Альтернатива (СИ)

Я посмотрел на сереющее небо, восстановил личину и побежал в лагерь ужинать и спать. Впрочем, полноценно поспать мне так и не дали — девушки опять захотели купаться.
Так мы и ехали, за день проделывая около сорока километров фактически по бездорожью и ночуя в лесу. Ну а что вы хотите. Здесь транспорт только в одну лошадиную силу и эта сила тоже хочет отдыхать и кушать. Это человек существо всеядное и двужильное, может на ходу и спать и есть, а лошадь существо нежное.
Я уходил в лес почти на каждом привале и учился новым плетениям. Простым, да. Но зато я почти весь учебник от корки до корки выучил и повторил каждый параграф. В общем-то, всю описанную магию из учебника можно было разделить на три типа: боевую, лечебную и бытовую. И все!
Конечно, я помнил слова Белоусова насчет ментальной магии, да и колечко как бы каждый раз напоминало, но конкретно в этом учебнике были только строки о запрете ментальной магии. Естественно ни одного заклинания или плетения подобного рода в книге не было.
У меня было сильное подозрение, что этими четырьмя разделами магия не ограничивается, но за знаниями опять-таки в магическую академию. Черт, чем больше я читал и создавал простенькую магию, тем больше мне хотелось поступить туда.
Начал учить и второй учебник — «Основы магии огня». Его содержимое было намного интересней. Если начальный курс был посвящен простеньким плетениям, то в основах появились уже заклинания. То есть надо было и пальцы в определенный порядок сложить и слова заклинания прочитать. При чем я с самого начала начал подозревать, что слова эти были лишь вербальным триггером для подсознания расписывающим то, что хотел в итоге получить.
Первая половина книги была, в общем то, повторением основ и только вторая была посвящена новым плетениям и заклинаниям. Разумеется, я особо заинтересовался двумя
наиболее мощными боевыми заклиниваниями, приведенными в учебнике — улучшенному огненному шару и огненной плети.
Улучшенный файербол мне удался сразу — там, в общем-то, и плетение было как на простом, и заклинание больше
напоминало мантру, которое было нацелено на накопление энергии в плазменном шаре. Конечно и эффект от его броска был куда более значительным. Когда я по обыкновению швырнул усиленный файербол в реку, то вода взорвалась паром как при попадании самой настоящей гранаты. И звук был похож. Пришлось быстро накидывать на себя личину и бежать в лагерь, который был переполошен звуком взрыва, и врать, что это большое дерево в реку упало во время моей тренировки. Думается мне, что мои из отряда не поверили, но успокоились.
С тех пор я стал уходить еще дальше.
Плеть мне удалась дней через шесть после того случая с файерболом — из моей правой руки словно продолжением ее вырос ярко огненный и гибкий шнур который мог укорачиваться и удлинятся в соответствии со словами-триггерами. Как по мне, это было крайне неудобно — постоянно бормотать заклинания. Впоследствии оказалось, что я могу уйти от произнесения слов вслух и ограничиться только отдачей мысленных команд. Но в тот раз, когда я осваивал заклинание-команду на длину шнура, я чуть было не сжег лес. Как оказалось, огненная плеть не только перерезает стволы молодых осинок, но и сразу поджигает их. Пришлось пожертвовать своим плащом, туша быстро разрастающийся пожар и только потом, когда я сожалением стоял над храбро почившим в бою с пламенем плащом, мне пришла в голову мысль, что я, в общем-то, легко мог потушить пожар водными шариками из плетений начального курса. Ну, мне много придется переосмыслить.
Кстати в основах я впервые прочитал о том, что можно магически истощить источник. Если образно говорить, то источник мага можно сравнить с колодцем, из которого можно черпать воду. Чем колодец больше, тем можно больше воды из него зачерпнуть, но, как и в любом колодце у источника есть дно, которого если достигнешь, то придется ждать, пока вода не наберётся в колодец. В принципе логично. Я с самого начала предполагал, что сколь угодно магии не зачерпнешь из источника и был прав. Вот только проверить, сколько энергии в моем источнике, я не мог. Маленькие файерболы я, наверное, мог создавать со скоростью пулемета сколь угодно долго — сырая сила в источнике появлялась быстрее, чем я ее тратил. А большой-пребольшой файербол я не стал создавать по вполне понятым причинам — шарахнет так, что пол леса сбежится. Поэтому этот вопрос я оставил до приезда в столицу.
  
За пять дней до окончания пути отметил и мой день рождения. Ну что ж, граф Демидов — с совершеннолетием вас. Анна и Елена, видя грусть в моих глазах в этот день, постарались развлечь меня, а как в дороге можно развлечь? Правильно — тем самым. Утащили на реку во время дневной стоянки и чуть не изнасиловали меня. Хотя почему чуть?
Наверное, все уже знали, что между мной и девушками что-то происходит. Купец и Маркус естественно исключением не были, и если в начале Александр хмурился, то под конец путешествия посматривал на меня добродушно как на будущего зятя. Конечно он человек патологически жадный, но дураком отнюдь не был. Да я и сам начал задумываться о матримониальных планах насчет обеих девушек.
А что, многоженство в этой стране было разрешено. Лишь бы прокормил вновь созданную ячейку общества, а то, что смогу заработать денег на семью я даже не сомневался.
Разберусь с текущими проблемами, стану магом, верну свои земли и замок…
Наверное, мысли о женитьбе и счастливом будущем меня расслабили, поэтому я прозевал нападение.
От автора:
Друзья, следующая глава будет последней и выйдет во вторник 31 декабря вместе с первыми двумя главами второй книги!
 Глава 40 
Вечерело. Мы как раз выезжали из леса на хорошую дорогу, ведущую к столице, как мимо меня из ниоткуда пролетел огромный огненный шар и врезался в последнюю телегу груженую ящиками. Возчик на телеге даже вскрикнуть не успел. Повозка взорвалась, как после попадания бомбы, брызнув во все стороны горящими обломками и кусками тела.
Я мгновенно обернулся туда, откуда прилетел файербол и
помрачнел — трое под работающими артефактами скрыта, причем один из них огненный маг по уровню не меньше Белоусова. Сзади раздался звон мечей вытягиваемых из ножен — Маркус и Анна готовились к бою. Я не сомневался, что и остальные члены нашего отряда тоже обнажили оружие, но что толку — противника они не видели. Еще я понимал, что если бы маг хотел просто всех убить, то он бы накрыл ливнем огня весь караван. Мне еще был памятен бой между Белоусовым и Стасом — маг такого уровня мог многое. Нет здесь что-то другое.
На минуту установилось мертвое молчание — наши бойцы выжидали в ожидании появления противника.
— Нам нужен только один человек. Остальным мы дадим уйти. — Разрезал воздух голос, усиленный магией.
— И кто вам нужен? — прорычал Маркус.
— Тот, кто стоит впереди вашей колонны — Алексей Столетов.
Ба, и имя мое знают. Польщен.
— Не пойдет. Столетов член нашего отряда. Мы не бросаем своих.
— Он убил нашего брата из клана синоби и должен быть наказан. Остальные могут ехать.
— Нет.
— Да. Если вы не согласитесь… Что ж… Перебьём всех. — отрезал голос. — Ты готов на себя взвалить эту ношу Маркус?
Маркус молчал.
Интересно… Они все знают о нашем отряде, что, впрочем, неудивительно если то, что я слышал из рассказов Маркуса про синоби было правдой хотя бы на пятьдесят процентов.
Разумеется, они не отпустят никого, разве что дадут немного отойти. Разве что купца оставят в живых. Заказ им на Лену, я думаю, никто не отменял.
Разберутся со мной, а потом догонят.
— Маркус, — тихо сказал я. — Оставьте меня и уезжайте.
— А ты? — спросил мрачный Маркус.
— А я попытаюсь вам отход прикрыть. То, что они не дадут никому уйти, надеюсь, понимаешь?