Опричник Его Величества (СИ)

— Совершенно верно. Глупо им не воспользоваться.
— Но… вы же понимаете, что церковь рассматривает храмы и монастыри как свою сферу деятельности.
— Вы имеете в виду, что она не захочет делиться? Я об этом подумал. Полагаю, крупное пожертвование вкупе с реставрацией церквей смягчит отца Адриана.
Свечкин кашлянул.
— А что конкретно вы, господин маркиз, собираетесь… пропагандировать?
— О, ничего такого, что противоречило бы религиозной доктрине. Даже, скорее, наоборот.
— Боюсь, я всё ещё не понимаю. Если вы сочтёте возможным просветить меня…
— Конечно, сочту, Юрий Михайлович. Ведь организовать это на первых порах придётся именно вам. И следить за тем, чтобы всё шло, как надо, тоже. Так что я рад, что вы не подняли руку, когда я спросил, кто из вас троих верует.
— К сожалению, я скептик.
— Меня это устраивает. Так вот, возвращаясь к вашему вопросу о том, что мы будем внедрять в умы моих подопечных. Думаю, идея Мессии подходит в самый раз. Отец Адриан мне кое-что рассказал, а затем я отправился в библиотеку, взял Новоканоническую библию и прочитал всё, что касается пришествия Избавителя. Не бога и не сына божьего, а человека, который сможет уничтожить порождённых скверной Чёрного Сердца тварей.
— Я знаю, о чем вы говорите, Ваше Сиятельство, — кивнул Свечкин, глядя на меня очень внимательно. — Текст мне знаком.
— Прекрасно. Тогда вы согласитесь, что кое-что уже сходится. Осталось подогнать остальное — и дело в шляпе.
— Прошу прощения… Верно ли я понимаю, что вы имеете в виду… себя?
Я подался вперёд, положив локти на край стола.
— А кого же ещё?
Свечкин приподнял брови.
— Хм… Смело, господин маркиз. И рискованно очень.
— Почему?
— Такие вещи нужно согласовывать с церковью. Но она на это не пойдёт. Нельзя воплощать символ надежды. Особенно, если…
— Продолжайте, — кивнул я, видя, что собеседник запнулся. — Вы хотели сказать, если Избранный вовсе не избранный, а самозванец?
— Я бы не стал так формулировать…
— Давайте без экивоков. Это только мешает. Согласны?
— Как пожелаете, Ваше Сиятельство.
— Развейте свою мысль.
Начальник разведки постучал карандашом по блокноту. Собирался с мыслями.
— Прошу прощения, но мне кажется, вы не совсем уловили суть религии Новоканонической церкви, — проговорил он. — Дело ведь вовсе не в Мессии. То есть, не в нём самом.
— А в чём?
— В надежде, которую даёт идея человека, который избавит мир от скверны. Но! — карандаш в руке Свечкина замер, словно восклицательный знак. — Речь ведь не только о нежити. Но и о магии, в целом. Спаситель уничтожит Чёрную кровь — сам источник чародейства.
— То есть, колдунов и Даров больше не будет?
Кажется, я пропустил эту мысль, когда читал Библию. Или просто не обратил на неё внимания, сосредоточившись на фигуре Мессии, которая интересовала меня, в первую очередь.
Свечкин кивнул.
— Но даже не это главное. Вместе с магией исчезнет роль аристократов как защитников простого народа.
— То есть, будет уничтожено социальное неравенство, — дошло до меня. — Вернее, предпосылки к нему.
Мой собеседник кивнул.
— По крайней мере, так думают верующие.
— Ясно… И аристократы, конечно, не примут меня как Избранного.
— Уверен, что нет. На вас ополчатся… Все. Даже ваш собственный клан. И потом, на что вы рассчитываете в долгосрочной перспективе, господин маркиз? Вы ведь не в силах уничтожить скверну.
Я побарабанил пальцами по столу.
— Над этим нужно поработать. Внести кое-какие корректировки в текст.
— Это невозможно. Библию нельзя редактировать. Да и как вы себе это представляете?
— А я и не говорю о Библии, Юрий Михайлович. Много ли жителей империи её читало?
Мой собеседник пожал плечами.
— По правде говоря, думаю, что не очень. Большинство просто ходит в церковь, молится, посещает службы.
— Вот именно. Люди обычно довольствуются тем, что услышали. И они не любят вникать в суть. Тем более — штудировать тексты. Да ещё и довольно непросто написанные. Поэтому священники и объясняют, как и во что верить.
 
— Чего же вы хотите, господин маркиз?
— Молвы. Слухов. Нужно начинать прогрев масс. Выработать религиозную концепцию и организовать её распространение. Пророки, предтечи, предсказатели. Отряд юродивых, проповедников, уличных сумасшедших. А затем, когда будет отстроен храм, наберём в него нужных нам людей. Вы этим займётесь. В святые места ведь бывают паломничества?
— Хм… Да, конечно.
— Вот и отлично. Займитесь этим.
— Но, Ваше Сиятельство, как я уже сказал, в конце концов окажется, что вы настроите против себя и церковь, и аристократов.
— Поэтому всё должно иметь вид стихийный. Не нужно выпускать на улицы сразу всех пропагандистов. Будем так их условно называть. Пусть слухи и пророчества распространяются медленно. Я никуда не тороплюсь.
— Это непростое дело, — помолчав, сказал Свечкин. — Нужны надёжные люди. И те, кто будет искренне верить в то, что говорит.
— Понимаю. Поэтому вам придётся существенно расшириться. Места в здании хватит?
Свечкин неуверенно кивнул.
— На первых порах — да. А как вы проведёте финансирование? Антона будете задействовать?
— Нет. Вы всё будете получать лично от меня. И привлеките к этому только своих самых преданных сотрудников.
— Разумеется, господин маркиз. Я понимаю. Насчёт концепции…
— Это я беру на себя. Изучу вопрос тщательно и предоставлю вам материалы. На этом пока всё. Работайте, Юрий Михайлович.
Когда он ушёл, я встал, прошёлся по кабинету и остановился перед бронированным окном. Там, снаружи, за крепостной стеной, простирался город. Сотни тысяч людей, живущих в страхе перед гулями и ощущении того, что их судьбы зависят от воли аристократов. Огромная сила, никак, в общем-то, не задействованная. Потенциальная армия. И она ждала своего Мессию. Спасителя. Обычного человека, который скажет, что может быть по-другому. И поведёт их в светлое, справедливое и безопасное будущее. Своего героя.
  
Глава 21
 
Спустя примерно час после разговора с начальником разведки пришёл слуга и доложил, что мне привезли посылку.
— Охрана её проверила, Ваше Сиятельство, — добавил он. — Прикажете принести?
— А что там?
— Механоид.
— Что? — не понял я.
— Собака, Ваше Сиятельство. Механическая.
Я уставился на слугу в недоумении.
— Механическая собака?
— Да, Ваше Сиятельство.
На кой мне какая-то заводная псина⁈
— И от кого презент? — спросил я.
Слуга протянул карточку. Я быстро пробежал глазами аккуратно выведенные почерком с завитушками строки. Посылка пришла от Леонида Голицына, и, судя по тексту, он был отцом Софии. Благодарил за спасение дочери и заботу о ней. Надо же! Я никогда не слышал о том, чтобы он навещал её в госпитале. Правда, я и не спрашивал о её родственниках ни разу.
— Ладно, тащи, — кивнул я слуге, бросив карточку на стол. — Поглядим, что там за чудо такое.
— Слушаюсь.
Он исчез, но спустя несколько минут вернулся. К моему удивлению, коробку — а вернее, ящик, он не нёс в руках, а катил на грузовой тележке, которыми часто пользовались в замке для транспортировки тяжёлых грузов. Похоже, презент был не из лёгких. Слуга с трудом снял его с подставки и водрузил посреди комнаты.
— Свободен, — махнул я ему рукой.
Как только он ушёл, я снял крышку и увидел среди опилок металлического пса размером с добермана. И, в целом, довольно на него похожего. Особенно острыми треугольными ушами, которые лежали вдоль тела, словно указывая на короткий хвост.
Тэкс-с… И что с этим делать?
Я порылся в опилках, рассчитывая найти ключ. Но его не было. Как и скважины, насколько я мог судить. Подойдя к столу, я связался с охраной.
— Марта, мне сказали, вы проверили собаку.
— Так точно, Ваше Сиятельство. Ни взрывчатки, ни отравленных игл или стрел, ни прослушки.