу, – щебечет она, помогая ему завязать бандану. Ее голос звучит настолько мягко, что даже не верится, что эта девушка может испортить жизнь любой, кто приблизится к объекту ее любви.
Пайпер и Констанс усаживаются за первые парты, сев вполоборота, они впиваются в меня тяжелыми взглядами, и я решаю заняться выведением узоров на полях тетради.
Через пару минут мимо меня проскальзывает тень; мельком замечаю белоснежные кроссовки, а затем стул позади меня отодвигается – Джейк. Пайпер отворачивается, так как увидела, что мы не поздоровались, а значит, списала мои слова в коридоре на ложь.
– Эй, Тряпка, где Олли? – окликает меня Майк, с которым мы за все годы учебы перекинулись лишь парой слов.
– Он забыл домашнее задание и поехал за ним домой, – отвечает за меня Констанс.
По моему плечу тихонько постукивают пальцем, и я оборачиваюсь.
– Помнишь, что я говорил? – тихо спрашивает Джейк, указывая карандашом на Майка. – Личный помощник. Готов поспорить, что половина класса даже имени твоего не знает.
– Помнишь, что я говорила? – так же тихо произношу я. – Мне неинтересно твое мнение.
С губ Джейка слетает усмешка. Не знаю, что его так забавляет, потому что я злюсь. Сжав ручку, я давлю стержнем все сильнее, выводя круг.
Чувствую, как моей спины касаются пальцы, Джейк тянет мой стул на себя: передние ножки стула отрываются от пола, и меня клонит назад, пока спинка не ударяется о парту позади.
Приподнявшись, Элфорд склоняется ближе, словно хочет заглянуть в мою тетрадь, теплое дыхание проскальзывает по моей щеке. Слишком много близости с Джейком Элфордом за последние пару дней, но я настолько ошеломлена, что не могу пошевелиться.
– Кеды для катки.
Моргнув, опускаю взгляд на свою обувь: треснувшая сбоку подошва слегка отходит.
– Приехала в школу на скейте.
Не знаю, какого черта я оправдываюсь. Не знаю, почему не могу пошевелиться. Зато знаю, что Пайпер Майерс прямо сейчас смотрит на меня так, словно готова пристрелить.
Протянув руки, я хватаюсь за свою парту и тянусь вперед, Джейк отпускает спинку стула, ножки бьются о пол, и мои зубы звонко щелкают.
Кретин.
Спустя десять минут после начала урока в класс заходит Оливер, и мой день становится заметно лучше. Миссис Мэйси даже не ругает его за опоздание. У Оливера определенно есть дар – он нравится абсолютно всем. У него самая лучезарная улыбка на свете, которая мгновенно располагает к себе. Стоит ему только улыбнуться, и ты автоматически делаешь то же самое в ответ.