Альтернатива (СИ)

Я, честно говоря, не понимал, на что она обижается. Да, у меня есть тайны, которые с ее любопытством никак не коррелируют. Но все-таки предпринял попытку примирения. В конце концов, нам еще несколько недель ехать бок о бок.
— Ань, извини меня. Но так надо было.
— Надо? — Девушка хмыкнула. — Пояснишь?
— Ты присутствовала при разговоре с Маркусом и знаешь, что я не могу никому показывать кто я такой. Не «не хочу», а не могу. Иначе это может сложиться в проблемы и меня и тебя. Понимаешь?
— Ну, Барыге-то показал?
— Да. Потому что это было его основное требование для продолжения торговли. Иначе бы я не смог купить у него то, что мне так необходимо было.
— А мне покажешь?
Ох уж это женское любопытство. Любопытство сгубило кошку.
— Нет, — ровно сказал я и более примирительно — Аня, тебе этого не надо не надо и закончим это обсуждать.
— Ты говоришь, как Маркус! — Она поставила глинный бокал с таким стуком что из него выплеснулось пиво. — Ты мне не отец. По возрасту мы равны.
Ох, девочка… Лучше тебе никогда не узнать правду обо мне…Об обоих мне…
— Верно не отец. И по возрасту…хм…ну более-менее равны и все же за меня отвечаю я сам и не хочу, чтобы кто-то еще пострадал в случае чего.
Анна с пару минут посидела, отвернувшись и барабаня по столу пальцами.
Наконец, приняв какое-то решение, взяла бокал с пивом и выпила его в несколько глотков и, подняв, показала половому чтобы повторил, что тот и сделал, притащив зачем то два полных бокала. Вот и давай таким осталопам чаевые.
— Книги-то купил? — Анна отпила из нового бокала с шапкой пеной.
— Ага. Мы поменялись.
— Боюсь спросить на что? — любопытство в девушке явно родилось раньше нее.
— На два неплохих артефакта, — спокойно сказал я. — Которых в его коллекции не было.
— Ух ты, — Анна явно загорелась узнать подробности сделки. — А что за арты?
— Мы договорились не раскрывать подробности сделки, поэтому извини.
— Ну вот так всегда, — девушка снова надула губы. Допила кружку и взялась за третью.
Я ей конечно не отец, но как бы не пришлось тащить ее в дом.
Но Анна допила кружку, заела куском кролика с хлебной коркой и почти трезвым голосом сказала:
— Пошли домой, таинственный мой. Завтра рано вставать и идти искать купца побогаче.
Точно… В ее родословной изрядно потоптались представители известной национальности. Мало того, что с меня деньги взяла, так еще хочет и купца побогаче. Ушлая деваха, несмотря на ее возраст и наивность в некоторых вопросах. Такая нигде не пропадет. Тем более, пока за спиной у нее находится такой человек как Маркус, который судя по всему, ее за дочку считает.
Когда мы выходили из корчмы, Анна как бы между делом взяла меня под руку. Так мы и шли до самой базы.
Солнце давно зашло, но к моему удивлению темно не было. Через каждые пятьдесят метров на домах зажглись очень яркие светильники явно магического происхождения, судя по наличию в них огненного источника, которые хорошо освящали улочки, по которым праздно прогуливались горожане. Даже маленькие улочки и подворотни освещались очень хорошо.
Мысленно поставил еще один плюсик в карму мэра этого города.
Так мы и дошли до дома с одним освещенным окном и фонарем на крыльце.
Маркус сидел на скамеечке возле дома и явно ждал нас.
Увидев, что Анна держит меня под руку — нахмурился, а девушка, заметив это смутилась, руку убрала. Быстро открыла дверь и, пожелав всем спокойной ночи, юркнула в дом, а я подошел к лавке, сел на нее рядом с Маркусом, устало опрокинулся на все еще теплую стену дома и прикрыл глаза.
— Удачно все? — поинтересовался он.
— Да. Купил.
— Дорого?
— Не дороже денег.
— Надо запомнить выражение! — Маркус довольно крякнул. — У меня тоже есть для тебя новости.
— Какие? — я продолжал сидеть с закрытыми глазами.
— Я тебе документы справил. Посмотришь?
— Давай.
Он достал из сумки на поясе и дал мне плотный лист бумаги, свернутый в трубочку. Документ на нем извещал, что я есть Алексей Николаевич Столетов, гражданин славного города Новогорска и гласил, что сей гражданин является проживающим в городе по улице Петровской в доме номер четыре. Не женат. Профессия — наемник. В гильдии не состоит.
  
Подпись мэра города и большая печать.
Я хмыкнул и посмотрел на свои руки.
Маркус понимающе кивнул и сказал:
— Перчатки наденешь, видно и не будет.
В такую жару и перчатки? Ну ладно. Маскировка наше все.
Я сложил документ обратно в трубочку, убрал бумагу в сумку и протянул Маркусу руку, которую тот и пожал. Он сделал все так, как я его и просил. Назваться фамилией, именем и отчеством из своей прошлой жизни показалось мне очень хорошей идеей. В конце концов, ему не сложно, а мне приятно.
— Денег хватило?
— Хватило.
— Вот и славно! — произнес я и опять закрыл глаза.
— Иди-ка ты спать Алексей. Завтра рано вставать.
— Это да. Пойду, пожалуй.
Я встал, взял сумку, и уже открывая дверь, до меня донесся тихий рык Маркуса:
— Обидишь Аню, не взыщи. С того света достану.
— Спокойной ночи, Маркус! — сказал я и вошел в дом.
 Глава 27 
Интерлюдия
Александр Ефимович Кубышкин по кличке Барыга в задумчивости пил вино. В руке у него был артефакт связи с хозяином, но он не торопился его сжимать, чтобы активировать. После нажатия определенным образом из медальона выскакивал небольшой шип, который протыкал кожу и после удостоверения подлинности крови владельца устанавливал связь. Иначе шип впрыскивал токсин вызывающий мгновенную смерть.
Хозяин…
Барыга скривился от воспоминаний. В определенном возрасте он понял, что заниматься тем, чем он занимался, ведет к одиночеству и безымянной могиле. В лучшем случае могиле… А то и в канаву скинут тело и хорошо если единым куском.
После этого он решил завязать со старым, купить дом, открыть лавку и остепениться. И все было хорошо, пока однажды он не нашел у себя на столе в кабинете пакет с бумагами. Почитал и понял, что для него жизнь закончена. За дела, которые описывались в бумагах, имперский суд приговорит его к казни раз пять. Срока давности за убийства магов не было.
В пакет было приложено письмо с инструкциями, что хозяин хочет от него, как будет осуществляться связь, и был приложен этот кулон.
А день назад поступил истерический приказ искать мальчишку, который удрал из приюта и извещения хозяина в случае его поимки.
Странная это была история с побегом.
Удрать из замка, который охранят три полных руки наказующих, это невозможно в принципе, но этот пацан сбежал. Парень был конечно необычным, и это еще мягко сказано. То, что произошло на площади во время его тестирования на магию, такого просто не могло быть. Каков бы сильный не был начинающий маг, не может определяющий артефакт выбросить луч света в небо, а потом разлететься на части. Это Барыга знал наверняка. В свое время он говорил со старым артефактором, создавшим подобные артефакты для рассылок по городам.
Артефактор рассказал, что этот артефакт запускает плетение в тело человека при наличии у него источника. Если источник есть, то плетение просто выкачивало всю накопленную энергию в источнике на артефактный диск.
Соответственно определялось, какой дар у ребенка и размер источника по цвету и количеству загоревшихся рун.
По сути, артефакт был энергетическим вампиром, жадно высасывающим из подростка энергию.
Каким же источником уже надо было обладать, чтобы вызвать такой эффект⁈ Гранд магистра? Архимага?
Потом, он от своих источников узнал, что перед побегом пацана замок был атакован неизвестными наемниками и что несколько наказующих были убиты кем-то из своих. И что в комнате этого парня нашли обгоревший труп того, кто пришел за его жизнью.
Забавный мальчишка. А если еще добавить то, что пацан отбил летящий в него нож на площади? И истеричное указание хозяина найти парнишку?