Семь драконов Ниларской принцессы (СИ)

Моя умница, моя девочка.
— Умница, — пропел я бархатно. И мне не нужно было поворачиваться, чтобы знать, что сейчас она содрогнулась всем телом, нервно сжав кулачки. — Ритани.
— Мне уже страшно, — пробормотал себе под нос мой палач.
И я кивнул.
Конечно. Ему было страшно. Ему всегда было страшно рядом со мной. Но он до сих пор оставался единственным, кому не было никакого дела до моей силы. Тем самым, кто поддерживал меня даже на дне бездны.
— Синяя и жёлтая драконессы — должны стать крайними в цепочке. Наметь расстояние, чтобы было верно. Голубая драконесса и зелёный дракон — должны стать перед ними, ближе к нам. Ты останешься подле меня… И пусть ко мне сейчас подъедет оранжевый дракон. Когда появится конница, я хочу, чтобы они — начиная с края, одновременно запалили светлячки. Крайние — тёмно-синие, перед ними — серебряные. Маги, которые будут освещать нас — пусть выпустят золотые светлячки. А потом я хочу посмотреть, как это будет выглядеть со стороны. Ты же мне покажешь? Ри-та-ни.
Это было абсолютно в моём стиле, творить что-то и потом с интересом смотреть, а как это выглядит со стороны. Конечно, я мог бы использовать и магию крови для такой малости, но ведь это в интересах Ритани было не давать мне её использовать. И естественной мой ушастый брат кивнул, губы сжались в тонкую полосочку, а он уже разворачивал коня, чтобы объяснить драконам, чего я от них хочу.
Повинуясь его отрывистому приказу, ко мне двинулся Астарт — оранжевый дракон. Тоже эльф, огонь и земля. В его глазах! Какое чудо я вижу в его глазах — явную и открытую ненависть. Я лично ему дорогу не переходил. Ему лично. А вот, помнится мне, была девочка… Или две? Или три? Сестра, невеста и подруга детства. И все три на моей совести.
— Привет! — помахал я ему пальчиками.
Дракон дёрнулся, как от пощечины. Какая милая реакция! Какой милый мальчик! Ещё немного и стешет от ярости зубы.
— Итак, всё просто, — просто лучился я от радости. — Твоя задача, оранжевый дракон князя Канната, остановить тяжёлую конницу, которая сейчас мчится на нас с поддержкой магии.
Люблю я, признаться, такие вилки! Сейчас про этого типчика всё станет ясно. Попался он на ловушку моей внешности, или всё-таки прошлое не даст ему ошибиться здесь.
— Да, княсссь!
Перешёл на шипение, ути-пути, моя ты прелесть чешуйчатая! Глазками сверк-сверк, а повернулся как деревянный и пошёл делать, даже не став ничего спрашивать.
— Каннат? — Ритани, снова скользнувший ко мне ближе, удостоился от меня благосклонного взгляда.
— Да?
— Чем ты довёл так лэра Астарта?
— Ничем! Совсем ничем! Он такой хорошенький!
Ритани отвернулся, оранжевый дракон, ушедший уже довольно далеко от нас — споткнулся. А я уловил, я услышал — как катится на нас волна тяжёлой конницы, поддерживаемая магией. Что ж…
— Ритани, — мягко сказал я.
И он понял. Кивнул, растягивая передо мной тончайшее зеркало магии, теперь я мог видеть всё со стороны. И то, что я видел — мне нравилось. Сейчас мы находились под тончайшей пеленой непрогляда абсолютного щита. Моя девочка Раяра постаралась.
Нас просто не было видно, и конница, которая мчалась «спасать» свою принцессу, не ждала ничего и никого. А потому тем серьёзнее вышло столкновение, когда на всём ходу они лишились поддерживающей их магии.
Смешались люди, кони, маги, получившие серьёзный встречный магический удар, попадали, кто где стоял. Воздух наполнили крики боли. Астарт был эльфом, а значит, люди для него по воспитанию тоже были где-то в районе домашних зверушек. Хотя, если вспомнить, где он жил в последнее время… Может, это уже успело измениться.
Доводить до конца свои мысли я не стал, убедился, что основа двигающейся конницы уже на ногах, а кое-кто даже из седла не вылетел (кто это такой талантливый, а?), повернулся и кивнул Ритани, а сам взглянул в магическое зерцало. Итак? Как мы выглядим со стороны?
Там, куда смотрели люди, была густая тьма, окутывающая своими крыльями редкий лесок. И пустота. Только ощущение оттуда шло дурное, густое, страшное. Словно притаился уже там зверь с алыми глазами и только ждёт случая напасть. Впереди, перед конницей, были мы. И это было куда страшнее.
 
В тот самый момент, когда Ритани подал магический знак, всё и началось. Вначале вспыхнули крайние огни, выхватывая из тьмы две стройных фигуры в длинных чёрных плащах. Ещё один щелчок, который услышал уже даже я — и два серебристых огонька высветили ещё двоих.
Новый щелчок, и из тьмы появились пугающие до дрожи Ритани и Астарт.
Шесть фигур в чёрных-чёрных плащах, окруженные инфернальными огоньками — идеальное воплощение легенды о Чёрной охоте. Вот теперь прежде чем угрожать этим людишкам придётся собраться с мыслями и собственными штанами.
Золотой свет двух магов за моей спиной расстелился под копытами коня, выхватывая из тьмы уже меня — в белоснежном мундире и золотом плаще. В окружении чёрной кавалькады я смотрелся просто замечательно.
— Ритани, ты со мной. Остальные — тронутся с места, лично снесу голову, — промурлыкал я.
И надо заметить на этот раз никому не пришло в голову даже громко вздохнуть.
Только мой палач и шепнул:
— Помогите боги!
Взглянув на него искоса, я ровно сказал:
— Я не собираюсь никого убивать.
— Ты так говоришь.
— Когда я так говорю, я так и делаю. Будут выполнять мои пожелания так, как этого хочу я — никто не пострадает.
— Главное, чтобы жертвы об этом узнали до того, как ты свалишься на их головы, — вздохнул горестно Ритани. — Мой князь, молю, будьте снисходительны!
— Хорошо. Только для тебя, у них есть право на одну ошибку. И им же будет лучше, если они не совершат её там, где я их не прощаю.
Люди затаили дыхание и постарались даже вообще перестать дышать, пока мы двое подъезжали ближе. Тот, что вёл конницу — высокий мужчина, с уже выбеленными временем висками и усами (что за манера на растительность на лице?!) узнал меня, к его чести, мгновенно.
Он не стал спешиваться с лошади и низко кланяться, просто на мгновение прижал кулак к груди:
— Ваше княжеское высочество.
Ночь не стала преградой для моих глаз — он побледнел. Что ж, принцесса отправилась в самоволку для всех, кроме того, кто действительно вложил в эту безголовую черепушку мысль убить князя Канната. Ну, то есть меня. И старательно отводя глаза от моих, несчастный человек был твёрдо уверен, что вернёт домой лишь труп принцессы.
Хороший вояка, он уже успел смириться с тем, что его отправили умирать. Вернёт он труп — его казнят, как принесшего дурную весть. Попытался бы вызволить принцессу, которая на деле была у эльфийского князя — и его бы убили. Но даже мысли сбежать, чтобы сохранить свою жизнь, у вояки не возникло.
— Лэр Гарольд, не правда ли? — спросил я мягко.
Ритани нахмурился, вояка вздрогнул:
— Ваше княжеское высочество знает простого вояку?
— Сложно называть генерала конницы «простым воякой», — удивился я. — Среди того сброда, что в королевстве делает вид, что работает, вы отличаетесь тем, что действительно делаете то, что в ваших силах. Признаться, я не раз думал о том, что вы находитесь не на своём месте, а теперь вижу это отчётливо. Лэр Гарольд, переходите ко мне.
— Простите?! — выдали одновременно и человек, и мой палач.
— Люди, которые умеют работать, делают это не за страх, а на совесть — должны быть на своём месте. Там, где их не отправляют на убой, — на мои губы сама собой выползла кривая ухмылка, — только из-за того, что они отказались залезть царственной курице под юбку. — Понимаю вас, лэр, спать с такой можно только за очень большие деньги. Так… о чём я. Жалование у вас первое время будет всего лишь в полтора раза больше, а там, когда втянетесь в работу, и в два будет, и премии будут. Вашей семье обеспечим безопасность. Дочь ваша сможет пойти учиться в академию магии. Несмотря на то, что у неё нет достаточного аристократичного положения, с рекомендацией от эльфов — её возьмут даже в КАМ в Ниларской империи.