Астрид - хозяйка Рождества (СИ)

— Плохо вы меня знаете, муженек… — Кристайн загадочно усмехнулась. — Поумерьте свой пыл и просто наблюдайте…
— Добро пожаловать, ваше сиятельство, — я услышала тихий, вежливый голос и, обернувшись, увидела Франца. Он смущенно поглядывал на меня единственным глазом, и мне стало жаль его — одна сторона лица мужчины была действительно обезображена.
— Благодарю вас, — я подошла к нему и спросила: — Ключ от дома у вас, Франц?
— Да, конечно! — он принялся суетливо рыться за пазухой и вскоре в его руке оказалась связка ключей, которую он протянул мне. — Прошу вас. Ключ от входных дверей вот этот, самый большой.
Я с улыбкой приняла их и, еще раз поблагодарив его за службу, поднялась по ступенькам, ощущая приятную дрожь предвкушения.
Ключ легко вошел в замочную скважину и дверь медленно отворилась, немного пугая пронзительным скрипом.
Я услышала за своей спиной шаги и переступила порог, вдыхая немного затхлый, застоявшийся запах.
— Вот это да… — протянула я, остановившись в большом холле, облицованном деревянными панелями. — Да это ведь сказочно…
На стенах тускло поблескивали оружие и кованые подсвечники, а между ними висели картины с изображением бушующего моря, заснеженных гор и батальных сцен. Окна закрывали массивные, тяжелые драпировки пурпурного цвета с золотыми шнурами, на конце которых слегка покачивались пузатые кисти. Большой камин из такого же темного мрамора, как и полы, важно раскрыл свою закопченную пасть, и я сразу представила, как будут красиво смотреться на его полке статуэтки и каминные часы.
Две небольшие софы, обитые серебристой парчой, несколько резных сундуков, украшенных кованой металлической фурнитурой, и зеркала по бокам от камина в тяжелых металлических рамах, выглядели так подходяще к мрачному антуражу дома, что у меня по спине пробежали мурашки. Над головой сияла хрусталем кованая люстра, а за широким проемом лестницы виднелся аванзал. Перила лестницы оплетали розы, змеи, а на передних столбиках сидели «давние знакомые» — вороны.
— Да это не дом, а замок Дракулы… — протянул Антон и все удивленно посмотрели на него.
— Кто этот Дракула, Джаспер? — нахмурившись, поинтересовалась тетушка Лонджина. — И когда ты был в его замке?
— Это сказочный герой, — быстро ответила я вместо неосторожного Антона и предостерегающе взглянула на него. — Старая-старая сказка…
— Никогда не слышала такую сказку, — протянула тетушка Лонджина и опасливо покосилась на резные деревянные двери с витражными стеклами. — Давайте-ка найдем кухню и поставим чайник.
— А чего ее искать? — припадая на одну ногу, Франц подошел к этим дверям и распахнул их. — Этот коридор ведет к кухне и комнатам для прислуги, а в самом его конце, вход в подвал.
Вся наша компания осторожно пошла по узкому коридору — мы с Антоном с любопытством, а остальные с легким страхом. Остановившись перед двустворчатыми дверями, я даже головой покачала — они воистину были произведением искусства. Черные, с разноцветными стеклышками и удивительной резьбой. Чего только ни вышло из-под руки умелого мастера — и яблоки в корзине, и ягоды, разбросанные по всему полотнищу дверей и, даже поросенок на вертеле!
Я взялась за затертые до блеска бронзовые ручки и распахнула их.
— Господь мой! — воскликнула тетушка Лонджина за моей спиной. — Да чтоб мне перевернуться на месте!
Кухня была просто огромной, с полами из черно-белых плит, выложенных в шахматном порядке, и высоченными потолками с массивными деревянными балками. Свод между ними был украшен замысловатым орнаментом, а прямо над длинным столом висела на цепях кованая люстра с оплывшими толстыми свечами.
Кухонная мебель была изготовлена из темного дуба. Дверцы шкафчиков украшала мозаика, а в буфете находилась удивительной красоты посуда с черным с позолотой узором на каемке. Вокруг стола стояли стулья с высокими заостренными спинками, а на окнах висели темно-синие портьеры.
Печь была обложена такими же синими изразцами, а на стенах висели медные кастрюли, черпаки и сковородки, покрытые приличным слоем пыли.
 
Итак, моя кухня тоже была в готическом стиле и смотрелась весьма-весьма таинственно и загадочно, имея именно ту мистическую атмосферу средневекового замка, которая навевала легкую будоражащую тревожность.
— Нечего стоять с раскрытыми ртами! — тетушка Лонджина пришла в себя и принялась командовать. — Нужно растопить печь на кухне, камин в комнате графини и натаскать полную бочку воды!
Она указала на здоровенную емкость, спрятанную в нише возле очага, и, схватив тряпку, лежавшую на буфете, смахнула пыль со стола.
— Сколько здесь работы! Ну, ничего, я быстро все приведу в порядок!
— Джаспер, пошли по воду, — Нилс указал парню на дверь. — А Гринч и Франц займутся растопкой.
Антон тяжело вздохнул и пошел за мужчиной, бросив на меня последний, умоляющий взгляд, но я тоже указала ему на дверь и он, фыркнув, отвернулся.
Айдж тоже вызвался помочь и отправился с ними.
— Я тоже хочу чем-нибудь заняться, — обратилась я к тетушке Лонджине. — Поможешь найти домашнее платье?
— Ох, моя деточка… Вы как всегда не можете усидеть на месте, — всплеснула она руками, ласково глядя на меня. — Давайте для начала прогреем вашу комнатку, а потом уж вы переоденетесь. Не переживайте, работы хватит, да и разве можно после такого за дела браться? Ваше сиятельство, расшиблись вы не на шутку!
— Мне уже легче, — ответила я, говоря почти правду. У меня немного болели бока, и саднила рана на лбу, но в целом я чувствовала себя сносно. — И я вполне могу заняться какой-нибудь легкой работой.
Вскоре мужчины растопили печь и натаскали воды, а тетушка Лонджина приказала принести корзину, которая ехала в телеге.
— У меня там чего только ни припасено! Знала ведь, что в этом месте кроме мышей и пыли нет ничего, а завтра как раз суббота, а значит нужно ехать на деревенскую ярмарку за продуктами.
Блаженное тепло поплыло по кухне, и веселый танец огня в очаге придавал этому колдовскому месту некий уют — мрачноватый, но все же уют, а аромат пищи развеял запахи плесени и запустения.
— Посмотрите, что у меня есть! — гордо объявила тетушка Лонджина, ставя на стол большое блюдо с тушеным мясом. — А еще есть каша с маслом, суп на потрошках, сыр и Дорвежский пирог с лесной земляникой!
— Откуда все это? — удивилась я, разглядывая все это великолепие. — Неужели Тильда позволила???
— Ага, как же! — женщина закатила глаза. — Позволит она… Была бы ее воля, она бы вас на улицу без куска хлеба выгнала!
— Моя любимая женушка готовила всю ночь, а я спрятал корзину подальше от глаз вашей свекрови, — хохотнул Нилс, и вдруг извлек из под стола глиняный кувшин с узким, запечатанным горлышком. — А это — черничное вино! Устроим-ка праздник!
Вся наша компания устроилась за столом, и, несмотря на вновь начавшийся дождь, в этой комнате царили тепло и звучал смех. Нилс разлил по стаканам вино и даже Джасперу достался глоток, несмотря на то, что тетушка Лонджина была против.
— Мне тридцать лет, а я не могу вина выпить! — прошипел он, наклонившись ко мне. — И где справедливость?
— Тебе пятнадцать, — еле сдерживая смех, ответила я. — Пей молоко.
— Умная, да? — он зло выпил и насупился. — Вот возьму, напьюсь, и никто меня не остановит!
Смачный подзатыльник заставил его возмущенно охнуть, а Нилс пригрозил ему пальцем и угрожающе произнес:
— Я тебе напьюсь! Нет, вы слышали этого мальца? Ничего, я возьмусь за твое воспитание!
Я посмотрела на Антона и подвигала бровями, а он уткнулся в тарелку с мясом.
Жизнь становилась более красочной… И мне это нравилось.
Глава 6
Мой новый дом нравился мне все больше, и когда после плотного обеда я поднялась в комнату, принадлежавшую всем хозяйкам «Вит Миднатт», снова не смогла сдержать своего восхищения.
Стены моей спальни были выкрашены в фиолетовый цвет, так же, как и своды высокого потолка, а под ними разместились темные балки с интересной деревянной фактурой.