Сердце вне игры (ЛП)
— А, да. Но сначала мне нужно поесть, — говорю я, не совсем уверенный, как чувствую себя сегодня вечером. — Дай мне время, когда мы вернемся в отель, нужно убедиться в своем состоянии.
Он и остальная команда уходят вместе, направляясь к командному автобусу, который отвезет нас обратно в отель. Но вместо того, чтобы следовать за ними, ненадолго задерживаюсь. Я мог бы солгать себе и сказать, что просто двигаюсь медленно после напряженной игры, но это чушь собачья, и я это знаю. Правда в том, что мне хочется увидеть Марго.
Перекинув сумку через плечо, выхожу из раздевалки и направляюсь по задним коридорам арены.
Выйдя на улицу, замечаю Марго возле двери, ее светлые волосы блестят в свете фонарей на парковке. Она болтает с Тедом, и я задерживаюсь, пока не кажется, что их разговор подходит к концу. Когда он начинает уходить, заворачивая за угол здания туда, где, скорее всего, ждет автобус, я спешу догнать Марго, пока она не последовала за ним.
Она замечает меня, когда Тед уходит, и я широко улыбаюсь.
— Итак, — говорю я, как только оказываюсь достаточно близко, чтобы она меня услышала. — Скажи мне правду, это был лучший хоккейный матч, который ты когда-либо видела в своей жизни?
— Это единственный хоккейный матч, который я когда-либо видела в своей жизни.
Я ухмыляюсь.
— Но это ведь означает, что все равно это была лучшая игра, которую ты когда-либо видела.
Она улыбается, склонив голову набок, словно соглашаясь с моей точкой зрения.
— Это было очень захватывающе, на самом деле. И ты сыграл очень хорошо. Поздравляю с победой. У меня есть фотография, как ты передаешь шайбу Тео в конце. Плюс еще одна как раз перед тем, как он забил последний гол. Они немного размыты, так как я сняла их на свой телефон, но все же думаю, что из них получатся хорошие посты в социальных сетях.
— Замечательно, — я провожу рукой по своим волосам, еще влажным после душа. — И насчет материала для рекламы… у меня есть кое-что для тебя.
Бросаю свою игровую сумку к ногам и наклоняюсь, чтобы покопаться внутри. Когда я чувствую толстую ткань одной из моих запасных маек, достаю ее и протягиваю ей. Она хмурится, глядя на нее в замешательстве.
— Ты ошиблась номером, — объясняю я. — Ты должна носить это.
— Ты имеешь в виду, что должна носить твой номер, — говорит она, поджимая губы в форме бантика.
— Именно это и имею в виду, — говорю я, не в силах сдержать собственническую нотку в голосе. Передаю майку, и она берет ее. — Ты должна надеть это на следующую игру. Я думаю, что это будет выглядеть очень сексуально на тебе. Гораздо горячее, чем одна из старых футболок Теда с номером Сойера, это уж точно.
Ее взгляд встречается с моим, и даже в тусклом свете парковки я вижу румянец на ее щеках.
— Не будет ли странно, если я надену твою майку?
Я не могу удержаться, чтобы не сделать шаг ближе к ней, и, поскольку вся остальная команда уже в автобусе и не могут нас видеть, пользуюсь случаем и провожу костяшками пальцев по ее лицу.
— Было бы странно, если бы между нами что-то было, — говорю я тихим голосом, когда мои глаза бегают между ее глазами. — А ты ясно дала понять, что нет. Что ничего не будет. Так что… это совсем не странно, верно?
У нее перехватывает дыхание, когда я провожу кончиками пальцев по ее челюсти, ее пульс трепещет на шее. Она сглатывает, затем кивает.
— Верно. Нет ничего. Так что это не будет странно. Я… тогда я подумаю о том, чтобы надеть ее.
Удовлетворение бурлит во мне, почти такое же сильное, как радость от победы в игре.
Положив два пальца ей под подбородок, я чуть приподнимаю ее лицо, позволяя себе на один долгий миг увидеть, как расширяются ее зрачки, вытесняя светло-серый цвет радужной оболочки. Затем отступаю назад, разрывая пространство между нами.
— Нам пора идти, — говорю я, кивнув в сторону Теда.
— Да, — слово выходит хриплым, и звук идет прямо к моему члену. Она прочищает горло, затем кивает. — Да. Мы должны.
Сопротивляясь желанию обхватить пальцами ее волосы и поцеловать, я беру свою сумку и застегиваю лямку на плече.
— После тебя, — говорю ей, жестикулируя одной рукой.
Мы садимся в автобус последними, и, как и ожидал, Марго сидит впереди с Тедом. Сквозь шум разговоров слышу, как она обсуждает различные способы ведения социальных сетей с более традиционными маркетинговыми усилиями команды, и я улыбаюсь.
Мне нравится, как усердно она работает. Я всегда отдавал все, что у меня есть на льду, и, хотя ее навыки в социальных сетях, а не в хоккее, могу понять стремление быть лучшей в том, что она делает.
Вернувшись в отель, заканчиваю тем, что заказываю что-нибудь полезное из обслуживания номеров и провожу время в одиночестве вместо того, чтобы пойти выпить с командой. Я не только устал от игры, но и не интересуюсь сейчас большинством моих обычных после игровых ритуалов. Был бы не прочь отпраздновать нашу победу с остальными, но у меня определенно нет планов привести кого-либо к себе в комнату. И я всегда могу взломать мини-бар в своем гостиничном номере, если решу, что нужно что-то покрепче воды.
Когда я пишу Тео, чтобы сообщить ему, что не пойду, все, что получаю в ответ — это серия вопросительных знаков и смайлик в виде взрывающейся головы. Я знаю, что есть большая вероятность, что остальная часть команды сбита с толку моим решением не присоединяться к ним. Они, вероятно, сейчас говорят обо мне — интересуются, не болен ли я или что-то в этом роде. Потому что нет другого объяснения, почему я решил провести ночь в одиночестве, а не встречаться с ними.
Кроме того… причина есть. Марго.
Через некоторое время после игры я понял, что причина, по которой я сегодня так хорошо играл, не в том, что больше тренировался или в том, что другая команда была недостаточно подготовлена.
Это было из-за нее. Я пытался произвести на нее впечатление.
Потому что мне начинает чертовски нравиться эта девушка.
Сначала это было отчасти связано с азартом погони и моим волнением от того, что я нашел чертовски горячую загадочную девушку, которую, как думал, больше никогда не увижу. Но чем больше узнаю ее, тем больше она меня привлекает. Честно говоря, я немного не в себе, так как не привык за кем-то бегать и постоянно получать отказ.
Но не могу отделаться от ощущения, что если она даст мне шанс, то я смогу доказать ей, что стою того, чтобы ослабить свою бдительность…
Это было бы что-то невероятное.
Глава 10
Марго
В четверг после того, как мы с командой вернулись домой с выездной игры, я встречаюсь с Тедом, чтобы обсудить последние изменения с веб-дизайнером, который звонит из Токио по видеосвязи.
Там до неприличия раннее утро, но по какой-то причине эта женщина любит сесть и поболтать посреди ночи, а поскольку это середина дня для нас с Тедом, мы не будем спорить. Как раз в тот момент, когда я собиралась предложить идею о том, как разместить биографию игрока на странице «Знакомство с командой», чтобы она соответствовала некоторым запланированным материалам в социальных сетях, мой телефон в кармане завибрировал.
Это Хизер. Я нажимаю «отклонить», потому что встреча не продолжится долго. Пятнадцать минут спустя Тед отпускает меня, и я возвращаюсь в свой маленький личный кабинет и перезваниваю сестре.
— Привет, Мар, — говорит она, когда отвечает, и я сразу понимаю, что это разговор по громкой связи. Должно быть Хизер в машине. Я слышу звук сирены автомобиля на заднем плане. — Мы в дороге! Где ты хочешь встретиться за обедом?
— Хм? — плюхаюсь в свое кресло. — Мы сегодня встречаемся за обедом?
— Да, — говорит Хизер, ее тон говорит о том, что я уже должна была знать об этом. — Разве я не…? О, черт. Кажется, я забыла написать тебе. Ух, знала, что что-то забыла сделать. Я заправила машину бензином, отметила Эйприл в школе, но совершенно забыла позвонить и убедиться, что ты будешь свободна и мы сможем встретиться.
Смех вырывается из меня. Между нами двумя я всегда была сосредоточенной и организованной, а Хизер всегда была чуть более рассеянной. Прибавьте к этому тот факт, что она мать-одиночка, которая работает полный рабочий день, и вы действительно не можете винить ее за то, что иногда она бывает повсюду. Честно говоря, люблю ее за это, и мысль о встрече с ней и Эйприл за обедом наполняет такой радостью, что меня даже не раздражает изменение графика в последнюю минуту.