Репетитор

Джулиан поднял свой бокал:
— За Руби.
— Как мило, — улыбнулась Линда. — За Руби.
— За Руби. — Скотт покачал головой. — Золотой ребенок. Знаете, что она играет на саксофоне?.
— Нет. Неужели?
— Но, к сожалению, она еще не достигла нужного уровня мастерства, — добавила Линда.
— Нужного?
— Если говорить о ее будущем.
Линда подумала о дочери своего босса. Девочка была всего на год младше Руби и уже играла на скрипке — гораздо более полезный и популярный инструмент. Она занималась с профессором из Juilliard School. [18] Эта же девочка раз в неделю ходила к репетитору по математике и даже начала проходить начатки алгебры.
Линда продолжила свою мысль:
— Она до сих пор не знает таблицу умножения.
— И почему так бывает? — вздохнул Скотт.
— Я уверен, что существует прямая связь между музыкальными и математическими способностями, — сказал Джулиан.
— Абсолютно верно, — согласилась Линда, хотя эта идея и была для нее совершенно новой.
— Уверен, вы знаете анекдот об Эйнштейне и Хейфеце, — продолжил Джулиан.
— Кто такой Хейфец? — спросил Скотт.
— Знаменитый скрипач, — ответила Линда.
Ее отец часто слушал записи Хейфеца, особенно один из концертов Бетховена, тот, который заканчивается великолепной каденцией. [19]
— Я не знаю. — Скотт отпил большой глоток.
Джулиан рассказал анекдот, говоря с еврейским акцентом, который Линда нашла совершенно не обидным. История закончилась возмущенным возгласом Хейфеца: «Вы что, Эйнштейн, совсем считать не умеете? Раз, дфа, три… Раз, дфа, три…»
Линда рассмеялась. Скотт сказал:
— Это потому, что он ученый, да?
«Да!» — подумала Линда. Она отпила глоток и обнаружила, что забыла попросить смешать водку с диетическим тоником. По сравнению с ними обоими Джулиан был очень худым.
— Джулиан, как вы считаете, стоит нам нанять репетитора по математике для Руби?
— Зачем?
Линда заметила, что он уже все выпил и теперь смотрел в пустой стакан.
— Чтобы дать ей какой-то фундамент, помочь.
— Не вижу, каким образом это может повредить. А вы, Скотт?
— По-моему, идея нормальная. Налить еще?
— Пожалуйста.
— «Хайлэнд Парк»?
— Абсолютно верно.
— Ха, я догадливый!
Зазвонил телефон, и Скотт снял трубку. Он повернулся к Линде и поднял брови. Одними губами она спросила: «Кто?»
— Кто ее спрашивает? — Беззвучно: «Ларри».
Работа прежде всего. Линда взяла трубку и вышла на кухню.
Скотт вышел и вернулся с бутылкой «Хайлэнд Парк». Джулиан разглядывал фотографию, на которой Скотт и Том стояли рядом и держали огромный приз. Из кухни доносился голос Линды.
— Ваш брат?
Скотт наполнил стаканы:
— Да. Раньше мы вместе выступали на летних соревнованиях.
— Видно, что вы — хорошая команда.
— Вы тоже играете?
— Раньше играл.
Скотт выпил. «Хайлэнд Парк» совсем не плох. Бутылка стояла в баре с прошлого Рождества. Нужно будет запомнить эту фразу, насчет «Глен» во всех названиях.
— По правде говоря, я уже начал уставать от всего этого. — Сказав, Скотт понял, что это правда.
— От тенниса?
— С одним и тем же партнером.
— Почему?
Хороший вопрос.
— Мы работаем вместе. Я вам говорил, что у нас собственный бизнес — небольшая страховая компания.
— Кто-то упоминал.
— Возможно, это не самая блестящая работа в мире, но она… — Скотт задумался, пытаясь подобрать верное слово.
— Надежная.
Скотту понравилось, как это прозвучало.
— Да, и достойная.
— И основательная.
— Точно. — Это звучало еще лучше. Скотт почувствовал, как сам становится более основательным и надежным.
— Но в таком бизнесе особо не размахнуться. Слишком ограниченный масштаб.
И это тоже было правдой. Удивительно, Джулиану потребовалось всего полминуты, чтобы увидеть все плюсы и минусы. Скотт посмотрел на Джулиана: умный, образованный, и было в нем еще что-то, чему трудно подобрать название. Стакан Джулиана опять опустел. Скотт подтолкнул к нему бутылку.
 
— Слишком большая родовая симилярность? — спросил Джулиан, наливая себе виски всего на высоту пальца.
— А?
— Быть все время рядом с братом — его зовут Том, да? — и на работе, и на корте.
— Не поймите меня неправильно, я люблю с ним играть.
— Быть может, вам стоит начать играть против него? Это оживит ситуацию.
Скотт резко поставил стакан, и на стол выплеснулось немного виски.
— Имеете в виду — сыграть один на один?
— Идеальная позиция.
Молчание затянулось: Скотт не знал, что сказать, а Джулиан просто сидел и смотрел на него.
— Есть некоторые препятствия.
— Например?
Скотт собирался просто не отвечать на этот вопрос или придумать что-нибудь. Но вместо этого сказал:
— Мне ни разу не удалось его победить.
Наверное, он так разболтался из-за «Хайлэнд Парк».
— Правда?
— Вы удивлены?
— Я, конечно, видел только крошечный эпизод вашей игры, но даже за это время понял, что вы — лучший игрок.
— Забавно. — Скотт чуть наклонился вперед. Он еще никогда ни с кем не обсуждал своих взаимоотношений с братом. Если ты говоришь на эти темы, значит — чувствуешь себя неудачником, ведь так?
— Вы выигрывали у всех, кто выигрывал у него. И в списке игроков вы всегда стояли на более высокой позиции.
— Как вы узнали?
Джулиан пожал плечами:
— Это не так уж необычно. Он ведь старше вас?
— На два года и три месяца.
— Я думал, у вас разница больше.
— Правда?
Джулиан осушил свой стакан, налил еще. В этот раз — еще меньше, чем в предыдущий.
— Да, как минимум пять лет, — сказал он и улыбнулся сам себе, как будто вспомнил что-то смешное. — Вы бы хотели выиграть у него?
— Теперь это уже не важно. Не знаю. Конечно.
— Я не мог не заметить нескольких вещей.
— Например?
— Это просто мелочи. Подозреваю, что во время игры вы стараетесь как можно больше гонять его по корту.
— Да.
— И вы делаете все, чтобы измотать его.
Скотт кивнул.
— Три предложения. — Джулиан опять налил себе немного «Хайлэнд Парк». — Во-первых, не гоняйте его.
— Посылать мяч прямо на него?
— Он хорошо реагирует на мяч, летящий куда-то в сторону, но теряется, если мяч летит прямо на него. Во-вторых, не пытайтесь измотать его. Но посылайте мяч как можно ниже. Используйте свою силу только тогда, когда он попытается взять игру под контроль.
— Он никогда так не делает.
— Теперь будет. Еще немного виски?
— Конечно. А третье предложение?
Джулиан наполнил стакан Скотта и налил несколько капель в свой. Возвращая стакан Скотту, он сказал:
— Давайте оставим третье в резерве. Двух будет достаточно.
— Я обещаю, что не воспользуюсь им.
— Но вдруг вы сделаете это случайно? В конце концов, в пылу игры человек нередко совершает странные поступки. Вы же не хотите быть слишком суровым к своему брату.
— Думаете?
— Его чувство собственного достоинства…
Скотт засмеялся. Это было забавно, хотя он и чувствовал, что ведет себя не совсем честно по отношению к Тому. Но разве Том хоть когда-нибудь думал о его чувстве собственного достоинства?
Джулиан поднял стакан:
— За победу.
— За победу! — Скотт не мог дождаться следующей игры.
  
15
 
— За чью победу пьете? — Входя в комнату Линда услышала последнюю реплику Скотта. После разговора с Ларри она чувствовала себя великолепно. Оказалось, что у Ларри много планов, и вполне возможно, что в ближайшем будущем ему понадобятся услуги Линды.
Казалось, Скотт немного смущен ее вопросом. Линда посмотрела на бутылку: виски было гораздо меньше, чем когда она выходила на кухню. Ей ответил Джулиан: