Наедине с драконом. Поцелуй, или проиграешь

Сказала и с огромной неохотой повернулась к утопленному в стене, не скрытому никакими декоративными предметами сейфу.
Фух… Гадость.
Впрочем, чего я морщусь? Сейф изначально был целью номер один.
К счастью, особым финансированием нашу академию не баловали – не спасал даже статус главного учебного заведения столицы. Поэтому сейфы в преподавательских кабинетах были простыми. При нужных знаниях вскрывались даже ножом.
Вот нож-то я и достала. Сделала всё тихо, легко, без всякого шума. Но прежде, чем лезть дальше, опять перешла на магическое зрение и… аж зубы свело! Гамиус. Вот не зря его молчаливо ненавидит весь наш поток.
Ну кто так делает? Ну зачем? Зачем опутывать внутренние стенки сейфа таким количеством каких-то непонятных проклятий?
Нет, проклятийщики-то наверняка опознают всё это на раз по одним только нитям и характерным узелкам, но я же магической специализации не имею. Мы с Эми и Брианной учимся на общем факультете. Наш уровень магии до примитивного прост.
– В общем, нити не трогаем, – пробормотала я и, посветив в сейф фонариком, кровожадно улыбнулась.
Лист с ответами на тест лежал чётко сверху. Я поддела его ногтем и потянула на себя.
Пока тащила, взгляд зацепился за штуку, которая находилась под ним. Но я не имела права отвлекаться, поэтому задушила любопытство, как кошка – сонную канарейку.
Ответы на тест есть! А теперь…
Метнувшись к столу, я вытащила из поясной сумки свои заготовки: тоже лист, но чистый, и переносную чернильницу. Мой лист лёг рядом с «трофейным», после чего я откупорила чернильницу и применила своё главное сокровище: талант!
Да, магии во мне не больше, чем в любом среднестатистическом жителе империи – мне доступен лишь бытовой минимум, ну и так, по мелочи. На звание настоящего мага не претендую, но никогда по этому поводу не грустила. Зато всегда обожала ту уникальную особенность, которая досталась мне при рождении. Тот самый талант.
Талант есть у каждого человека, и у каждого он свой. Диапазон навыков самый широкий, и каких только талантов в мире не встречается!
Мне выпали дубликаты.
Конечно, создание дубликатов возможно и при помощи магии, но это уже другое. И этот процесс лишь кажется простым. Мол, достаточно взять материал, из которого состоит оригинал, применить заклинание – и готово. Но нет. Не-ет… Дубликат – это множество нюансов и полутонов. Искусство, которое подвластно далеко не всем.
Выдохнув, я сосредоточилась, зачерпнула необходимую каплю магии и замерла, наблюдая, как из переносной чернильницы поднимается мириад чёрных бусинок. Ещё секунда, и капли начали ложиться на бумагу, превращаясь в буквы, цифры и прочие символы. Лист оживал на глазах.
Очень быстро, плавно, легко… И вот передо мой уже две совершенно идентичные на вид бумаги.
Я взяла дубликат и подула, помогая чернилам подсохнуть. После чего спрятала и его, и чернильницу обратно в сумку и вновь шагнула к сейфу, чтобы вернуть оригинал.
Тут, увы, опять ожидал подвох. Дело было сделано, и придушенное любопытство резко оживилось. Просто под листком с ответами лежал так называемый «воровской» ключ.
– Такие ключи используют не только воры, – вслух напомнила себе я.
Но рука дрогнула, и я всё-таки посветила фонариком, чтобы изучить этот плоский шестигранник получше. Глянула и застыла, обнаружив в сердцевине очень маленький, едва заметный герб Атаравии. Что здесь делает символика вражеской страны?
Мне бы отойти. Забыть! Закрыть сейф и ретироваться с места преступления, но было поздно: я не сдержалась. Опять-таки осторожно я вытащила шестигранник и хмуро осмотрела. Он весил совсем немного, и кстати…
– А это ещё что?
Под ключом лежал очередной лист. Буквы на нём складывались в такую белиберду, что даже дураку ясно: речь о шифровке.
Я мысленно застонала. Что это вообще такое? Неужели декан Гамиус – шпион?
Времени на рефлексию не оставалось, и я приняла волевое решение. Вновь шагнула к столу, опять расстегнула сумку – благо материала взяла с запасом, уж чего-чего, а чистых листков у меня полно.
  
Дубликат с шифровки я сняла почти моментально, а вот ключ… Заниматься дубликатами такой сложности я сегодня не планировала, и теперь огляделась в поисках материала. А потом вспомнила и, порывшись уже не в сумке, а в кармане, достала ключ от собственной общежитской комнаты. По весу предметы вроде бы совпадали, и раз так…
Я опять обратилась к своему таланту. Стояла и, подсвечивая фонариком, наблюдала за тем, как ключ от комнаты сначала скукоживается, а потом растекается, принимая нужную форму. Меняется, повторяя каждый изгиб, каждый завиток «воровского» ключа.
Даже герб Атаравии проявился! Идеальность дубликата испортило то, что материала всё-таки не хватило, и на одной из граней образовалась небольшая выемка. Но не критично.
Пока металл преображался, я вспотела. А потом подпрыгнула: рядом раздались голоса.
Сердце застучало раз в сто быстрей, и пока разум вопил о том, что сейчас глубокая ночь, а значит, в здании никого нет и быть не может, я прятала улики. То есть возвращала в сейф всё, что взяла.
В процессе умудрилась уронить ключи, но быстро эту проблему решила. В миг, когда закрывала сам сейф, мой страх перешёл в стадию паники – просто уровень невезения пробил потолок.
Голоса не почудились. Более того, они приблизились настолько, что я смогла различить голос хозяина кабинета:
– Успокойтесь, профессор Миразаль, вы ничуть меня не утруждаете.
– Ох, Гамиус, – голос Миразаля был натужным, – мне так неловко.
Пауза, тихий перезвон – словно из связки выбирают нужный ключ, – и Миразаль добавил:
– Но этот метеоризм! Такое мучение, если бы вы знали! Если ваше лекарство способно помочь, то…
– Оно поможет, – перебил Гамиус. – Сейчас. Я оставил его в кабинете.
– Ох какое вам спасибо за то, что согласились сходить за ним в такой час!
Я понимала, что у меня дрожат не только колени, а вообще всё. Я пребывала в дикой панике, одновременно сознавая, что не имею права на ошибку. Мне нужно выбираться! И прямо сейчас мой коронный навык создания дубликатов не поможет.
Нужно собраться и сделать. Где там моё хладнокровие, а?
Что-что? Его нет?
Хладнокровия действительно не было, однако до окна я добралась. Поймала и застегнула пояс, потом выбралась на внешний подоконник и, прикрыв створки – запирать их времени просто не было, – подала сигнал девчонкам.
Они потащили. Мои ноги ещё висели на уровне окна, когда в нём вспыхнул свет.
Катастрофа? Она действительно случилась, правда не сразу, а парой минут позже…
– Профессор Миразаль, подождите! – хмуро воскликнул Гамиус. – Я точно помню, что закрывал окно!
Декан высунулся наружу. Я была уже над проёмом, вокруг царила тьма, но двигаться было нельзя. А мы с девчонками не предвидели такого варианта, и условного сигнала для остановки у нас просто не было.
Хвала небу, что в момент, когда Гамиус высунулся, он, во-первых, не додумался посмотреть вверх, а во-вторых, в нашем механизме что-то заклинило и девчонки перестали меня тащить.
Я зависла над освещённым окном, тесно прижавшись к стене. Растеклась по камню и молилась, немного радуясь тому, что на мне тёмное, неприметное трико.
Когда Гамиус спрятался, а подъём возобновился, когда меня благополучно вытащили, я была готова целовать крышу. Но!
– Хватаем верёвки и бегом отсюда, – прошептала я.
Эми и Брианна замерли, а потом выдохнули хором:
– Хайди, какая ты смелая!
Ага, смелая. Да я чуть не описалась, когда услышала Гамиуса с Миразалем. Бес бы побрал этот профессорский метеоризм, пригнавший их за лекарством!
 
Глава 2
 
В свою комнату я тоже лезла через окно, но это уже не имело значения. На фоне нервного потрясения от слишком уж реальной встречи с Гамиусом померкло вообще всё.
А ещё ключ этот и шифровка… В детстве мы с Эльваром очень любили всякие шпионские штуки, включая шифры. Но интерес брата давно угас, а я вспоминала ту «науку» от случая к случаю. Пригождалось редко, почти никогда.