Мастер Порталов (СИ)

Сам рынок, как пояснил шериф, располагался практически в центре города, недалеко от дворца правителя. То есть все по средневековой классике, опять же. Вот никогда не понимал этого. Делать рынок рядом с дворцом? Правитель что, мазохист? Шум, гам, вонь, суета. Кому это надо?
Но, по крайней мере, по мере приближения к центру города дома стали выглядеть понаряднее. Иногда даже такие, что я и себе не отказался бы заиметь. Ну а что? Мишшес теперь часть моей жизни, можно сказать, второй дом. Имеет смысл подумать о некоем месте, безопасном, в первую очередь, куда можно было бы привязать портал с Земли. Не вечно же мне по трактирам привязки делать.
Двухэтажный, даже трехэтажный особняк со своей территорией, огороженный железной решеткой. Садик, служанки…
«Ты себе двушку сперва в Москве купи, олигарх! — вернул меня на землю внутренний голос. — Размечтался уже — резиденцию ему подавай, в кабаках надоело!»
Рыночную площадь я хоть и услышал издали, но заметил значительно позже дворца здешнего правителя. Не замок, а именно дворец. В его архитектуре смешались, кажется, все известные мне стили, но, что удивительно, сочетались они гармонично. Неоклассицизм, барокко, знакомый московский, то есть сталинский, ампир. Эклектика, короче. Кажется, люди мыслили одинаково, даром что разные миры.
Местный лорд, или как там аристократов назвал Кассий, генис, явно вбухал в строительство кучу бабла. И местных, наверное, такая вот халабуда впечатляла — большая, странная, необычная. Но меня, привыкшего к архитектуре уровня Санкт-Петербурга, ну, или на худой конец Золотого кольца, он совершенно не впечатлил.
А перед дворцом, собственно, как мне и обещали, располагался центральный рынок. И был он реально немаленький. Вся площадь была довольно хаотично разделена магазинчиками, палатками и просто повозками на настоящие улочки, где продавалось все, что можно было добыть в Мертвых землях или привезти сюда из более цивилизованных мест.
Больше всего он смахивал на восточный базар. Огромный восточный базар в какой-нибудь «Тысяче и одной ночи». До того атмосферный, что я даже поискал какого-нибудь Алладина с обезьяной на плече, который сваливает от стражников. Но все-таки местные были немножко иначе одеты, так что отпустило меня быстро.
— Ну что, сперва в «Рейдера», а потом сюда? — спросил Кассий, оглядывая нас с Ивоной.
— А чего туда-сюда мотаться? — сказал я. — Может, сперва скинем товар? А потом уже заселимся и отдохнем?
— Резонно, — кивнул наш старший. — Тогда нам туда.
Перед рынком располагалась длиннющая коновязь, где с нас тут же содрали по монете и выдали взамен лошадей бирки. Тут же нарисовались «всегда трезвые грузчики», предложившие потаскать содержимое наших седельных сумок и вьюков на своих горбах. Просили недорого, но Кассий их нанял по другим соображениям.
— Людей с носильщиками воспринимают серьезнее, — пояснил он.
Мы спешились и, оставив лошадей под местных конюхов, отправились на рынок.
Я, честно говоря, как в сказку попал. Не знаю, как описать… Смотрели же всякое фэнтези под старину. Ну, короли, рыцари и тэдэ. Вот возьмите эту картинку, выкрутите бегунок реалистичности на максимум, добавьте запахи, крики, обилие красок и незнакомых предметов и поймете мое состояние.
Вроде понимал, что постап, причем очень хитрозакрученный, но все равно испытывал какой-то детский восторг, глядя на горы разнообразного товара. Шкуры мутантов и изделия из них. Броня всех возможных видов, кучи средневекового оружия, мотки с тканями, специи, ювелирка. Каждый торговец орет тебе в ухо, расхваливая товар, каждый трактирщик зазывает к себе. Кто-то тычет в лицо палочкой с кусочками жареного мяса — не уверен, что хочу знать, чье оно.
Плюс еще очень колоритные типы, тихонько подходящие и шепчущие едва слышно, мол, нужно ли мне артефактное оружие древних или редкие эликсиры, способные поставить вровень с героями прошлого.
Я понимал, что все это вранье, что древние были не магами, а герои — разогнанными нанитами людьми со сверхспособностями, но атмосферно же!
 
Кассий, видя мои горящие глаза, поспешил предупредить:
— Тут ничего стоящего нет. И мы, вообще-то, собирались по-быстрому скинуть самый тяжелый товар, а потом отправиться отдыхать.
Мы с Ивоной синхронно заверили его, что «да-да, мы только одним глазком, а потом сразу же к покупателям». Глянули друг на друга и рассмеялись. Оказалось, девушку тоже пленила эта атмосфера, отчего она сразу перестала восприниматься такой букой. Ничто человеческое, как оказалось, ей было не чуждо.
Из крупняка, на которого не нужно было искать специального покупателя, у нас был в основном скарб погибших братьев. Кассий специально хотел это продать, а вырученные деньги отдать их семьям.
Поэтому он быстро провел нас мимо самого интересного, переговорил сперва с одним торговцем, потом с другим и велел носильщикам сгружать груз у одной из лавок. Получив деньги, сунул их в карман и тут же потащил к выходу.
— Но мы же еще ничего не посмотрели! — опять в унисон воскликнули мы с Ивоной. Чисто дети малые папку уговаривают погулять подольше!
— Здесь можно день бродить, — Кассий был суров и непреклонен. — Так что сперва отдыхаем, а уже завтра с утра занимаемся делами.
Так-то он был прав, никто не совершает важные сделки сразу после долгой дороги. Поэтому мы с сожалением, часто оглядываясь, двинули назад.
По пути я обратил внимание на большую палатку из шкур, настоящий шатер, как у циркачей. Стоящий на входе охранник выглядел так, будто продавал билеты. Хотя никто к нему не подходил.
— А там что? — спросил у нашего «проводника».
— Мутанты. Некоторых удается приручить, боевые звери высоко ценятся среди генисов и других богачей.
— Придурки, — заметил я. После всех наших рейдов мутантов я готов был видеть только в мертвом виде.
— Ага, — согласился шериф.
На самом выходе с рынка, уже забирая лошадей с парковки, я заметил, как мимо движется странная процессия. Десяток человек, которых можно было условно назвать монахами, — бритые головы, хламиды, окованные посохи в руках, — сопровождали два крытых фургона.
— А это еще кто?
— Инквизиция, — сразу же помрачнел Кассий. — Рабов повезли на продажу. Твари.
— Инквизиция? Рабов?
Я уже несколько раз слышал про этот местный орден фанатиков, которые посвятили свои жизни борьбе со скверной из прошлого, но даже не предполагал, что они могут торговать людьми.
— Удивлен? Я, когда первый раз эту процессию увидел, тоже был удивлен. Очень предприимчивые сволочи эти наши святоши. И с магией борются, и с тех, кто этому мешает, денежку делают. Все эти люди пытались продать что-то, что связано с эквитами или знаниями о них.
  
Глава 18
 
— Рабы? А это вообще законно?
Сказать по правде, я ведь тут до сих пор с рабством не сталкивался. Даже не допускал такой возможности, если честно. Хотя, если подумать, именно в постапе под средневековье оно должно распуститься пышным цветом.
— Ну, формально существует только долговое рабство. В смысле, на бумаге, — тут же поправился Кассий. — Если человек арендовал землю и не смог за нее в срок заплатить или, например, занял денег у ростовщика, а отдавать нечем, то он поступает в услужение, пока не отработает свой долг. Определяется срок возврата долга и… Только на деле все не так. По факту, если человек умудрился в кабалу попасть, он из нее уже не выберется. Плюс войны за территории, в результате чего появляется очень много пленных у одной из сторон. Было бы расточительно убивать их, верно?
— Ну да, — я не соглашался с оправданностью такой практики, но и спорить с местным по данному вопросу не собирался. Он тут живет, а я гость. Не мне со своими порядками ему указывать.
— Короче говоря, если есть земля и тяжелый труд, ума для которого много не надо, то будут и рабы, — подытожил шериф. — В Гремучем ты их не видел, поскольку рейдерам они без надобности, а тут… Но я не знал, что местный генис даровал право на торговлю рабами здешним фанатикам. Видать, совсем плох стал.