Альтернатива (СИ)

Я угадал момент даже не по лицу — в мгновение от источника как будто разошлась красная сетка сосудов, и Белоусов бросился на меня в прыжке.
Время для меня остановилось. Стало тягучим словно патока.
Я ушел в сторону, скользнув по его руке клинком. Не нанося тяжелую рану. Нет. Скорее длинный порез. Пока он не возьмется за меч и не обратит его на меня, я не хочу его убивать.
Время вернулось в свое обычное течение. Я довернул тело в направлении Белоусова и опять замер. Он тоже замер с крайним удивлением на лице.
Бросил быстрый взгляд на руку и пробормотал:
— А ты не так-то прост, мальчик. Да.
Он внимательно посмотрел на мое лицо, ища отголоски эмоций.
Ну-ну. Как бы не так. В эту игру можно играть вдвоем. Я тоже абсолютно контролирую лицо, да и эмоций в бою у меня особо нет. Эмоции мешают.
Бой, как я уже говорил, сродни шахматной партии. Здесь все зависит от навыков, умения контролировать окружающий мир и умения просчитывать ситуацию на несколько шагов вперед.
Вот только, похоже, что этот бой мне может и удастся выиграть, а войну нет.
Вокруг кольцом стояли боевые маги и пока только следили за нашей схваткой. Броситься с мечом на магов? М-да. Не смешите мои тапочки.
Белоусов стоял, следя за моим лицом. Меча он так и не достал, но зато я видел, как разгорается сетка каналов и сияние перебрасывается на тело, заставляя его полыхать красным призрачным огнем. Внезапно он пропал с того места на котором стоял и через долю секунды мне в спину прилетел тычок сбивающий с ног. Я все-таки успел сгруппироваться и отбросить бесполезный меч. Сделал кувырок через голову и вскочил с разворотом тела вокруг своей оси.
Вот сука сраная — ускорился за счет магии. Я замер в стойке Баньмабу глядя на него. На его лице появилось удивление, и он снова растворился в воздухе. За секунду до этого, ускорился и я, скользнув в боевой транс, поэтому заметил его размытое движение в мою сторону и успел крайним напряжением мышц перетечь в сторону на ногу, разворачивая тело и выкидывая ладонь, сложенную в копье. Но вот мой ответный удар не достиг цели — Белоусов был быстрее. Ненамного, но все же парировал удар. В состоянии ускорения мир словно замирает. Из головы уходят все прочие мысли кроме тактики боя. Но проблема в том, что в этом состоянии надо иметь сильный мышечный каркас, чтобы просто двигаться на запредельных скоростях. В этом теле у меня его не было, и я прекрасно понимал, времени и возможностей у меня немного. Жировая ткань в организме в режиме ускорения — сгорает как вата, мгновенно питая мышцы энергией.
Воздух при движении становиться текучим как вода, а вы били когда-нибудь по цели находящейся в воде? Лежащую в воде на расстоянии двух рук? Попробуйте как-нибудь.
Перехватывая инициативу, я понесся в сторону противника, подпрыгнул, чтобы нанести связку ударов шея-грудь. Скользнула мысль, что я все еще не хочу убивать. Такие удары максимум оглушили его и сломали бы пару ребер.
Навстречу мне полыхнуло реальное пламя, принимающее мое тело в свои объятья и мое сознание, негодуя на беспомощность, снова убежало во тьму.
Интерлюдия
— Ну и на кой ты его языком дракона приложил, мля? — Илья Аркадьевич Белоусов, Наказующий, гранд-магистр магии огня и командир отряда специального назначения
Императорской службы наказаний, орал на смущенного мага, стоящего рядом с ним навытяжку. — Что я приказал, а? Чтобы никто! Ни при каких обстоятельствах! НЕ ВМЕШИВАЛСЯ!!! Что в моих словах непонятного было⁈
— Но он мог достать тебя! Все видели, на что он способен и…
— Плевать, что он мог бы! Ты нарушил мой прямой приказ! Сдать артефакты и вернутся в расположение службы. Потом с тобой разбираться буду. Выполнять!
Белоусов, переведя дыхание и взяв себя в руки, и уже спокойным голосом обратился к лекарю:
— Стас, как мальчишка?
— Да жить будет — Маг жизни все еще водил руками над телом бледного парня, лежащего на земле. — Обгорел очень сильно, многочисленные переломы и растяжение связок.Ожоги-то я убрал, но вот с переломами и растяжениями надо еще повозиться.
  
— Справишься?
— Справлюсь конечно. Будет прыгать еще лучше прежнего.
Илью Аркадьевича передернуло при этих словах. Его преследовало видение мальчишки, подпрыгнувшего из странной, незнакомой стойки и наносящего удар сложенной ладонью. Но самое страшное были его глаза, которыми он смотрел на него — синие, равнодушные и холодные, словно сама смерть. А он вполне бы успел.
Не понятно, как он вообще ускорился. Артефакт на груди, сигнализирующий о применении магии, даже не потеплел.
Для Белоусова этот парень был темной лошадкой. Его дело в этом сортире — сиротском доме, содержало всего три листочка. Ребенок казненного рода…Рост…Вес…. бла…бла…бла…магического дара не выявлено… бла… бла… бла… характер скрытный… неблагонадежен. Ну, ясно, раз характер скрытный, то неблагонадежен.
Илья Аркадьевич грязно и вслух выматерился.
Демидов вызвал у него сильный интерес еще с завтрака. Слишком внимательно смотрел на них. Слишком старался быть незаметным и ограниченным на тренировке, хотя Белоусов чувствовал, что он на головы выше этого аристократического стада. Да и какие здесь аристократы… С теми методами воспитания, что были здесь — обычное быдло с замашками, и почти все они, выйдя отсюда совершеннолетними, пойдут на корм сильных родов.
У кого-то заберут состояние, доставшееся им в наследство, кто-то войдет в слуги родов, а кто-то и вовсе тихо сгинет в сточной канаве, если какой-то глава рода не удовлетворится смертью родителей. Настоящими дворянами станут единицы.
С Демидовым было ничего не ясно. Начиная с того, за что казнили его деда.
Белоусов подумал, что надо послать гонца через портал, порыться в императорском архиве, пока в городской
тюрьме его люди допрашивают руководителей и воспитателей из сиротского дома. Слишком много у него накопилось вопросов, и он хотел получить на них ответы. А его люди, они умели спрашивать, и эти говнюки ответят на все и за всё.
Тайный агент, который их вызвал в это место, расписал все так, что император, которому было доложено немедленно, изволил быть в гневе — он даровал защиту этим детям, а тут единомоментно погибает сразу пятеро при невыясненных обстоятельствах. Получается, что его слово нарушено и попрано⁈ Кем⁈ Получается, что слово Императора ничего не стоит? А если пойдут слухи, а они обязательно пойдут… Короче Илья Аркадьевич, дуй туда, и чтобы не возвращался без виноватого. Обязательно живого, чтобы покарать лично. Права у тебя самые широкие… Хоть всех там на кол можешь посадить, но результат должен быть.
Когда они прибыли на место тут уже кипела деятельность. Место преступления было уже вымыто, тела вынесены и сложены в лесу для тайного сожжения.
Его настолько поразила эта жестокость к детям, что он хотел тут же выполнить напутствие императора насчет кольев, но потом, по здравому размышлению, решил повременить.
Он дал команду Стасу погрузить замок в сон на сутки, чтобы хоть как-то разобраться в ситуации и даже предварительное расследование дало самые обескураживающие сведения. Откуда у ребенка взялся
мощный амулет не меньше пятого ранга? Как он его смог применить? Почему сам погиб? И куда делся шестой участник⁈ А то, что он там был, Белоусов не сомневался. После обследования помещения, где были тела, обнаружилось пять мест, куда били молнии.
Если вычеркнуть Никифорова, у которого и был артефакт и вычеркнуть четверых его друзей, то где шестой? Агент, который первым обнаружил трупы, клялся, что там были только пятеро. Значит шестой ушел, сам попутно «убив» амулет и превратив Никифорова в обугленную тушку. Следовательно, шестой был не самым слабым магом или при нем был другой артефакт.
Дальше Белоусов исходил из того, что этот маг все еще здесь. Все взрослые были вывезены в противомагических ошейниках в тюрьму, и с ними немедленно началась работа. Замок был обыскан снизу доверху в поисках сильного боевого артефакта. Ничего не нашли. Но обнаружили, что пропал еще один ребенок — сосед Демидова. Немедленно были созданы отряды для его поиска.