Астрид - хозяйка Рождества (СИ)

Крестонский лес предстал передо мной чем-то волшебным и мистическим — окруженный туманом, он поражал высоченными соснами и пушистыми елями. Со своей яркой, зелёной кроной, они, как причудливые пирамиды, стояли плотным рядом, а среди них возвышались могучие кедры, густые ветви которых придавали лесу темноту, таинственность и очарование.
Итак, где-то рядом мой новый дом, окруженный ореолом тайн и жутких историй. «Вит Миднатт»…
Глава 5
Вскоре мы подъехали к огромным воротам, на решетке которых в разные стороны разлетались большие вороны, сделанные чьей-то умелой рукой, и я удивленно приподняла брови — как неожиданно… Кто дизайнер этой «чудесной» вещи? Было такое ощущение, будто эти ворота вели не к имению, а к старинному кладбищу.
А дождь все лил, успокаивая своим ровным шумом. Серая земля казалась поникшей и унылой, а в грязных лужах бесчисленные всплески дождевых капель создавали иллюзию серебристой дымки. Но к моему удивлению, странный туман не уходил, а казалось, становился все плотнее, окутывая густую растительность, окружавшую этот необычный въезд. Мне это напоминало что-то из старой сказки — тревожное и загадочное, заволакивающее душу предчувствием волшебства.
— У меня сердце от страха заходится… — прошептала тетушка Лонджина, стоило экипажу остановиться возле ворот. — Словно здесь сам дьявол живет…
— Не стоит выдумывать того, чего нет, — я старалась говорить как можно мягче, чтобы не обидеть ее. — Несколько мрачных ворон, а вы уже придумали дьявола. Обычный неухоженный парк, которому требуется садовник.
Я посмотрела в окошко и увидела, что Нилс подошел к воротам и легко открыл одну створку. В этот же момент непонятно откуда появился невысокий мужчина в широкополой шляпе и принялся помогать ему.
— Тот самый сторож, о котором я вам говорила, — объяснила тетушка Лонджина. — Одноглазый Франц.
— У него что, глаза нет?
— На него медведь напал, — женщина тяжело вздохнула. — Вот он глаза и лишился. Еще и шрам на все лицо — так бедняга и не женился ни разу. Кому такой мужик нужен?
Через несколько минут экипаж въехал в распахнутые ворота, и я с любопытством открыла окошко, чтобы рассмотреть место, в котором мне придется жить.
Подъездная аллея, обрамленная хвойными деревьями, напоминала больше просеку в лесу, чем дорогу к имению. Между елями, окутанными туманом ничего не было видно, и я оставила это занятие, решив, что обязательно обойду все окрестности как только обустроюсь.
Но когда я увидела дом, у меня перехватило дыхание от его мрачного великолепия. Я смотрела на него, высунув голову в окошко и несмотря на его жутковатый, почти мистический вид, чувствовала, что я дома… Да, да, да… Это ощущение с такой силой охватило меня, что, не дожидаясь помощи, я открыла дверцу и спрыгнула на выложенную камнем площадку.
Первое, что привлекло мое внимание — высокая, многоскатная крыша, устремлённая к небу. Темно-красная черепица, покрытая кое-где мхом и опавшими листьями, выглядела впечатляюще… Мансардные и слуховые окна, шпилеобразные и купольные башенки, высокие стены с имитацией колонн — все это напоминало готический особняк в лучшем его варианте. Фасад дома был выкрашен в глинисто-коричневый цвет и кое-где сквозь краску проглядывал кирпич, по которому плелся девичий виноград, местами окрасившийся в бордовый. Удлинённые стрельчатые окна были просто огромными, а вверху над ними расположилось окно «Роза» — круглой формы, рама которого напоминала лепестки цветка.
Но больше всего меня поразил главный вход… Он напоминал портал в потустороннюю реальность с барельефами и белоснежными скульптурами по бокам. Это были девы с молитвенно сложенными на груди руками, их головы покрывали прозрачные накидки, поверх которых лежали венки из роз, а глаза смотрели на аллею, или скорее, на тех, кто осмелился приехать в эту обитель…
Массивные кованые двери имели вытянутую заостренную форму, и по их поверхности, как и по решетке ворот, разлетались в разные стороны жутковатые вороны.
— Нет, ваше сиятельство, здесь точно что-то есть… — прошептала тетушка Лонджина, неслышно приблизившись ко мне. — Разве может нормальный человек построить такое?
 
— А мне нравится…
Я посмотрела через плечо и увидела Антона, который с восхищением смотрел на дом, сложив руки на груди.
— Мне тоже, — я довольно улыбнулась и посмотрела на небо. — Дождь закончился! А я даже не заметила!
В этот момент из-за туч показалось солнце и под его яркими лучами капли на листьях винограда вспыхнули бриллиантами.
— А ведь этот дом может узнать другую жизнь… — к нам подошел Айдж и пристально посмотрел на окна. — Вот, что я вам скажу, ваше сиятельство… Мы с Софией всегда поможем вам, только позовите и остальные деревенские жители тоже придут.
Наши люди хоть и простые, но доброту помнят и всегда поддержат такого человека, как вы. Не бойтесь этого места — любой дом станет светлым, стоит в нем поселиться тому, кто станет для него родным.
Репутация графини работала на меня, но теперь нужно было держать уровень, а это было не так просто, ведь я даже примерно не знала, чем занималась эта женщина.
* * *
— Вы не думаете, что именно она вытащит нас из этого бесконечного круговорота одинаковых дней? — красивая женщина с длинной золотистой косой, обвитой нитью жемчуга, смотрела в окно на девушку в темном плаще. — Ох не знаю, Харальд… Вы всегда были мнительным…
— Если бы вы не заставили меня сомневаться в вашей верности, то всего этого никогда бы не случилось! — высокий мужчина в старинном кафтане угрюмо наблюдал за ней. — Дорогая моя супруга, все, что происходит уже целое столетие — исключительно по вашей вине!
— Чтооо?! — женщина так резко развернулась, что ее коса зазмеилась вокруг талии. — Вам не стыдно говорить такие вещи, ваша светлость?! Это вы убили меня, несчастного герцога, который просто читал мне стихи, и ни в чем не повинного мальчишку слугу, разносившего сладости!
— Просто читал стихи?! — мужчина в одно мгновение оказался рядом с женой. — У вас под юбкой?! А этот малец разносил не только сладости, но и записки от любовников!
— Да прекратите вы уже из года в год нести эту чушь… — раздался из темного угла ленивый голос, а следом появился высокий, стройный красавец с шикарными усами и густой шевелюрой цвета спелой пшеницы. — Да, я читал стихи вашей прекрасной жене — не отрицаю, но когда вы вошли в комнату, я всего-навсего искал браслет, который уронила Кристайн! Господи, ваша ревность довела вас до казни, Харальд, но и после смерти вы продолжаете распространять эту ужасную ложь!
— Оооо… Не делайте из меня дурака, Эйрик! — гневно воскликнул маркиз, и от его вопля под потолком закачалась хрустальная люстра. — Чертовы бесстыдники!
— Вы жестокий человек, маркиз, — из-за шторы выглянул мальчонка с белокурыми волосами и длинными, закрученными ресницами. — И даже не пытаетесь признать свою вину.
Мужчина одарил его гневным взглядом и отвернулся.
— Послушай, Харальд, мы так никогда не решим нашу проблему, ты понимаешь? — Кристайн приблизилась к мужу и заглянула ему в глаза. — Ты помнишь, какая у нас миссия?
— Помню, — недовольно буркнул маркиз и нахмурив кустистые брови, раздраженно произнес: — Чтобы высшие силы позволили нам упокоиться и отправиться на небеса, наши с герцогом потомки, должны соединиться в брачном союзе. Но за столько лет ничего не получилось! Почему вы думаете, что получится сейчас?!
— Потому что, я привела сюда куда более деятельную натуру, чем девушки нашего мира, — загадочно произнесла Кристайн. — Малыш Тобби помог мне и передал ей заколдованного ангела. Настоящая графиня Расмуссен, наша дальняя родственница, почила в Бозе, а мне стало жаль такое прекрасное тело, и я решила перенести сюда женщину из другого мира. Фактически ничего не изменилось, ведь тело-то принадлежит нашей родственнице…
— Плутовка и интриганка! Даже после смерти! — воскликнул Харальд и ткнул пальцем в герцога. — Как вы собираетесь свести потомка Эйрика Бордссона, с этой… пришлой дамой в теле графини?!